謝長安點頭，卻未放鬆警惕。他知道，一旦阿蠻醒來，問題會更多。他的記憶是否完整？他是否知道自己是誰？他體內的力量，到底還能承受幾次激發？
更重要的是——
誰在背後推動這一切？
他起身走到地圖前。北境邊緣那個“北墟遺址”的圓圈旁，多了一道劃痕，像是被鋒利之物突然劃過。他記得那是昨夜摩挲殘符時無意留下的。
現在看來，那一劃，竟像是命運的標記。
他盯著地圖，腦中浮現三個勢力的動作軌跡：蓬萊使者試探文道根基，西域佛國以天珠種念，北莽獻馬藏骨符，南荒黑袍人直指阿蠻血脈。四方聯動，節奏精準，目標明確。
這不是巧合。
這是佈局多年的情報網在同時啟動。
而他與阿蠻，不過是剛剛踏入這張大網的中心。
但他也清楚，此刻還不能聲張。訊息一旦洩露，不僅會引來更多覬覦者，更可能讓阿蠻成為眾矢之的。他必須守住秘密，爭取時間。
只要不暴露意圖，就能反向追蹤。
只要掌握資訊差，就能織出第一道反擊之網。
他回到案前，翻開卷宗副本。母親的手記夾在最後一頁，字跡清晰：
“北漠霸體，非人力可控。若現世，必因外力牽引。慎用，慎近，慎知。”
他盯著這三句話，手指無意識摩挲著袖中殘符。那東西還在發燙，像是在提醒他——有些事，已經開始。
外面風停了，營地安靜得可怕。所有人都在等，等一個答案。
他也在等。
等阿蠻醒來，等審訊後續，等江小魚的破譯結果。
他會用這短暫的平靜，織就第一道反擊之網。
黎明將至，東方天際透出微光。他坐在案前，目光落在地圖上的“慈恩寺”位置。那裡是陰地蓮的流向終點，也是南荒僧侶掛單之處。
他提筆在旁邊寫下兩個字：**查佛。**
筆尖一頓，墨滴落在紙上，暈開一小片黑痕。
他放下筆，抬頭看向帳頂。油燈搖曳，光影晃動。遠處傳來一聲低咳，是醫官在照料病人。
他沒有動。
手指搭在木匣邊緣，輕輕一推，將它滑進桌底暗格。
帳簾忽然被掀開一角，寒風灌入。他轉頭看去，是秋棠派來的信使，手裡拿著一封新到的密函。
他接過，拆開。
只看了一眼，眼神驟然收緊。
：著寫上函
”——字四寫僅欄由理，印封遭即日當生出，’蠻阿‘為記登兒嬰名一有，中冊名俘戰前年十三，實查另。地陵王漠北在而，荒南在不頭源其，解破分部已路紋符殘，稟回魚小江“
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