謝長安放下筆，墨滴在紙上暈開一小團。
侍從領命而去，腳步聲遠去。
他盯著那句未寫完的話：“文以明理，武以護民，二者不可偏廢。”
門外又傳來新的腳步聲，這次是秋棠的人。
來人遞上一份急報：西域佛國使團已至城外，鴻臚寺奏請安排接見，禮部備下了回禮清單，請皇子定奪時辰。
蘇雲淺站在旁邊，手裡拿著冊子。
她沒說話，只把筆收進袖中，等著他開口。
謝長安起身，走到窗邊取下披風。
“什麼時候到的？”
“半個時辰前入城，現在停在鴻臚寺驛館。”
“他們帶了什麼？”
“一匣天珠，說是賀殿下文武雙全之禮。”
他繫好衣帶，轉身往外走。
蘇雲淺跟上，秋棠的人留在原地等命令。
宮門前石階鋪著新掃的青磚，陽光照得發亮。
西域使臣立於階下，身披赭紅袈裟，額間金砂印清晰可見。他雙手捧著錦匣，低頭誦了一句佛偈。
謝長安站在殿前第三級臺階，沒有立刻上前。
他看著對方的眼睛。
那人抬頭時，瞳孔有一瞬收縮，像是看清獵物的猛獸。
“此珠何年採自何寺？”他問。
使臣頓了一下。“傳承久遠，名錄散佚。”
聲音平穩，但呼吸節奏變了半拍。
蘇雲淺記了下來。
她低頭寫字的動作很輕，筆尖落在紙上幾乎沒有聲音。
謝長安這才抬手。
指尖碰到錦匣邊緣時，胸口一陣微熱。
鳳冠殘片動了。
他開啟匣蓋。
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