“我不看，誰看？”她盯著案上殘片，“謝明昭在三十里外紮營，阿蠻還在路上。前線沒人知道該怎麼打這種仗。如果我現在閉眼，明天就會多出三千具屍體，變成敵人的兵。”
寒梅不說話了。
她低頭重新拿起筆，寫第四道命令：“命各州府庫立即開啟藏鐵，打造銀刃短匕，每營配十把。另，徵召屠戶、鐵匠，教士兵辨識屍體腐壞特徵，發現異狀，當場焚燬。”
寫完，蓋印。
蘇雲淺回來，手裡拿著一封快信。“阿蠻部回信。他說收到密令，雖不知為何，但已將‘照妖符’分發親衛隊，每人三張。”
她點點頭。
“他還說，雪太大，馬匹難行，預計明日傍晚才能接戰。”
“夠了。”她說，“只要符籙到位，就有機會。”
蘇雲淺看著她臉上乾涸的血跡，輕聲問：“您撐得住嗎？”
她沒回答。只是伸手，輕輕撫過鳳冠殘片。
裂痕深處，那點光微弱閃爍，和北方鼓聲同頻。
她終於明白，有些事，智計無用。
謀略可以奪權、可以安邦、可以算盡人心。但它擋不住從地底爬出來的死人，也破不開以魂為薪的邪法。
在這場戰爭裡，她引以為傲的佈局、權衡、制衡之術，第一次顯得如此蒼白。
她靠在椅背上，閉眼片刻。
再睜眼時，目光落在殘片上。
低語出口：“若智計無用……唯有力量。”
謝明昭坐在帳篷裡，火盆燒得正旺。他沒脫甲，手一直按在劍柄上。
副將掀簾進來，臉色發白。“陛下，巡營士兵報告，西面雪堆裡發現腳印。不是人形，像是……爬行留下的。”
他抬頭。
“馬匹全都不安，有幾匹差點掙斷韁繩。醫官說，它們聞到了死氣。”
謝明昭站起身，走到帳口，掀開簾子。
外面雪未停。火把映著雪地，光影晃動。遠處哨塔上，守軍握緊長矛，目光掃視黑暗。
他看見一隊巡邏兵走過，其中一人突然回頭，盯著身後雪堆，久久不動。
片刻後，那人拔刀，一刀劈進雪裡。
旁邊同伴拉住他，兩人爭執起來。
謝明昭沒動。他知道，有些東西，已經開始影響人的神志。
他轉身，拿起桌上玉佩。還是沒戴，只是握在手裡。
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