烽火臺炸成一團火球，衝上半空的那一刻，守將的身體還釘在柱子上。他手裡那支火把燒到了盡頭，火星順著盔甲縫隙鑽進衣領，他沒動。
冰矛落下來的時候，地面像被犁過一遍。殘兵倒下，沒人再站起來。
那個赤膊的武夫踩著屍體走過來。他的腳底沒有鞋，踏在凍土上，每一步都留下一個冒著熱氣的腳印。他走到烽火臺前，抬頭看還在燃燒的旗杆，忽然伸手，一把扯斷橫樑，扛在肩上。
百步外，副將蜷在死人堆裡，臉貼著冰冷的血泥。他看見那人單手舉起一輛衝車，鐵皮扭曲的聲音像撕布。下一秒，衝車被甩出去，砸塌了半邊城牆。
武夫仰頭吼了一聲。
聲浪掃過戰場，活著的人耳朵流血，跪在地上吐白沫。副將咬破嘴唇才沒叫出聲。他盯著那人的背影，嘴唇發抖：“這不是人……是煞。”
京都宮城，金鑾殿。
謝明昭站在丹墀前，手裡的輿圖已經揉皺。硃筆劃的紅線從雁門峽直指京城，末端被他指甲掐出了一個洞。
兵部尚書跪著沒起來。他說遷都南詔，留一線生機。話沒說完，旁邊一位老將軍拍案而起，罵他動搖國本。兩人爭執，其他大臣低頭不語。
謝明昭閉眼。
他調動體內真龍氣運，想感應北方戰局。可氣機剛出體外，就被一股亂流攪碎。百姓不知戰事，無人祈禱，也無人願戰。國運氣弱，傳不到前線。
殿外鐘聲第九響落下時，他睜開了眼。
他走到高階邊緣，望著北面。群臣靜了下來。
“既無計可施，唯以力破之。”
聲音不高，但每個人都聽清了。
沒人接話。
鳳閣內，慕清綰坐在案前。她咳出來的血還在紙上，暈開“北莽”兩個字。她沒擦，手指按住那片溼痕，閉眼用“破妄溯源”去探。
畫面閃現：一面鼓，皮是人皮，骨架是狼骨。薩滿舞杖，鼓聲一響，士兵眼睛變紅。死去的戰士魂魄被抽出來，化作黑煙灌進鼓面。鼓聲越響，戰意越強。
這是迴圈。
殺得越多，他們越強。
她睜開眼，提筆寫令。
第一道：命秋棠查骨杖來源，重點盯幽冥道是否有分支北移。
第二道：令江小魚即刻趕往監天司，研製符陣，目標破蠱術、阻狂化，材料時間不限，要成品。
第三道：傳信白芷，備止血生肌藥膏三千斤，安神散五百包，醫女三百人隨時待命。
三道密令封好，交給影衛送出去。
她剛放下筆，袖中鳳冠殘片猛地一震。
不是燙，是撞。
像有什麼東西從北邊衝過來，狠狠砸在它上面。
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