“他會忍。”她說，“現在動手，北漠無法配合，他孤軍難支。但他也不會什麼都不做。”
“做什麼？”
“清理內部。”她看著沙盤，“那些還忠於朝廷的人，那些知道柳阿乙真相的人，都會被除掉。他要確保萬無一失。”
謝明昭握緊筆，“那孩子……還能救嗎？”
“只要他還活著，就有辦法。”她將手放回鳳冠殘片上，“聲引裝置明日子時啟動，目標窪地。只要百姓聽到地底的聲音，洗腦就會鬆動。”
謝明昭點頭，“我已下令封鎖通往撫孤所的道路，任何人員調動都要報備。”
她閉眼片刻，鳳冠殘片再次震動。這次不同，不是來自北漠，也不是靖安王封地，而是更深處的地底。她睜開眼，低聲說：“他們在動柳阿乙。”
謝明昭猛地抬頭。
“不是轉移。”她皺眉，“是準備啟用。教習被處決，是為斷絕後路。下一步，他會讓他露面。”
“什麼時候？”
“等假密詔的訊息傳開，人心浮動時。”她站起身，“我們必須在他之前，讓百姓聽見真相。”
謝明昭起身，“你要提前啟動聲引裝置？”
“不。”她搖頭，“時機未到。現在動手，只會被當成謠言。我們要等一個所有人都豎起耳朵的時刻。”
帳外傳來腳步聲，寒梅入內，抱拳稟報：“風行驛最新訊息，封地士紳階層已收到假密詔內容。有人連夜燒燬家譜，有人秘密聯絡舊部。”
慕清綰冷笑，“他怕了。”
謝明昭看向她，“他會反擊。”
“我知道。”她走到沙盤前，指尖點向撫孤所，“他一定會加快動作。但我們也有我們的節奏。”
她取出一枚青銅鴿，寫下新指令：“暫停一切對暗樁的接觸，改為遠端監聽。若有異常動靜，立即上報。”
信使接過，迅速離去。
她站在帳中，手始終未離鳳冠殘片。它仍在發熱，震動頻率越來越快。
謝明昭看著她，“你還撐得住？”
“我沒事。”她說，“只是……這局太大，一步錯，滿盤皆輸。”
謝明昭沒說話，只是走到她身邊，輕輕拍了下她的肩。
她抬頭看他一眼，沒多言。
兩人並肩站在沙盤前，看著那三股氣運在虛空中糾纏。金紅未衰，灰綠擴張，黑霧分裂。誰也不知道下一刻會發生什麼。
但她知道，她不能再往前一步。現在的一切，都在等一個破局的契機。
她走出中軍帳，登上了望臺。風沙依舊，遠處的地平線上，一道模糊的影子正緩緩移動。
她眯眼細看，那是車隊，從封地深處駛出，方向正是城西窪地。
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