此次是親晟首領親筆密信：已釋放前日俘獲的北莽平民二十一名，皆由大晟醫官救治凍傷，發放乾糧與厚衣，放歸本部。其中三人原屬搖擺部落，今晨已率族中青壯投奔，願共抗玄鬃。
另，灰嶺附近兩小部見勢，亦遣使遞降書，願歸附親晟，共守東谷。
謝長安看完，將信紙摺好，放入袖中。
他轉身對傳令官道：“命人繪製《東谷歸附圖》，標註各部立場、兵力、駐地。此圖每日更新，直送樞密院備案。”
傳令官應聲而去。
他又提筆寫令：即刻向新歸附三部運送糧草五百石，另撥暖藥與布匹，由商隊名義送達，不得張揚。
寫完，擱筆。
帳外天光漸明，雪停了。
一名虎衛快步入內，單膝跪地：“陛下，前線急報——鹿原已奪回，親晟部立旗於舊祭壇，百姓自發清掃廢墟，已有牧民趕畜群回遷。”
帳內眾人皆露喜色。
唯有謝長安不動。
他走到沙盤前，親手將一枚白子從“黑石谷”移至“鹿原”，又將兩枚灰子推至“灰嶺”兩側，代表新歸附勢力。
然後，他下令：“主力停止追擊，就地修築哨塔，清理雪道，建立補給線。另派兩隊遊騎，每日巡查鹿原至灰嶺之間三十里範圍，發現異常，即刻回報。”
副將忍不住開口：“陛下，敵軍已潰，何不乘勢追擊，直搗玄鬃老巢？若放其北逃，必成後患！”
謝長安看他一眼，聲音不高：“你可知極北之地，百年無人敢入？”
副將語塞。
“玄鬃部不是尋常蠻族。他們是守門人，也是囚徒。今日他們南下，是被人放出的刀。若我們追得太深，割破的不只是他們的喉嚨，還有封印的殼。”
他頓了頓，道：“穩住已得之地，比多砍幾顆頭更重要。”
副將低頭稱是。
謝長安不再多言，轉身走向案前，鋪開一張黃麻紙，提筆寫軍情奏報。
“……此次出兵，非大晟主動征伐，乃應北莽親晟之請，護邊民安，阻外敵跨境。所調物資，皆以民間商隊名義輸送；所遣兵力，僅為自衛反擊，未越雷池一步。今鹿原、灰嶺已復，流民歸鄉，秩序初定，臣已下令收兵固防，不追不擾，以示誠意。”
他寫得很慢，字字清晰。
這不是寫給前線將士看的。
是寫給京城那些人看的。
他知道，這份奏報一到，禮部必有諫言，言官必有彈劾，保守一派必會揪住“干涉他國內政”不放。但他必須先寫下來，先定下這個調子——我們沒有侵略，我們只是回應請求，保護邊境安寧。
他封好奏報，加蓋御印，交給虎衛：“八百里加急，送至樞密院，轉呈禮部、兵部同閱，不得延誤。”
虎衛領命，轉身出帳。
帳內重歸安靜。
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