謝長安沒有立刻下令前進。他站在原地，盯著那棵歪樹，目光落在樹根裂口處的“祭”字上。灰燼環形分佈，藤蔓斷裂的位置也有規律，這些都不是隨意為之。他蹲下身，用劍尖撥開泥土，發現焦痕深處有一層暗紅色粉末，像是混合了某種礦物。
阿蠻靠在另一棵樹邊，右手還在壓著舊傷處。他喘了口氣，低聲說：“聲音……又來了。”
謝長安抬頭看他：“什麼時候開始的？”
“從我們停下那一刻。”阿蠻閉了閉眼，“像鐘聲，一下一下敲在腦子裡。”
謝長安站起身，走到地面環形焦痕邊緣，伸手觸碰那圈灰燼。指尖傳來一絲微弱的震動，不是物理的，是氣機層面的殘留。他閉眼，識海中的鳳冠殘片輕輕顫動，一道細流順著經脈下沉，直指腳下土地。
這不是單純的攻擊痕跡。這是標記，也是訊號。
他回想起昨夜被俘妖族說的話——“氣運之子”“血脈”。對方的目標很明確，就是要確認他是否具備看破虛妄的能力。而剛才的藤蔓襲擊，根本不是為了殺他，是為了測試。
測試他會怎麼反應，會不會徒手畫符，會不會發現刻痕。
現在他知道敵人會回來。儀式未完成，核心標記仍在，他們一定會再來這裡收尾。
“把俘虜關在十步外。”謝長安開口，聲音不高，但足夠清晰，“綁牢，堵嘴，別讓他出聲，也別讓他死。”
監天司小隊首領皺眉：“殿下，這林子太險，不宜久留。”
“他們要找的是能看破虛妄的人。”謝長安看著他，“我們現在走了，他們就會知道我們識破了。可如果我們留下，假裝撤退，把這裡佈置成陷阱呢？”
首領沒說話。
謝長安繼續說：“歪樹是他們的儀式核心，他們必須回來。我們不攻，也不退，就在這裡設伏。他們以為自己是考官，其實我們才是出題的人。”
片刻後，首領抱拳：“屬下聽令。”
謝長安點頭，立刻開始佈置。他指著上方樹冠：“兩人藏高處，弓弩上弦，聽我手勢行動。”又指向地下，“三人挖淺坑埋伏，土只蓋到胸口，等敵人靠近再起。”最後看向阿蠻，“你守側翼高坡，視野最好，一旦有異動，立刻示警。”
阿蠻點頭，提刀走上斜坡。
謝長安自己留在中央，靠近歪樹，但不靠近俘虜。他知道敵人一定會派人來檢視俘虜的狀態，也會檢查儀式痕跡是否被動過。所以他不能讓陷阱太明顯。
他從懷中取出最後一張空白符紙。這張紙沒有加持任何法力，是他一直留著備用的。他咬破指尖，用血在紙上寫下三個字——“引靈訣”。
這不是實戰用的符，而是模擬氣息的手段。引靈訣能短暫釋放出類似破妄之力的波動，足以騙過遠端探查。
他將符紙摺好，埋進歪樹根下的泥土裡，正好壓在“祭”字刻痕上方。然後用焦灰和碎葉蓋住，看不出翻動痕跡。
做完這些，他對阿蠻說：“如果你再聽見那個聲音，別壓制它。順著它去感覺方向，告訴我聲音是從哪來的。”
阿蠻愣了一下：“萬一……它控制我怎麼辦？”
“不會。”謝長安看著他，“你是北漠戰俘之子，血脈特殊，但他們不知道你怎麼活下來的。你能扛住蠱毒，能分辨妖氣，說明你的身體已經產生抗性。你現在的感覺，不是弱點，是武器。”
阿蠻沉默片刻，點了點頭。
謝長安又對小隊首領說：“所有人熄火閉聲，潛伏不動。沒有我的命令，不準出手，不準移動。”
命令下達後，林間徹底安靜下來。晨光透過樹梢灑下幾縷光斑，落在歪樹上，照出那道歪斜的裂口。俘虜被綁在枯木樁上，嘴被布條塞住，雙眼睜著，一眨不眨地盯著那棵樹。
謝長安盤膝坐下，雙目微閉。他沒有入定，而是將意識沉入識海，與鳳冠殘片建立連線。破妄溯源的能力進入預備狀態，只要周圍有氣機波動，他就能第一時間察覺。
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