竹筒裡沒有信，只有一張乾枯的草藥葉子。寒梅看不懂，遞給慕清綰。
慕清綰接過葉子，看了一眼，就明白了。
是“續斷”。
藥王谷密語，意思是：斷處將續，援軍已至。
她把葉子放在掌心，輕輕合攏。再睜開時，眼裡有了光。
“記下她的路線。”她對寒梅說，“以後凡持藥葉者，皆可信。”
寒梅點頭離開。
她獨自坐在燈下，拿出那張舊輿圖。炭條在紙上划動，從廬州出發，畫出一條新線，直指青崖山。
這條線穿過三個被圈出的縣城，連成一道屏障。
她摸了摸左臂，鳳冠殘片溫溫的，像是有了呼吸。
第二天天未亮，驛外傳來馬蹄聲。
一名男子滾鞍下馬，撲進屋內。他滿臉是血，衣服撕裂，手裡緊緊抓著一塊木牌。
“商洛會……動手了。”他喘著氣，“昨夜突襲濟世堂分鋪……燒了三處……殺了兩個大夫……”
慕清綰站起來。
“他們打出旗號。”男子抬起臉，“說凡是幫官府的，都是叛民。”
她走到他面前，接過木牌。上面焦黑一片，但還能看清半個字：“義”。
她轉身拿起筆，在紙上寫下三行字：
第一行：啟用“藥王令”，所有濟世堂據點轉入地下。
第二行：通知各地門派，保護轄區內官員與糧倉，遇襲可反擊。
第三行：若發現穿差役服者行兇，當場制伏，押送主城。
她把紙交給寒梅：“送出去。”
寒梅接過，正要走，門外又衝進來一人。
是太湖水幫的信使，手裡提著一隻溼淋淋的包裹。
“我們在碼頭截住一艘船。”他把包裹扔在地上，“裡面全是鐵器。還有這個。”
他拿出一塊銅牌，上面刻著“商字八十九號”。
慕清綰盯著那塊牌子。
這就是她昨天在銅陵渡賬房裡看到的編號。
備馬時她從暗袋摸出半塊銅牌，三年前北境血戰的溫度突然湧上指尖——這次，她要當那個密使。
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