謝長安握筆的手停在紙上，墨跡在“歸墟蓮”三個字末端暈開一點。他沒有抬頭，聲音低而穩：“你說押貨的是什麼人？”
小侍女站在門檻外，頭垂得更低。“兩名黑袍人，面覆青紗，說話用的是南疆古調，不是官話，也不是我們常聽的俚語。”
屋內安靜下來。窗外掃帚劃過地面的聲音已經遠去，只剩晨風掀動簾角的輕響。
謝長安慢慢放下筆，站起身走到窗前。庭院裡那株昨夜還未冒頭的細草，此刻已挺直莖葉，在微光中顯出深綠。他盯著看了幾息，忽然開口：“南疆三年無大宗藥材交易記錄，尤其陰寒類植株。這批‘陰地蓮’數量達二十斤，絕非個人採擷所能完成。”
他轉身走回書案，翻開《天工遺錄》中關於南疆物產的記載。紙頁翻動間，一段文字跳入眼簾：“陰地蓮生於溼瘴之地，九陰交匯處偶有生成，需以血祭引根，三日不腐。”
這不屬於普通藥材範疇。
他合上書，目光落在待查事項冊子上。指尖順著“歸墟蓮”三字劃過，然後提筆將這三個字輕輕劃去。旁邊空白處，他寫下一行小字：**南荒——尋物——或與我有關。**
寫完後，他停頓片刻，又取出監天司卷宗副本，快速翻到“萬妖嶺祭祀”條目。其中一句寫道：“每逢星軌偏移之年，妖族秘祭通幽路，需集九陰之物為引。”
星軌偏移——正是母親生他那夜發生的現象。
他閉了閉眼。鳳冠殘片在識海中微微震動，一道資訊浮現：**歸墟蓮，又名陰地蓮，為開啟虛界通道的媒介之一。**
這不是巧合。有人在系統性收集這種東西，而且已經滲透進京畿重地。
他看向小侍女：“慈恩寺掛單僧……可查到具體法號？”
“尚未回報。”
“那兩名黑袍人呢？可有蹤跡？”
“秋統領已派人沿送貨路線追查，但對方中途換車，進入城南舊巷後消失。”
謝長安點頭。舊巷縱橫交錯，是情報網最難監控的區域之一。能精準避開巡查路線，說明對方熟悉京城佈局，甚至可能有內應。
他重新坐回案前，手指輕敲桌面。北莽送來骨符，西域藏精神侵蝕之術，蓬萊設修仙陷阱——三方都在試圖操控他的成長路徑。而現在，南荒方向又有勢力悄然入京，搬運禁忌之物，行蹤詭秘。
他們到底在找什麼？
他想起母親曾說過，鳳冠的力量與文明氣運相連，而氣運的核心，是“人”的選擇。若有人想切斷這份連線，就必須先找到承載氣運的關鍵節點。
比如他。
他緩緩伸手，指尖觸到胸口內袋中的骨符。那東西還封著，未曾拆解。他知道現在不是動它的時候，但它的存在本身就是一個訊號——多方勢力早已盯上他，只是此前彼此牽制，如今卻開始同步行動。
這意味著某種平衡被打破了。
他拿起筆，在結構圖下方添了一行新字：**南荒——未知——尋物——目標未明。**
原本只有北莽、西域、蓬萊三圈環形，如今他在外側畫了一個更大的圈，將“南荒”納入其中。這個圈沒有標註手段，也沒有寫明目的，只在中間打了個問號。
他盯著那個問號看了很久。
外面天光漸亮，東宮廊道上傳來輕微的腳步聲，由遠及近，又漸漸走遠。新的一天已經開始運轉，而他仍坐在案前，未曾移動。
蘇雲淺送來的安神茶早已涼透，杯麵結了一層薄膜。他沒喝，也不打算再喝。這類外來贈品，哪怕出自善意，他也不會再輕易接受。
他翻開《九州異聞錄》副本，找到“南荒萬妖嶺”條目。上面記載：“妖族不擅權謀，唯信血脈與圖騰，行事直取目的，不喜迂迴。”
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