竹簡蘸滿墨汁，懸在半空。謝長安手腕一沉，筆尖落紙。
“准許蓬萊使團登艦，僅限三人， unard，由虎衛全程監引。”
令下即發。快信離手，穿出艙門，直奔外圍警戒線而去。鎮海號主桅升起黃旗，風行驛信舟劃開波浪，向蓬萊方向疾馳。
晨光刺破海霧，照在甲板上。江小魚站在機關室前，盯著剛開啟的鏡陣。三道人影出現在十里外的小舟上，衣飾樸素，佩劍無紋。他調出資料庫比對，眉頭立刻皺起。
“不是掌教，也不是三大長老。”他低聲說，“是外門執事，負責香火供奉的。”
他提筆寫密報，用暗格傳入議事廳。
謝長安接過紙條，只掃一眼，便折成四折，放入袖中。他起身走出艙室，腳步未停，直奔議事廳正位。
門開時，阿蠻已立於側牆。他披重甲，握刀柄，不動如山。地面青磚在他腳下微微下陷，裂出細紋。虎衛搬來鐵案，剛放下，桌面就因壓力傾斜。沒人敢上前扶。
蓬萊三人登艦時，天已大亮。
虎衛搜身，取走佩劍，引他們穿過甲板。百姓昨日所見樓船神威尚未散去，沿路無人喧譁。孩童被抱在肩頭，指著阿蠻竊語。那三人低著頭，不敢張望。
進入議事廳，為首的執事拱手：“奉掌教之命，前來聽旨。”
謝長安坐在主位，未起身，也未賜座。
他說：“我請的是掌教真人或三大長老。你不夠格。”
執事一愣，勉強笑道：“掌教閉關參悟天機，長老守山護法，不便輕離。我等奉命代……”
“回去。”謝長安打斷，“請他們親自來。否則，閉艙返航，明日辰時炮擊崑崙崖底。”
話音落下，廳內無聲。
江小魚從側門走入，手中捧著一隻水晶匣。他放在桌上，推至邊緣。匣中密信清晰可見，正是蓬萊龍鱗箋，蓋有內門印鑑。他又取出玉符殘片，與繳獲令牌並列擺放。
“這是蛟龍幫殘餘勢力與貴宗往來的證據。”江小魚說，“你們知道我們有這些。但你們不知道，我們在你們藏經閣下方三層，裝了追蹤浮標。”
執事臉色驟變。
他身後隨從忍不住抬頭，正對上阿蠻的眼睛。那一瞬，霸體氣息外放，空氣彷彿凝固。隨從膝蓋一軟，差點跪下。
“你們派個執事來談？”謝長安站起身，走到桌前，“我打了七島，炸了母艦，撈了屍體，立了碑，巡了海，試了炮。現在，你們讓我跟一個管香火的人談？”
他拿起水晶匣，輕輕一磕。
“砰”一聲，匣蓋震開。
“這封信，是你家大長老親筆，寫著‘借勢清障，待機反撲’。你說，他是想打，還是想談？”
執事嘴唇發抖：“這……這是個人私議，不代表宗門……”
“那就讓他出來解釋。”謝長安轉身，“我不跟影子談。我要見人。真人在三天內不來，我就去請。到時，不是談判，是接管。”
廳內冷得像冰窟。
江小魚開啟機關屏，投影浮現海底影像。一艘漁船緩緩駛入蓬萊禁地，船底刻著蛟龍圖騰。它停靠在巖縫，卸下幾箱貨物，又快速離開。
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