海棠花瓣落在手背上時，慕清綰沒動。
她知道這是風行驛的暗號。南苑的花，只有秋棠的人能採到。這片葉子邊緣微卷，背面用極細的針扎出三個點——緊急、無聲、不可傳信。
她抬起手，把花瓣夾進桌上那份陳文遠的公文副本里。紙頁翻動，墨跡未乾，批的是“工部準漕船通行令”，日期是五日前，目的地為江北旱區。
燈被點亮了。
火苗跳了一下，映在她眼裡。她翻開新的空白冊子，寫下三件事：
一、調陳文遠近三十日所有簽發文書，重點查軍需、藥材、漕運三項；
二、放三位新任御史下江南，稽查水路貨單，可截船查驗，但不準打草驚蛇；
三、通知白芷備藥，若“傷寒散”流入災區，立刻以“防疫湯”名義發放解毒方。
她寫完，把冊子合上，推到案角。
這時門開了。秋棠走進來，腳步輕，呼吸穩，手裡沒有拿任何東西，說明情報不能落紙。
“江南三位士紳答應站出來。”她說，“但他們要一個名字。”
“誰？”
“必須是六部堂官，還得當場拿下。否則他們不敢發聲。”
慕清綰眼神一沉，語氣不容置疑：“我知道了。”
她站起來，走到輿圖前。江南段的水道密如蛛網，紅線已經標出七條異常航線。它們都從臨波鎮出發，經鄱陽湖入長江，再分流向北。
每一條船上，報的都是救災物資。
可旱區不需要“傷寒散”。
“你去查陳文遠這一個月經手的所有公文。”她說，聲音壓得低而冷，“不是看內容，是看細節。筆跡有沒有變化？印泥顏色是否一致？用紙是不是同一批？他不會親自下令，但一定會留下記號。”
秋棠記下了。
“還有，”慕清綰目光銳利地掃過她，“讓三位御史現在就動身。給他們一道密旨，允許調地方巡防配合，但不得提‘商洛會’三個字。就說是為了防奸商囤糧。”
秋棠遲疑了一瞬：“時間太緊，準備不足，萬一暴露……”
“等就是死局。”慕清綰打斷她，指尖重重敲在輿圖上的銅陵渡，“敵人已經在動，我們只能搶一步。你信我，還是信穩妥？”
秋棠沉默片刻，低頭：“屬下即刻安排。”
她轉身要走。
“等等。”慕清綰從袖中取出鳳冠殘片，遞過去，“帶著它去江南。不用啟用，只讓它跟著你走一趟。如果哪段河道氣運渾濁，它會發熱。”
秋棠接過，將殘片貼身收好。
“另外，”慕清綰壓低聲音，“盯住銅陵渡的賬房。凡是今晚加夜班錄貨單的，全都記下名字。我要知道誰在替‘燭龍先生’記賬。”
秋棠應聲退下。
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