黑袍人嘴角咧開，手指直指阿蠻的瞬間，謝長安的呼吸停了一瞬。
他立刻明白，對方的目標不是自己。
阿蠻雙手抱頭，發出一聲悶哼。舊傷處滲出的血順著額角流下，滴在肩甲上。他的眼睛開始發紅，眼球佈滿血絲，牙關緊咬，身體微微顫抖，卻始終沒有後退。
林間霧氣猛地翻湧，一股無形波動穿透空氣，直擊阿蠻腦海。
那聲音回來了。
不再是鐘聲，而是怒吼，像是千軍萬馬踏過荒原，又像野獸在顱骨內咆哮。阿蠻跪倒在地，手掌插進泥土，指節發白。他知道不能倒，殿下還在後面，沒人能替他擋下接下來的攻擊。
黑袍人撕裂胸口，噴出一口精血，灑向歪樹根部的“祭”字。
暗紅光芒驟然亮起，地面焦環共鳴，扭曲妖力自地下升起。與此同時，高坡後的藤蔓突然抖動，一道枯瘦身影緩緩站起。那人披著腐葉與藤皮，雙手結印，口中低誦咒言：“喚血·啟靈·歸奴！”
謝長安瞳孔一縮。
他聽懂了這三個字。
這是血脈喚醒術，專用於啟用體內沉睡的古老力量。而這種術法，只會對一種人使用——擁有稀有血脈的容器。
阿蠻的身體劇烈抽搐，肌肉迅速膨脹，筋骨發出噼啪聲響。他的雙眼徹底轉為赤紅，皮膚下似有黑紋遊走，握刀的手青筋暴起。
老祭司的咒語越來越快。
阿蠻仰頭嘶吼，聲音不似人聲。他拔刀而出，一步踏碎地面，竟以肉身之速衝向黑袍人。刀光落下，黑袍人被劈成兩半，鮮血濺在焦土上。
力量狂暴，毫無章法，卻勢不可擋。
一支箭矢破空而至，射斷老祭司正在結印的手指。咒語中斷，妖力反噬。老祭司悶哼一聲，轉身遁入林中，消失不見。
現場只剩焦土、殘屍和喘息不止的阿蠻。
他的眼睛還在滴血，握刀的手不住顫抖。刀尖插地，支撐著他搖搖欲墜的身體。他想回頭看看殿下，卻發現視線模糊，記憶斷片。他只記得自己必須衝上去，必須擋住那一擊。
謝長安快步上前，一把扶住阿蠻肩膀。
“阿蠻！”
阿蠻晃了一下，雙膝一軟，跪倒在地。他張了張嘴，沒說出話，意識逐漸模糊。
謝長安立刻抬手：“醫官！”
一名隨行醫官衝上來，翻開阿蠻眼皮檢視。瞳孔散大，血絲未退，脈搏紊亂。他立刻取出銀針，在幾處要穴紮下。阿蠻的身體抽搐兩下，呼吸稍稍平穩。
“舊傷崩裂，血脈躁動，神識受損。”醫官低聲稟報，“得儘快回城診治，否則會有性命危險。”
謝長安點頭，目光掃過現場。
監天司小隊無人敢動。他們親眼看著阿蠻一刀劈開活人，速度遠超常理，力量堪比妖物。有人低頭避開視線，有人悄悄後退半步。首領站在原地，臉色凝重，手中刀仍未收回。
謝長安彎腰，從灰燼中拾起一塊殘符。
符紙已被燒去一半，邊緣焦黑，但中間殘留的紋路清晰可見。那紋路與阿蠻流出的血接觸時，竟微微發燙，似有共鳴。
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