謝長安又問：“你們三個，加起來多少年軍齡？”
“二十七年。”另一人回答。
“那你們告訴我，”謝長安聲音不高，“一個練了八年地蛇步的人，為什麼會輸給一個只修《霸體訣》三年的北漠少年？”
沒人回答。
謝長安轉向阿蠻：“你剛才打贏他們，靠的是什麼？”
阿蠻想了想：“力量，速度，還有……他們出招前會呼吸加重。”
謝長安點頭：“對。你贏在反應快，身體強，也贏在他們太依賴套路。但他們不是弱，而是被規則框住了。你在擂臺上沒有規則，所以你能贏。”
他看向那三位教頭：“你們輸，不是因為輕敵，是因為你們習慣了按規矩打仗。可戰場上，敵人不會按規矩出招。如果今天他是敵軍先鋒，你們已經死了三次。”
火光映在他臉上，影子投在校場西牆。
阿蠻低頭看著自己的手。他明白謝長安的意思。他贏了，但贏得不乾淨。那些破綻他還看不出來，只是憑著本能躲開了。
謝長安走近擂臺邊緣，伸手摸了摸其中一根木樁。牛皮盾上有三道劃痕，是之前比試時留下的。他指著第二道：“你當時要是慢半步，這一擊就會打在你腰眼。就算你練過霸體，也會暫時失去行動能力。”
阿蠻走過來，盯著那道痕跡看。
謝長安說：“你不怕死，這很好。但光不怕死沒用。你要學會怎麼活下來。”
他轉身面對所有人：“明天這個時候，我還來這裡。阿蠻會再上擂臺。但這一次，我不只要他贏，我要他知道每一招該怎麼破。”
人群中有人皺眉。
一位年長官員低聲說：“皇子這是要插手禁軍訓練？”
旁邊人搖頭：“不止。他在重新定義什麼叫強者。”
謝長安沒理會議論。他看著阿蠻，問：“你怕嗎？”
阿蠻搖頭：“不怕。”
“那就好。”謝長安說，“從明天起，你不會再單獨上場。我會讓他們一組一組來，十人、二十人，直到你撐不住為止。”
阿蠻眼睛亮了起來。
他知道這意味著什麼。這不是懲罰，是信任。謝長安願意讓他暴露弱點，就是為了讓他變得更強。
夜風捲起沙塵，在火把周圍打著旋。
謝長安最後看了眼擂臺，轉身準備離開。但他走了兩步又停下。他回頭看向那個用匕首的教頭，問：“你叫什麼名字？”
那人站直身體：“陳九，禁軍遊騎營副尉。”
“好。”謝長安說，“明天你也上臺。不要留手，也不要怕得罪我。如果你真有本事，就讓我看看什麼叫真正的殺招。”
陳九愣住，隨即抱拳：“遵命。”
謝長安不再多言，邁步朝校場出口走去。蘇雲淺跟在他身後，阿蠻走在最後。他的右手還在流血，但他沒去擦。
。影背的們他了沒吞漸漸火
。地沙片整亮照，下一了燃然突把火一後最，央中場校
。沒地原在站蠻阿
。裡沙在陷深，印腳的出踩己自著看頭低他
