謝長安把沙盤放下，走到他面前。“明天開始。早飯後半個時辰，我要考你一道題。答不上，就去挑水十趟。”
阿蠻咧嘴笑了。“行。”
天黑前下了場雨。他們搭起簡易棚子，升起火堆。江小魚除錯機關鳥，試圖讓它的翅膀隨文氣波動開合。試了幾次，終於成功一次，鳥頭輕輕揚起，發出一聲短鳴。
蘇雲淺在燈下繼續寫。她的紙已經寫了十幾頁，分類貼了標籤：軍略、政制、機關、民情。最厚的一疊是《遊學紀要·北疆篇》。
謝長安靠在樹幹上，閉目調息。他嘗試把文氣往下沉，引向四肢。起初很難，文氣像水潑在石頭上，散得快。他改用緩法，一段段經脈慢慢通。等到能控制它停在掌心時，天已全黑。
他睜眼，看見阿蠻還在翻《斷機策》。火光照著他粗獷的臉，眉頭緊鎖，讀得很慢。
“難？”謝長安問。
“字認全了，意思抓不住。”阿蠻說，“這書裡說‘將不知謀，如虎失爪’，可我覺得，虎就算沒爪，牙還在。”
謝長安搖頭。“老虎撲空一次，還能咬。將軍錯一步，全軍覆沒。你不光要想怎麼贏，還要想輸了怎麼辦。這才是謀。”
阿蠻低頭，手指劃過那行字。他沒再問，只是把那句話抄在一張紙上，摺好塞進懷裡。
江小魚湊過來。“殿下，我有個想法。如果我們把文淵閣的講學內容刻成機關碑，埋在各地，有人靠近時自動播放聲音，是不是能讓更多人聽到這些道理？”
“成本太高。”蘇雲淺頭也不抬，“而且百姓聽不懂文言。”
“那就改成白話。”江小魚不服，“我可以做能換內容的碑芯，定期更新。”
謝長安看著跳動的火焰。“你可以試試。先做個樣機。如果真能傳下去，比千軍萬馬都有用。”
火堆噼啪響了一聲。
第二天清晨，他們重新上路。謝長安走在中間，腰間玉佩溫熱未散。他昨晚夢見了鳳冠殘片浮在空中，周圍有無數細線連向遠方，像是牽著什麼東西。
他沒說這個夢。
阿蠻主動走到前面開路。這次他不再莽撞，每遇險處都要先看地勢。經過一處塌方坡道時，他停下觀察許久，最後選了左側緩坡繞行。
蘇雲淺對照輿圖核對方位。她發現阿蠻走的路線竟比原計劃更安全，標註了一句：“武者始知避險，為智啟之兆。”
江小魚放出機關鳥探路。鳥飛出去百丈，傳回訊號顯示前方無異常。他把結果報給謝長安，順便提了一句：“我覺得機關術不該只是暗器陷阱，它可以是文道的延伸。”
謝長安點頭。“就像武是身的延伸，文是心的延伸。所有技藝，最終都應該為人所用。”
中午歇腳時，謝長安取出《斷機策》，翻到一頁遞給阿蠻。“讀這段，然後告訴我，如果是你帶兵，怎麼守住這條河。”
阿蠻接過，一字一句讀起來。蘇雲淺趁機記錄：“四人同行，午憩論策，阿蠻初習兵書，態度端正。”
江小魚則在地上擺石子，模擬河道地形。三人圍著討論半日，直到太陽西斜才起身繼續趕路。
傍晚臨近河灘，風變大了。謝長安站在水邊，看著遠處蜿蜒的道路。他把手伸進口袋，摸到那枚鳳冠殘片。
它在微微震動。
他不知道這意味著什麼。但他知道，有些事正在成型。不是靠一個人，而是靠他們四個一起走過的這段路。
阿蠻走過來，遞給他一塊乾糧。“吃嗎？”
”。陣佈你教要我，天明“：說，游下著他。口一了咬，過接安長謝
”。好“。頭點蠻阿
”。》錄實演推作協《，類分的新了加我“。記筆的好理整剛著拿裡手，來走淺雲蘇
”？來下停都人的域區片一讓，果效字’靜‘放釋自後去出？裡矢箭進裝能不能，小更得做置裝存儲氣文把我果如，下殿“：頭抬然忽，鳥關機的中手著錯除魚小江
。他著看安長謝
”。戰止是，人殺是不這“：說地真認魚小江
