謝明昭收到時已是深夜。他坐在御案後，燈影落在紙上。他看完內容，抬頭看向對面的慕清綰。
“兩條線都指向他。”他說。
“證據還不足。”她答，“但足夠讓我們動手。”
第二天早朝，謝明昭開口：“先帝忌辰將至，命禮部整理先帝朝重大案件卷宗，供皇室子弟研讀，銘記教訓，慎守祖制。”
群臣一靜。有人低頭，有人皺眉。誰都知道，“重大案件”裡最重的一件，就是先帝遇刺案。
退朝後，議論四起。有人問為何突然重提舊事，有人說這是警示，也有人低聲嘀咕：“是不是有人想借題發揮？”
這話慢慢傳開。起初是私下說，後來連茶樓都有人講。有人說靖安王表面賢德，實則心藏大志；有人說他母親出身前朝，血脈不純；還有人提起十年前那場刺殺，說當時就有傳言，兇手背後另有主使。
風向變了。不再是清一色的讚譽，而是多了幾分觀望。
慕清綰授意秋棠，將“工部郎中受賄”“封地培植禁藥”這些碎片，以“野史傳聞”的形式散入朝臣私議。她不要人立刻相信，只要人心中種下懷疑。
謝明昭沒有再下令。他知道現在只需要等。等那些原本看不見的動靜，慢慢浮出水面。
寒梅仍在監視靖安王府。她退回暗處，換了一身粗布衣裳，扮作挑水婦人，在府後巷每日經過。她不靠近，也不停留，只是記下馬車進出的時間、轎簾的顏色、僕役交接的物件。
第三天夜裡，她帶回一句話：“他若真要走，必在今夜遞辭表。”
這話送到謝明昭手中時，他正翻著那份輪值名冊。他停下動作，盯著“遺失”二字看了很久。
然後他合上冊子，放在案頭。
慕清綰站在密室中央，鳳冠殘片懸浮在她掌心上方。金光微閃，她閉眼感應。氣運流動有異，舊案牽動國本，一絲裂痕正在蔓延。
她睜開眼，對謝明昭說：“不能再拖了。”
謝明昭點頭。他提起硃筆，在一份空白詔書上寫下開頭：“查先帝朝舊案，事關社稷安危，特設專司複查……”
筆尖頓住。他還未落款。
此時宮外，靖安王府書房。
燭火明亮。靖安王放下手中的書，面前擺著一封密報。他看完，嘴角微揚。
他拿起毛筆，在紙上寫下兩個字：“放行”。
隨後吹滅蠟燭。
屋裡黑了。
他坐在黑暗中，手指輕輕敲擊桌面。
三聲。
輕，穩，不急。
