五更鼓聲散在冷風裡，慕清綰的手指還按在那封假文書上。燈芯跳了一下，火光映著信封上的“工部急件”四個字。她沒再看第二眼，直接將它推到待辦區最上方。
紙頁邊緣與下面一疊公文對齊，分毫不差。
她起身取下竹牌架，抽出“商字八十九號”竹片移至新位。紅線從京都拉出，經銅陵渡、廬州，最終釘在臨波鎮三個字上。
門被推開時沒有聲音。
秋棠進來，腳步落在地毯上，手裡拿著三份卷宗。她站在案前，低聲說：“查完了。”
慕清綰轉身，“說。”
“過去三個月，所有經‘商洛會’申報的鹽船許可文書，用了同一種組合。”秋棠翻開第一本，“浙南竹紙，偏紅硃砂印泥，第三道折角壓印。一共二十七份，全部批給陳文遠簽發。”
她停頓一下，“這三樣特徵，也出現在九份批准藥品北運的檔案中。”
慕清綰點頭。“不是巧合。”
“不是。”秋棠聲音沉下去，“有人把鹽政和藥路串在一起。用鹽船走空艙，回頭裝藥；用藥單掩人耳目，實則運私鹽。賬面平了，百姓缺鹽，地方軍鎮中毒。”
“一條線，兩頭吃。”慕清綰走到桌邊，拿起筆，在紙上寫下“紙、印、角”三個字。然後畫了一條橫線，寫上“暗記”。
“陳文遠不需要寫命令。他只要用這三樣東西，下面的人就知道——這條船能放。”
突然，門外傳來急促敲擊聲，一名密探衝入跪報：“稟大人！京畿西南三十里發現無旗漕船，行跡詭秘，已繞過巡防哨！”
慕清綰目光未動，只淡淡問：“可辨字號？”
“尚未靠近，但其航向與‘商字八十九號’昨日離京路線高度重合。”
她抬手一揮，“傳令水驛伏兵沿江佈網，不得驚擾，靜待登船查驗訊號。”
屋內恢復寂靜，彷彿剛才的驚擾從未發生。
“他們認的是這套暗記。”慕清綰放下筆，“不是官令，是黑話。”
屋內靜下來。
窗外天色微亮，但光還沒照進來。
慕清綰閉眼，從袖中取出鳳冠殘片，貼在額前。
一瞬間，南方傳來波動。
不是響動，也不是氣味，是一種壓在胸口的感覺。像是水底下有東西在爬，緩慢而沉重。那股氣息沿著長江水道蔓延，從臨波鎮開始，纏住每一處轉運節點。
她睜開眼，眼神變了。
“氣運濁了。”她說，“不是個別貪腐。是整條脈絡被蛀空了。”
她提起筆，寫下三道密令。
第一道：三位御史登船查驗時，必須取得“傷寒散”樣本，密封加印，不得經他人之手。
第二道：通知白芷提前配製解毒劑，按七日用量準備，藏於濟世宗各地分堂，一旦確認藥物流入災區，立即發放。
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