天光未明，宮城深處已響起了鐵靴踏過青磚的聲音。謝長安立於中軍府庫門前，玄色披風垂至膝下，腰間佩刀未出鞘，隻手按在刀柄上。守庫將領見他親至，忙不迭上前跪拜，額頭觸地。
“不必多禮。”謝長安聲音不高，卻壓得住場，“開庫門。”
沉重的銅鎖被逐一卸下，三重木門向內推開，冷氣撲面而來。府庫存糧以麻袋壘成山牆，軍械架列如林，箭矢、長矛、盾牌皆按制式擺放整齊。牆上懸著一卷《邊儲實錄》，墨跡尚新，是工部前日呈報的餘量清單。
謝長安徑直走向西北角，那裡堆著舊年繳獲的北莽制式鎧甲與斷刃殘弓。“這批東西，清點出來。”他指著其中幾架，“能用的修整，不能用的熔了重鑄。今日之內，造出三百副輕甲、五百杆破雪槍。”
將領遲疑：“陛下，這些本是戰利品，留作陳列……”
“現在它們是兵器。”謝長安打斷，“不是擺設。”
話音落定，庫吏立即動身登記。謝長安又轉向另一側糧垛，翻看封條印記。“邊境屯田去年收成如何？”
“回稟陛下，涼州、雍州豐產，共餘糧八萬石，已入庫七成。”
“調兩萬石。”他說得乾脆，“拆成小批，每批三千至五千石，混入商隊標記，由風行驛線人押運，目的地——東谷三部落交界處的黑脊嶺。”
將領皺眉：“若主戰派截獲……”
“所以要有暗記。”謝長安從袖中取出一方紙片，遞過去，“照這個樣式，在每批糧袋內側烙印‘壬字柒號’，只有接應者知曉開啟方式。軍械同理，分三批走，路線錯開，不得同行。”
庫房內一時靜了下來。筆尖劃過紙面的聲音清晰可聞，工部郎中正快速謄錄指令。
謝長安站在沙盤前，指尖點在黑脊嶺位置。“補給點設在這裡、這裡，還有冰裂溝。”他依次畫圈，“每一處預留半百石糧、二十具雪橇、十頭馴鹿。工具埋地下三尺，外覆凍土偽裝。沿途不得留痕，更不準生火。”
“是。”秋棠的名字被傳令兵低聲念出時，謝長安沒有抬頭。他知道那支密線已在待命。
風從庫門縫隙灌入，吹得燈焰搖曳。一名校尉捧來冊簿請示：“陛下，暖身藥丸庫存有限，是否優先供給虎衛營？”
“全撥給此次運輸。”謝長安道，“另加防凍膏脂五千盒，混在糧車夾層。親晟派士兵常年居極寒之地，若連站都站不穩，談何自保？”
校尉退下後，有人低聲嘀咕：“這般傾力支援，萬一他們倒戈……”
謝長安終於抬眼，目光掃過眾人。“你們以為我在救他們？”他語氣平靜，“我在買時間。鹽鐵惠民，民心才不會倒向主戰派。只要他們還肯開啟糧袋，我們就沒輸。”
話畢，他轉身走向門口，披風帶起一陣風。身後腳步紛雜，各級將官緊隨其後，開始分派任務。
日頭漸高，宮城偏殿內炭火燒得正旺。謝長安坐於案後，面前攤開一張北境雪道圖，墨線勾勒出三條隱秘路徑。蘇雲淺所獻之策中的“鹽鐵收其民心”四字，已被他用硃筆圈出，旁註一行小字：**先活人，再圖變**。
殿外傳來通報聲，工部侍郎入內跪奏：“啟稟陛下，馴鹿隊已備妥，共三十六隊，每隊八頭，可負重三百斤。雪橇按舊制改裝，底部包鐵皮，加裝防滑齒。”
“拆解大件器械。”謝長安說，“弩機、火油罐全部分解運輸，到地再組裝。別讓蠻族遊騎一眼認出是軍械。”
“遵旨。”
“沿途補給點呢？”
“三處均已勘定，地形隱蔽，附近有枯井可取水，也便於藏身。每處安排兩名風行驛細作輪守，以狼煙為號，一日一報。”
謝長安點頭，提筆在地圖上圈定座標，一一標註編號。他落筆極穩，每一劃都深陷紙背。寫完最後一處，放下筆，伸手摩挲袖口內襯——那裡縫著昨夜蘇雲淺親手謄錄的絹冊副本，墨跡未散。
“運輸隊何時出發？”
“第一批今夜子時啟程，走西線荒原，避開關隘。”
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