雪粒打在帳頂，聲音密如鼓點。火把被風壓得傾斜，光暈在軍帳內晃動，映著沙盤上那枚孤零零的白子。謝長安的手指還停在“霜羊部”位置，指尖沾著一點乾涸的硃砂，顏色發暗，像凍住的血。
傳令兵跪在帳門口，甲冑上的冰碴簌簌掉落，聲音未落，謝長安已開口：“說。”
“三百火把越過冰面，距黑石谷不足六十里，前鋒已入東谷三部交界雪原。”
他沒抬頭。
“烽燧點了沒有？”
“三連發，已點燃。”
“輕騎呢？”
“百人已出，沿西側薄冰帶突襲敵側，命其製造混亂，不求殺敵，只爭時辰。”
謝長安點頭，手指從沙盤移開，抓起案上竹簡，提筆寫下一行字：“火起於西，兵出於東，奪回鹿原。”
墨跡未乾，他將竹簡捲起，塞入銅管，封蠟按印。
“用風行驛密線，送進北莽東部親晟首領手中。不得經手他人，不得延誤。”
內臣接過銅管，低頭退下。
帳外風勢未減，火把忽明忽暗。謝長安起身，走到輿圖前，手指劃過黑石谷、灰嶺、鹿原三地連線。敵軍主力南下，側翼必然空虛。若親晟派能在敵後起事，便可截斷其退路，逼其兩面受敵。
他喚來虎衛校尉：“輜重可到位？”
“商隊已混入邊境集市，糧草分十二批押運，每批夾帶五百石，另附暖身藥丸與防凍膏脂，標記為‘冬狩商會’貨品。”
“醫官隨行否？”
“三名隨隊，扮作商隊郎中，另有兩名細作混入，專司聯絡。”
謝長安頷首。糧有了，藥有了，訊息也送了出去。接下來，就看親晟派能不能抓住這陣風。
他坐回案前，提筆又寫一道令：命黑河渡口守將封鎖北岸所有冰道，只留一條供商旅通行，沿途設卡查驗，凡持玄鬃部紋飾者，一律扣押，不問緣由。
寫完，封入信匣，加急送往樞密院。
帳內炭盆燒得微弱，他沒讓人添火。冷，能讓人清醒。他知道，此刻每一道命令都可能成為日後攻訐的把柄——大晟皇帝，公然支援他國叛黨，輸送軍資，派兵擾境。可他也知道，若此刻不出手，霜羊部殘部一滅，親晟勢力便再無翻盤之機。
他不能等朝堂議決。
也不能等禮法周全。
仗，已經越界燒過來了。
他只能搶在火勢吞沒一切前，先把風引偏。
天將亮未亮時，第一封戰報送到。
輕騎成功突襲敵軍左翼，焚燬兩座雪橇輜重，敵方陣型短暫混亂，霜羊部殘部趁機撤離黑石谷，退入預設伏擊圈。傷亡輕微，僅折七人。
謝長安盯著戰報看了片刻，將竹簡放下。
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