炭筆斷了，木屑落在圖紙邊緣，像一粒未落定的星子。江小魚沒抬頭，左手已從袖中取出另一支削好的筆，右手順手將斷頭撥到桌角。他低頭繼續畫，筆尖壓著紙面走，沙沙聲重新響起，比先前更穩。
謝長安站在他身後，目光落在新繪的機關鳥第三級傳動結構上。那是一組巢狀齒輪與細軸的組合，標註了“風阻調節”“爪扣觸發”“訊息匣鎖死時限：三刻”。線條幹淨，沒有多餘修飾，像是把腦子裡的東西直接搬到了紙上。
阿蠻靠牆坐著，右腿伸直，繃帶解開一半。他用手指蘸了點水壺邊沿的冷凝水，抹在傷口周圍。疼得皺了一下眉，但沒出聲。他盯著江小魚的手——那雙手瘦，指節突出，動起來卻快得看不清，像是有風在推著它走。
蘇雲淺睜開眼，坐直了些。她從懷裡掏出小本子，翻到一頁寫著“風向記錄：辰時偏南，申時轉東”，又對照圖紙上標出的飛行路徑，低聲說：“若機關鳥飛至河灣處，風力加大，翼角調十七度，恐難維持平衡。”
江小魚筆不停：“所以加了尾羽微調裝置，在這裡。”他指尖點了點圖上一處極小的凸起，“受風自動偏轉，誤差不超過半寸。”
謝長安伸手，在沙盤邊緣捏起一小撮鐵粉，指腹搓了搓。粉末細如塵，泛著暗紅光。“撒粉引路，分三次。”他說，“第一次輕，第二次重，第三次斷。”
“斷了之後呢？”阿蠻問。
“轉暗渠。”謝長安將鐵粉灑回沙盤，“他們追的是痕跡，不是人。痕跡斷了，他們會停。一停，就慢了。”
江小魚點頭：“我設的陷阱也是這樣。第一重是假響，第二重落石封道，第三重才是水淹。他們破前兩關，會以為最後一關也一樣能破。等發現水漫進來，退路已經沒了。”
蘇雲淺合上本子：“趙元安的人若從裂隙來，最窄處不足三尺，只能單人通行。阿蠻斷後，守住出口即可。”
阿蠻搖頭：“我不走最後。我護你。”他看向蘇雲淺，“你中毒沒清，腳下發虛，萬一摔了，沒人扛你。”
蘇雲淺沒爭。她知道他說的是實話。
謝長安走到桌邊，拿起炭筆，在圖紙空白處畫了一條新線。從驛站西牆第三塊磚開始，繞過暗渠入口，接入淘金洞舊道。他一邊畫一邊說：“我們四個人，各有長短。我有決斷，卻未必知細節；你有奇巧，卻需人擔責。從此往後，無人獨戰，無計孤行。”
江小魚抬頭看了他一眼。
謝長安沒看他，筆還在動：“機關鳥飛出去，不回來，我知道。但它送出訊息，就是活過了。你做的每一道鎖，我都信。但我也得替你扛下後果。若有人因它而死，罪在我，不在你。”
江小魚低頭，筆尖頓了頓，又繼續走。
阿蠻咧嘴一笑：“那你得答應我，下次改臉，別讓我像女人。”
“你還提這個？”江小魚笑了一聲，“那是應急面具，材料有限。你要真嫌棄，下次給你雕個閻王相，滿臉橫肉，看誰敢認你。”
“別。”阿蠻立刻說，“我寧可被追殺十次。”
蘇雲淺嘴角一動，沒笑出來，但眼神鬆了些。
謝長安把新路線畫完，指尖輕敲桌面三下。那是命令將下的節奏，和剛才一樣。但這次，沒人再覺得這只是個習慣動作。
江小魚收筆，吹了吹圖紙上的炭灰，將整張圖往中間推了推。“機關鳥今晚就能放。我已在屋頂裝好彈射架，風向合適，能飛三十里。落地即啟訊息，傳回一組密符。你們只要接住就行。”
“密符由誰解？”蘇雲淺問。
“你。”江小魚看著她，“我留了對照表在玉符夾層裡。只有你能開啟。”
蘇雲淺點頭，將玉符收進袖中。
謝長安走到沙盤前，手指沿著新路線慢慢劃過。從驛站到暗渠，從裂隙到淘金洞，再到下游渡口。每一處轉折，都有對應的應對之策。他沒說話，但站姿沉了下來，像是把整條路都背進了骨頭裡。
阿蠻重新包紮腿傷，動作比先前仔細。他知道接下來的路不會輕鬆，但他得走穩。他抬頭看了看江小魚，忽然說：“你那機關鳥，真能躲過北莽狼旗衛的耳目？”
“不能躲。”江小魚說，“但能騙。它飛得不高，也不快，看起來就像只野鳥。狼旗衛盯活人，不盯鳥。它要的是動靜，不是影子。我讓它飛得像受傷的，左翅低，右翅高，落地前還打個旋——這種鳥，沒人多看一眼。”
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