謝明昭的手還貼在她後背，掌心壓著她的脊骨。他沒動，也不敢動。她呼吸淺得幾乎感覺不到，手指卻一直抓著他衣角。白芷站在軟榻邊，低聲說胎息穩了。他聽見了，但沒鬆勁。
他知道這不是結束。
秋棠已出殿，三指訣打完，風行驛密網啟動。江小魚坐在銅鏡前，符紙蓋住鏡面，墨滴在紙上畫圈。阿蠻被抬走時說了句“守住”，再沒醒。寒梅握刀離場，脈搏微弱，人快撐不住。禁軍副統領以下全押入地牢，當值校尉革職查辦。羽林軍換防，宮門要道全部接管。
百官仍伏地。
沒人敢抬頭。
謝明昭慢慢起身，動作很輕。他把慕清綰放平，取過外袍蓋住她全身，只留臉露在外面。她臉色還是白的，唇沒血色。白芷立刻蹲下，搭上手腕測脈，指尖一跳一跳地數著。江小魚餘光掃來一眼，見她無事，才收回視線。
謝明昭轉身。
龍袍下襬劃過地面，發出一聲輕響。他走到主殿中央，腳步停下。目光掃過伏地人群，從左到右，一寸不落。百官低頭，額頭貼地磚，沒人敢動。
他開口，聲音不高，卻像鐵錘砸進石板：“今日宮變，非叛即死。”
話音落，殿外傳來整齊踏步聲。羽林軍列陣而入，甲冑齊整，長戟在手。他們分列四角，封鎖所有出口。一名將領上前單膝跪地：“臣奉旨接管宮防，請陛下示下。”
謝明昭點頭：“依令行事。”
將領領命退下。隊伍迅速佈防，替換原禁軍位置。舊禁軍被繳械押走，途中無人反抗。有些人臉上發青，有些人抖得厲害。他們知道，這一關過不去。
謝明昭抬手。
一道金光自袖中飛出，直衝殿頂。那是一道詔書，由真龍氣運加持，字跡如火燃起。金光破開屋頂，穿雲而上，瞬間照亮整個京都夜空。百姓抬頭看見天際有字滾動，內容清晰可辨：
“自今日始，凡謀害朕之後嗣、加害朕之妻者，不論出身、不論藏身何處，朕必追至天涯海角，誅其族，滅其名，雖遠必誅！”
詔令傳遍九州。
北莽大營中，戰馬驚嘶，士兵抬頭望天。西域寺廟內，老僧手中佛珠崩斷，珠子滾落滿地。南荒驛館裡，使者手中的酒杯落地碎裂，酒液潑灑一地。蓬萊船上，船長猛然站起，望向東方，臉色驟變。
京都主殿內，百官伏地不動。
有人額頭滲出冷汗，順著鼻樑滑下。有人指甲摳進地磚縫裡，指節發白。那些與北莽、妖族、幽冥道有暗聯的人，此刻心口像壓了巨石，喘不過氣。
謝明昭站在高階之上，俯視眾人。他不再說話，但所有人都明白——清洗開始了。
秋棠在宮牆拐角處停下。一名黑衣探子悄然靠近，低聲道：“風行驛三級響應已啟動，邊境通敵路徑正在追溯，外來禮品流向已分七路排查。”她點頭，打出一個手勢。探子退入暗處。
白芷守在軟榻旁，手指始終搭在慕清綰腕上。胎息平穩，但母體虛弱。她輕輕拉開慕清綰衣領一角，檢視心口印記。那道焦黑痕跡已經沉入皮下，顏色變深，形狀隱約像一隻展翅的鳥。她皺眉，沒聲張。
江小魚盯著銅鏡。符紙還在壓著，但他感覺到鏡面下有東西在動。剛才金光沖天那一刻，鏡中浮現的文字變了。原本不屬於九州的字元，竟與鳳冠共鳴時出現的符號重合了一筆。他筆尖一抖，在紙上記下一劃，隨即撕毀燒掉。
阿蠻在醫帳醒來一次。親衛發現他睜眼，立刻湊近。他嘴唇動了動，聲音極低：“……主上……如何？”
親衛答：“陛下無恙，皇后安置妥當。”
他閉眼，又昏過去。
寒梅躺在密室床上，身上蓋著厚被。醫師替她把脈，搖頭示意續命湯準備。她右手仍握著刀，指節僵硬。醫師不敢碰，只能繞開。燭光照在刀刃上，映出一道細長的反光。
謝明昭回到軟榻邊。
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