宮門閉鎖聲還在耳邊迴盪，三百甲士跪列如鐵林，死諫聲浪未歇，一聲接一聲撞在太極殿的高牆上。謝長安立於丹陛之上，衣襬被風捲起，指節仍壓在玉璽匣的印鈕上，未啟，也未離。
他等的不是援兵，是時機。
就在死諫聲第三次響起時，殿內偏廊傳來腳步。不疾不徐，踏在青磚上的聲音極輕，卻讓全場莫名一靜。眾將本能側目，只見一道身影自內宮方向走來，身披舊式皇后禮服，未戴鳳冠，手中卻託著一片殘金——那是斷裂的冠翅，邊緣刻有古紋，微光流轉，似有若無。
慕清綰踏上丹陛，步履沉穩。她未看跪地將士，只走到謝長安身側，低聲說：“他們跪的是‘仁政’之名，你便用‘大義’壓之。”
謝長安未動，目光仍鎖在趙崇安身上。他知道母親來了，但他不能先開口。此刻誰先示態，誰就落了下風。
慕清綰閉目，指尖輕觸鳳冠殘片。剎那間，一股無形波動自她掌心擴散，如風拂水，無聲無息掃過全場。她“看”到了——三百人中，七成眼神遊移，膝蓋微顫，非出於本心； лишь三成目光陰沉，呼吸沉穩，已被蠱惑至深。那黃絹冊子上，墨跡深處藏有細密陰紋，如蛛網般纏繞簽名，正是幽冥道慣用的篡改手法。
她睜眼，指向冊子：“工部李尚書右手三年前斷筋，無法握筆按印，如何在左頁第三行留下清晰指印？”
無人應答。
她抬手，對殿內近侍道：“取李尚書去年呈報田畝清丈的親筆捲宗來。”
片刻，卷宗呈上。比對之下，字跡迥異，指印位置、深淺皆不符。偽造之實，昭然若揭。
謝長安終於開口，聲音不高，卻穿透死寂：“爾等所言‘百官聯署’，不過是一紙假書。你們口中為民請命，可曾一人去過北境補給站？可曾親手接過戰亡者的遺甲？你們在京中聽信流言，便敢持兵逼宮，與亂臣何異？”
他抬手，一紙軍報送出：“玄鬃部昨夜再犯黑河，霜羊部三寨盡屠，血書求援尚在途中。你們要朕罷兵，拿什麼擋？拿這偽造的奏章，還是百姓的頭顱？”
軍報傳下，將領們低頭翻看，有人手指發抖。一名校尉猛地抬頭：“可……可百姓賦役已重，田裡沒人收麥……”
謝長安盯著他：“那你去跟霜羊部的孩子說，讓他們別怕，因為大晟的將軍們覺得太累，不打了。”
那人啞然。
就在此時，另一道腳步聲自偏殿傳來。眾人回頭，見一人緩步而出，年歲已高，身形清瘦，著素金常服，未佩龍紋，卻自帶威儀。他未登高臺，隻立於殿門側，目光掃過全場，禁軍中已有老卒認出，渾身一震，低呼：“先帝……”
謝明昭未說話，只站在那裡。但他的存在本身，就是一道雷霆。
他曾是執掌真龍氣運三十年的帝王，雖已退位，氣運未散。他站在這裡，便意味著皇權正統從未斷裂。所謂“皇帝孤立無援”的假象，瞬間崩解。
趙崇安抬頭，見謝明昭立於殿門，臉色驟變。他知道，這一局，輸了。
謝明昭忽然開口，聲音不大，卻字字如釘：“右金吾衛副統領周遠，你父周烈，隨我北征三次，死於冰原斷後之戰。臨終前，我親授其子爵，許你承蔭。今日你隨趙崇安逼宮，可知罪？”
周遠渾身一震，猛地抬頭。他本是中層軍官，素來低調，此次被推上前，只因家族受人脅迫。此刻聽先帝親點其父名諱，又提舊事，心中最後一道防線轟然倒塌。
他“咚”地一聲棄械伏地，額頭觸地：“臣……知罪！”
連鎖反應即刻爆發。十餘名中層軍官相繼卸甲，伏地請罪。陣型動搖，跪姿鬆散，死諫之勢已潰。
趙崇安怒喝：“你們做什麼！起來！我們是為天下……”
話未說完，左右兩名親兵竟鬆手後退半步。他回頭，見二人神色複雜，其中一人低聲道：“將軍……我爹死在北關修城時，您說過，不能白死……可現在，我們在逼陛下放棄邊防……”
趙崇安怔住。
謝長安不再等待。他轉身，直面玉璽匣，這一次，手落得堅決。開啟，取印，按在早已備好的詔書上。
“東嶺虎衛即刻接管南闕防務，原值守部隊就地繳械，聽候查辦！”
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