雨還在下。
慕清綰坐在東廂房的床沿，手指按在桌面那枚銅牌上。符文刻痕不深，但能摸出輪廓。她把銅牌翻過來，背面沾著一點灰白粉末，是藥丸碾碎後留下的。這種藥每天發一次，每人兩粒，百姓排隊領取，說吃了安神、好睡。
她沒碰過這藥。
窗外竹籤插在縫隙裡，一動不動。這是她和外界唯一的聯絡方式。只要竹籤在，就代表安全。
她知道秋棠已經開始查賬。那個貨郎探子已經出發，會沿著錢莊路線走，不靠近，只記名字、時間、交接地點。鹽務小吏的調動名單也已圈出三人，都是靖安王的人。這些人不起眼，但管著進出庫的冊子。改一筆賬，沒人發現。
白芷那邊也該有動靜了。廬州邊界的義診棚搭好了，投症箱掛在公告欄旁。第一個晚上就收到十幾張紙條。有人寫孩子不愛說話，有人寫老人整天坐著不動。還有兩個不同村子的人做了同樣的夢——黑袍人唸經，大殿裡敲鐘。
這就是線索。
寒梅畫出了三條傳信路徑。破廟地窖、沉船洞穴、蘆葦鐵屋。三個中繼站，連成一條暗線。死士已經埋伏進去，一人監視，一人待命切斷。只要她下令，這條情報網就會斷。
但現在不能動。
她聽見隔壁房間又在說話。
“賢王明天要來南湖。”
“真的？那我們是不是能領到米？”
“上次他來，每人兩斤米，還發藥丸。”
“我兒子吃了，現在老實多了。”
她的手指在桌面上敲了一下。
第二天一早，她去廚房領飯。管事正在安排接待事務。
“賢王巡視，我們要配合。”
“誰去分發救濟品？”
她往前一步，“我去。”
管事看了她一眼，“你叫什麼？”
“林氏。”
“行，你跟第三隊走。”
她低頭應下，轉身時袖口滑出半寸火漆封口的紙角，又迅速收回去。這是昨夜收到的密報，來自秋棠。西域胡商注資的錢流經三家錢莊，最後轉入一個三十年前就登出的戶頭。那個戶頭本該不存在。
她把紙角壓回袖中。
中午前，隊伍開始佈置場地。長桌擺開，米袋堆好，藥丸裝在木盒裡，每盒一百粒。她被分到第三桌，負責登記名字、按手印、發藥。她看著那些盒子，數了數編號，一共七盒。每盒底部都貼著一張黃符，上面畫著細密線條。
她認得那種紋路。
和松煙渡破茶棚裡找到的鐵片上的符文一致。
那是陣法的一部分。
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