宮牆外的誦讀聲早已散去，天光剛亮，御政殿的門就開了。
謝長安坐在案前，面前攤著一疊新報。秋棠站在下首，手裡捧著風行驛昨夜送來的最後一份密信抄錄本。她沒急著開口，等謝長安翻完手裡的紙。
“七日內截獲十六封。”秋棠說，“前九封還在喊‘正法蒙塵’‘清淨受縛’，後七封只問度牒怎麼領、官寺備案要什麼文書。”
謝長安把紙放下。
“語氣變了？”
“變了。”秋棠遞上另一本冊子，“不再是命令式措辭。有兩封用了‘請示’‘懇詢’，還有一封提到——若持牒能保僧眾安身，免遭奸人冒充牽連，則當細究章程。”
殿內靜了片刻。
蘇雲淺從側案抬起頭。她一直在寫東西，這時擱下筆，走到謝長安身邊。
“這不是拖延。”她說，“是認了現實。他們原本指望靠民間騷動逼朝廷讓步，結果百姓不聽那一套。太學生下鄉講課，私塾編三字訓，連孩童都在唱‘壞人現形跑光光’。他們再鬧，只會被當成別有用心。”
謝長安點頭。
他知道這一步遲早會來。佛法東傳之初，佛國借災民之苦廣收剃度，表面是慈悲，實則是搶民心、立根基。但他沒有立刻鎮壓，而是推度牒、設釋法臺、派博士下鄉。不動刀兵，只用規矩說話。百姓看得明白——真修行的人不怕登記，怕的是那些偷女童、迷藥害人的假僧。
現在，對方撐不住了。
“禮部有人今早遞摺子。”蘇雲淺說，“擔心佛子再臨會發難，建議加強京畿守備，關閉城門。”
“他想多了。”謝長安說，“佛子不會來了。至少現在不會。”
“那下一步？”秋棠問。
“出文告。”
“幾道？”
“三道。”
第一道，詔令禮部擬《西域僧侶入東持牒細則》。凡外來僧人，入境須報鴻臚寺，講經需備案，居留不得超過一年，三年一度方可申請續期。高僧可入京辯經，但不得私聯地方寺院，不得接受無籍信眾供養。
第二道，準三大官寺接待西域使團參訪。開放釋法臺，允許其旁聽太學生宣講。讓他們親眼看看，什麼叫“持牒非禁佛，乃護真修”。
第三道，密令江小魚暫停對西域商路的額外稽查。所有通關文書恢復常例，稅賦不增不減。
“這是放軟？”秋棠問。
“是收網。”謝長安說，“他們最怕什麼？不是管，是斷。斷香火，斷糧道，斷往來。我們一鬆，他們就知道，低頭才有活路。”
蘇雲淺已在紙上列好條目。
“加一條。”她說，“允許西域高僧三年一度入京辯經。公開進行，由太學主持，勝者得賜金蓮盞。”
謝長安看了她一眼。
“你想讓他們爭？”
“爭比亂好。”她說，“與其暗中串聯，不如擺在檯面上鬥。輸的人服氣，贏的人有名，朝廷省心。”
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