燭火在密室中搖曳，映得案几上的軍報邊緣泛起焦黃。慕清綰的手指還按在鳳冠殘片上，掌心滲出的血已凝成暗塊，與繃帶黏在一起。她沒動，只將呼吸壓得極低，彷彿一呼一吸之間，都會驚擾北境雪原上那場無聲蔓延的死戰。
秋棠推門進來時，帶進一股冷風。她手中捧著七份火印軍報，封皮皆烙“急”字，邊角已被風雪磨破。她走到案前，未語，先跪，雙手呈上。
慕清綰低頭看去。第一份寫著“雁門關失守”，第二份是“黑石嶺陷落”，第三份連地名都未寫全，只潦草記下“烽臺盡數熄滅，無生還者”。她一份份翻過，指尖發僵。每一份報中，皆有相同一句：“敵屍不倒，刃斷不退。”
她閉眼，再啟“破妄溯源”。
這一次，畫面不再零散。七處關隘同時浮現——雁門關城樓上，守將頭顱被擰斷，屍體卻仍握刀衝鋒；黑石嶺雪道中，凍僵計程車卒從坑道爬出，眼眶空洞，喉間發出非人的嘶鳴；鐵脊關地下兵倉，糧袋破裂，穀粒混著腐肉，屍群正從地道湧向主營……
她猛地抽手，一口腥甜衝上喉頭，硬生生嚥了回去。鼻腔裡又有血滲出，順著唇角滑到下巴，滴在最上方那份軍報上，正好落在“死者復起”四字之上。
“蘇雲淺。”她開口，聲音像磨過的鐵片。
簾外應聲而入。蘇雲淺站在案側，目光掃過軍報，臉色未變，只是袖中手指微蜷。
“啟動鳳閣一級戒律。”慕清綰說，“關閉京城三門，暫停朝會。六部尚書明日辰時赴鳳閣聽令，遲到者，記過。”
蘇雲淺點頭，提筆就記。
“另，傳令風行驛，繞過兵部，直通前線監軍。”她頓了頓，一字一句道，“見屍即焚，遇僵即斬。凡掩埋、藏匿、遲疑不決者，以通敵論處，族誅。”
秋棠領命，轉身欲走。
“等等。”慕清綰抬手，從案底抽出一枚銅符，“用這個傳信阿蠻部，令其前鋒一旦接敵，立即啟用‘照妖符’，不得延誤。”
秋棠接過，快步離去。
密室重歸寂靜。燭火忽明忽暗，映得牆上人影如鬼舞。寒梅立於角落，手始終按在刀柄上，目光未離慕清綰背影。
片刻後，外間傳來爭執聲。
一名禮部小吏模樣的男子被攔在門外，手持象牙笏板，面色漲紅。“鳳閣無權干預軍務！此乃祖制！護國公主雖受陛下託付，亦不可僭越！”
蘇雲淺走出，立於廊下，手中捧著兩枚印信——一方是謝明昭留下的玉璽副印，另一方是鳳閣特令金印。
“陛下出徵前已有明諭。”她聲音不高，卻字字清晰，“凡涉非常之敵，鳳閣有權專斷。你若不信，可親赴北境查驗屍潮。待你親眼見那無息無覺、斷首仍行的死人，再來談禮法不遲。”
小吏張口欲言，卻被身後一名老臣拉住。兩人低聲爭執幾句，終是退下。
蘇雲淺回身，步入密室，將印信輕輕放回案上。
慕清綰未抬頭。她正提筆寫《告諸將書》。筆尖沉重，墨跡深濃。寫至“文明存亡之戰”時，她指尖輕顫，將鳳冠殘片覆於紙上。剎那間，文字似有微光流轉，字字如釘，直入人心。
“加急送往各關隘。”她說，“抄送樞密院、太廟、書院三院。我要讓天下人都知道，這一戰，不是為疆土，是為活人能否繼續活著。”
蘇雲淺接過文書，正要離開，忽聽案前一聲悶響。
慕清綰已伏在案上，額頭抵著殘片，渾身發抖。寒梅一步上前，將她扶住。她雙目緊閉，呼吸微弱，左手從繃帶中滑出，血又滲了出來。
“不能閉眼……”她喃喃，“前線還在燒。”
蘇雲淺立刻取來浸冷水的布巾，敷在她額上。秋棠在外室喚來兩名女官，低聲誦唸靜心咒文，聲如細流，緩緩滲入密室。
不知過了多久，慕清綰睜眼。
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