他知道，對方是在試探——看朝廷會不會抓人，會不會搜查，會不會刁難。但他什麼都不做。任其入住，任其走動，甚至下令守衛不得靠近，只遠遠看著。
傍晚，秋棠回來覆命。
“風行驛回報。”她說，“西館驛今午收到三封密信，都是從西域快馬送來。內容未破譯，但從傳遞方式看，不是求援，是請示。”
“回信了？”
“回了。”她說，“一封，很短。只說‘依令行事’。”
謝長安站在窗前，看著外面漸暗的天色。
“他們低頭了。”
“是。”秋棠說，“而且是明著低的頭。不是退讓，是認輸。”
“不。”謝長安說，“是妥協。他們還能說話，還能進來，只是得按我們的規矩來。”
蘇雲淺這時走過來，手裡拿著一份新抄。
“太學那邊傳來訊息。”她說，“辯經堂報名人數翻了三倍。有三十多個外來僧人提交策論，題目全是‘持牒與正法’‘戒律與自由’。”
“讓他們講。”謝長安說，“誰有理，誰站臺。”
“你不怕他們煽動？”
“煽不動。”他說，“百姓已經分得清什麼是修行，什麼是野心。”
秋棠接著彙報：“南荒方向也有新情。妖族各部近十日頻繁調動，有合併跡象。風行驛建議提前佈防。”
謝長安回頭。
“調阿蠻的虎衛營去南境。”他說，“駐守三關，不進攻，只守。”
“是。”
“另外，通知白芷，準備藥材。北地邊軍也要輪換，別等到開戰才動。”
“要不要召叢集臣議事？”
“不必。”他說，“現在說，只會亂陣腳。等他們打起來再說。”
蘇雲淺把剛才的話記下。
“這一局算完了？”她問。
“階段性完了。”他說，“宗教的事，從來不是一紙文書就能定的。但他們這次退了，以後再想抬頭，就沒那麼容易。”
“因為民心變了。”
“因為規則立住了。”他說，“樹無主幹，枝葉再多也撐不住風雨。我們現在，主幹有了。”
蘇雲淺點頭。
她把所有檔案歸檔，放進內閣鐵匣。秋棠也收拾好情報卷宗，準備回去覆盤。
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