火把還在燒。
沙地上的腳印沒有被風抹平，昨夜留下的劃痕還嵌在土裡。阿蠻站在擂臺中央，右手虎口裂開的地方剛結了一層薄痂。他低頭看了眼自己的手，又抬頭看向五步外的謝長安。
謝長安沒動。他的視線不在阿蠻身上，而是落在對面十人陣列的肩、肘和膝上。那些人換了裝束，鎧甲輕了，刀也換了短刃。他們不再站成固定隊形，而是散開，腳步錯亂，節奏不一。
第一波攻勢來得快。
三人從左翼包抄，一人佯攻，兩人藏殺機。阿蠻本能地側身，肩膀硬扛下一擊，反手就要擒拿。可對方立刻變向，腳下步伐詭異，像蛇貼地滑行。阿蠻撲空，右臂舊傷崩裂，血重新滲出來。
“左第三人，右腿發力過早，是虛刺。”
謝長安的聲音不高，但清晰。
阿蠻聽到後立刻收勢，偏頭讓開迎面一刀。那人的刀果然只劃過空氣，未能深入。
第二波緊接而來。七人合圍，刀影交錯，真假難辨。阿蠻靠霸體硬抗兩下，震得胸口發悶。他能感覺到攻擊前的氣息變化，但分不清哪一次是真殺招。
“第二人握柄微松，要撤；第四人重心下沉，真攻在後。”
謝長安語速加快。
阿蠻沒猶豫，站著不動。下一瞬，第四人匕首貼地滑出，角度刁鑽。就在刃尖即將觸到小腿時，阿蠻猛然踏地騰身，一腳踹中對方手腕。匕首飛出去三尺遠，插進沙地。
圍觀的人開始安靜。
他們原本以為這是皇子陪侍衛練手，不過是仗著身份指點幾句。可現在聽來，謝長安不是在猜，他像是提前看見了動作的走向。
陳九站在外圍，一直沒動。他是最後一個上場的。昨夜謝長安點名讓他明日全力出手，他答應了。現在他盯著謝長安的背影，手指慢慢收緊。
第三輪開始。
這次沒人再用套路。他們以“雁行變”為基礎，穿插地蛇步，節奏徹底打亂。真假虛實混在一起，連旁觀的老教頭都看不清誰主攻誰佯攻。
阿蠻被打中兩次。一次在肋下，一次在肩胛。他咬牙撐住，靠著反應閃避致命處。可動作越來越慢，呼吸也開始紊亂。
陳九動了。
他沒有直接衝向阿蠻，而是繞到側後，身形壓低，腳步無聲。他第三次換步時，左肩微微下沉。這個細節極小，幾乎無法察覺。
但謝長安開口了。
“他第三次換步時，左肩會壓低三分——那是發力前兆。”
阿蠻屏息凝神。他盯著地面，等著那個瞬間。
來了。
陳九左肩一沉，身體如箭射出。可就在他啟動的剎那，阿蠻猛然蹲身反撲，一掌拍向地面。沙浪騰起，迷了視線。陳九動作一頓，匕首走偏。阿蠻趁機側滾，一手扣住其腳踝，另一手按肩下壓。陳九單膝跪地，沒能再起。
全場靜了。
有人低頭看了看自己握刀的手，又看了看地上那道沙痕。
謝長安走過去，伸手將陳九拉起。
