“講。”
“十人以內，我自己挑。不問出身，不查籍貫，哪怕是從牢裡放出來的匠奴，只要真有本事，我就敢用。”
謝長安點頭：“準。”
“第二，場地得夠大。不能塞在工部後院那種小庫房裡，得有試煉場，有材料倉，還得隔出安靜區，給那些喜歡半夜畫圖的人待著。”
“工部協理司西面有一片空地，原是廢棄的軍械坊，地基還在，圍牆也完整。”謝長安說，“明日便劃歸天工院使用。”
江小魚眼睛亮了。
“第三，”他頓了頓，“我不掛虛銜，也不當擺設。若有人來查賬、問規、奪權，我說不行，就得真的不行。”
謝長安看著他，緩緩道：“朕賜你通行符牌三枚，一通工部庫房，一直達內廷奏事房，一可呼叫虎衛護衛院所。凡阻撓籌建者，無論品級，皆視為違詔。”
他說完，從懷中取出一個青銅小匣，開啟後是三塊黑玉牌，正面刻“天工”二字，背面為龍紋暗印。
江小魚接過，一一查驗，收進木盒底層。
“我什麼時候能搬進去？”
“今日便可著手辦理手續。”謝長安說，“工部協理司已接到密令，配合你選址、清地、登記人員。第一批物料三日後送達，由你自定用途。”
江小魚站起身，抱拳：“那我這就去了。”
謝長安也起身，送他至閣門口。
“江小魚。”他在對方即將邁出門檻時開口。
江小魚回頭。
“天下將變，不止於政，亦在於器。”謝長安說，“朕需一人，能集百家之巧，化腐朽為神奇，統諸技為國用——唯你可任。”
江小魚沒說話，只是把手按在胸前木盒上，輕輕一叩，轉身離去。
腳步聲遠去後，謝長安立於廊下，望著宮道盡頭。晨光灑在青石板上，映出一道長長的影子。他知道，那條路通往外城匠作區，也通向一片從未被正視過的土地——那裡沒有經書，沒有禮樂，只有錘聲、刻痕、反覆失敗又重來的圖紙。
他轉身回殿，從待發匣中取出那份詔書副本，展開再看一遍。
字跡依舊沉穩，無半分遲疑。
此時，江小魚已穿過宮門，踏上通往工部協理司的長街。北風捲起他的衣角，木盒在腰間輕晃。他走得不快，但每一步都踩得結實。路過一處石階時，他停下，從盒中取出一張紙，攤在膝頭，用炭條在符文模板旁添了幾筆修正線。
旁邊守衛認得他是宮中常客，也沒多問。只看見那人蹲在石階上，低著頭，一筆一筆地改，像在修補某種看不見的裂痕。
良久，他收起紙，重新封入盒中。
起身時，他望了一眼東南方向。那裡還看不到新建的院牆，但他知道，很快就會有了。
他邁步前行。
手中木盒邊緣，一道新刻的標記隱約可見——形如齒輪咬合，中間嵌著一個“工”字。
