慕清綰在政事堂內猛然睜眼。
她全身已被冷汗浸透，唇色發白。鳳冠殘片燙得幾乎握不住，但她沒有鬆手。
她抬起右手，掌心朝上，對著虛空輕輕一壓。
那一刻，整個斷脈谷的空氣彷彿凝固了一瞬。
前線十萬將士心中同時響起一個聲音：
“守住陣線，敵已失勢。”
這不是語言，是意念。純粹的、來自集體信念的力量，透過她的引導，化為實質的精神衝擊。
薩滿手中的骨杖咔嚓斷裂。
戰鼓表面浮現出裂紋。
三名鐵骨宗師同時噴血，動作停滯。
北莽軍陣中響起號角。
是撤退的號角。
阿蠻沒有追擊。他知道對方還有餘力，真正的決戰尚未到來。但他下令全軍推進五里，重新佔據有利地形，並派出斥候封鎖各條退路。
謝明昭走下高臺，走到阿蠻身邊。兩人並肩看著遠處漸漸散去的煙霧。
“是你攔下我那一劍。”謝明昭說。
“也是你沒堅持要出戰。”阿蠻回。
兩人沉默片刻。
“她做到了。”謝明昭低聲說。
“我們都能活到明天。”阿蠻點頭。
京都。
最後一道命令送達兵部時，天邊已有微光。
慕清綰靠在椅背上，閉著眼。案上堆滿了新送來的文書：《稷下書院籌建圖》《監天司改制草案》《武脈名錄增補卷》。
秋棠進來，放下一碗溫水。“您該歇一會兒。”
她沒動。
“前線有新訊息嗎？”
“敵軍後撤二十里，暫未再動。阿蠻部已紮營，正在清點傷亡。”
她點點頭。
“把《武經·外篇》抄本送去營地，讓阿蠻組織每日晨讀。第一批武士能打勝仗，但不知道為什麼能贏。必須讓他們明白自己在做什麼。”
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