陳石渾身一顫，丹藥險些從掌心滑落，他連忙用雙手捂住，指腹摩挲著丹藥溫潤的表面。這觸感太過真實，不像幻覺。他猛地抬頭，眼底的怯懦被震驚撕開一道裂口：“你怎麼知道？這事…… 除了我們幾個當事人，沒人敢往外說。” 李默已經迫不及待地將臉湊過來，濃郁的藥香鑽進鼻腔時，丹田內沉寂了半年的靈力竟開始隱隱躁動，像久旱的土地遇到甘霖，“這藥效…… 比聯盟發的上品聚氣丹強十倍都不止！我感覺靈脈都在發燙！”
“周峰的賬冊，我已經拿到了。” 蘇清瑤將一枚玉簡扔在石板上，玉簡滾動時發出清脆的聲響，在空蕩的丹庫中蕩起迴音。她指尖一挑，一縷毒力將玉簡釘在地上，展開的玉簡上清晰地刻著賬目：“三月初五，剋扣外圍聚氣草一千株；四月十二，挪用凝露五十瓶…… 前後共計三萬株聚氣草，百瓶凝露，全進了他的私庫。” 她抬眼時，紫眸裡帶著冷意，“你們中，陳石卡在化神初期三年，李默因缺藥材煉廢丹藥被罰劈柴三月，還有你 ——” 她看向最沉默的那個弟子，“王浩，你妹妹重病時求周峰給枚療傷丹，他卻讓你去喂妖獸，差點丟了性命，這些賬，不想算嗎？”
王浩猛地攥緊拳頭，指節因用力而發白，眼眶瞬間紅了。妹妹的病拖到現在，已經藥石罔效，他每天夜裡都能夢到妹妹咳血的模樣。霧色漸散，陽光透過穹頂破洞照進來，在地面投下斑駁的光斑，恰好落在陳石掌心的丹藥上，讓那紅藍流光愈發璀璨。陳石盯著丹藥，三年前剛入聯盟時的場景突然湧上心頭：他攥著母親給的最後一枚靈石，發誓要成為能治好妹妹頑疾的丹師，可週峰的打壓、資源的匱乏，早已將那份熱血磨成了灰燼。此刻掌心丹藥的溫度，卻像一簇火苗，重新點燃了心底的不甘。
“空口說白話誰不會？” 門外突然傳來冷嗤，像冰錐劃破溫暖的空氣。四個修士簇擁著一個高壯漢子走進來，漢子腰間的虎頭令牌撞在腰帶扣上，發出沉悶的聲響。他臉上一道刀疤從眼角延伸到下頜，像爬著一條猙獰的蜈蚣，正是周峰最得力的打手張猛。他掃過陳石手中的丹藥，眼神輕蔑得像在看路邊的垃圾，“凡界來的廢物煉的丹，說不定藏著什麼陰毒手段，不怕吃死你們？”
陳石三人瞬間臉色慘白，下意識後退兩步，後背重重撞在藥材堆上，乾硬的靈草硌得生疼。張猛在聯盟外圍橫行慣了，去年有個弟子質疑他私吞藥材，當場被他打斷靈根，扔到後山餵了妖獸，至今沒人敢提半個 “不” 字。李默攥著衣角，嘴唇動了動，終究還是把話嚥了回去，只覺得喉嚨發緊。
林越嘴角勾起冷笑，指尖在丹爐上輕輕一點。小黑立刻會意，青銅丹爐猛地傾斜，一縷銀白古火如靈蛇般竄出爐口，精準地裹住牆角那筐枯槁的聚氣草。古火落在草葉上時，竟沒有絲毫灼燒感，反而帶著奇異的溫潤，草葉中的雜質以肉眼可見的速度化作飛灰，簌簌飄落，剩下的草芯竟重新煥發出碧綠色的光澤，甚至比剛採摘時還要鮮活。
“凡界丹術注重淬鍊，靈界丹術側重提純，雙火相濟，可化腐朽為神奇。” 林越指尖又彈，赤紅地火卷著提純後的草芯鑽進丹鼎，火焰碰撞的噼啪聲格外清晰，“你們煉藥時總卡在內丹凝結，是因為聚氣草中的土性雜質未除，與靈液相沖，就像清水裡混了泥沙，自然難以成型。” 他語速極快，同時結出複雜的丹印，指訣翻動間帶起細碎的風聲，“看好了，雙火控溫法 —— 地火煉形，古火凝神。”
丹鼎內的藥液在雙火炙烤下翻滾，原本渾濁的液體逐漸變得澄澈，像融化的水晶。林越手腕翻轉，一枚凝露滴入鼎中，藥液瞬間泛起細密的泡沫，紅藍雙色光暈在泡沫中流轉，竟在空中凝結成小小的火紋。“尋常煉丹需分三次加火，控溫稍有不慎就會前功盡棄，雙火煉丹可一步到位，但要注意兩種火焰的平衡，古火過盛則丹體易碎，地火過強則藥效流失……” 他突然停手，看向李默，“你來試試，控制古火的流速，記住，要像撫摸羽毛一樣輕柔。”
李默愣在原地，手腳都在發抖。張猛已經厲聲呵斥：“別聽他的！這廢物懂什麼煉丹？煉廢了丹藥，把你賣去黑市都賠不起！” 林越眼神一冷，推演瞳紅光閃過，瞬間看透張猛的靈根狀況：“化神後期又如何？你的靈根被丹火灼傷過，煉丹時左手會不自覺顫抖，上個月煉廢五十份藥材，被周峰罰跪了一夜，對吧？”
張猛臉色驟變，像被人當眾扒了衣服，下意識地將左手藏到身後。那是他最大的秘密，當年為了討好周峰，硬接了一記失控的丹火，落下這病根，連周峰都只當他是失手，從不知道他靈根受損。林越指尖一彈，一縷銀白古火落在張猛左手腕上，古火接觸皮膚時竟毫無灼痛感，反而傳來清涼的觸感，多年的舊傷竟隱隱作癢，像是有無數細小的觸手在修復受損的經脈。“古火含空間屬性，可修復丹火灼傷。” 林越語氣平淡，卻帶著不容置疑的力量，“只要你不再幫周峰作惡，這修復之法，我可以教你，甚至能幫你突破元嬰期。”
李默再也忍不住，踉蹌著上前，顫抖著指尖靠近丹鼎。在林越的指引下，他小心翼翼地注入靈力，銀白古火果然像聽話的寵物般放緩了流速。當第一枚圓潤的丹藥從鼎中躍出，帶著清脆的嗡鳴時，李默激動得聲音發顫：“成了！我成功煉出中品聚氣丹了！” 這是他入聯盟三年來，第一次不靠任何外力煉出達標丹藥，丹藥表面的光澤比他見過的任何一枚都要璀璨。
張猛看著自己微微發癢的手腕，又看看李默手中的丹藥，刀疤扭曲的臉上露出掙扎。他早年也是天賦不錯的丹師，曾在宗門大比中拿過前三，若不是被周峰脅迫、又因失誤灼傷靈根，何至於淪落為打手？掌心的舊傷還在發燙，那是久違的希望在燃燒。
“張哥，周峰根本沒把我們當人！” 陳石突然開口，聲音帶著破釜沉舟的決絕。他走到張猛面前，將雙火聚氣丹遞過去，丹藥的溫熱透過指尖傳來，“上個月你母親病重，求他給一枚療傷丹，他卻讓你去黑市替他賣命，幫他搶魔丹宗的貨，結果只給了半瓶劣質藥粉！你母親的病…… 就是被他耽誤的！”
張猛渾身一震，像被重錘砸中胸口，眼前瞬間浮現出母親咳血的模樣。那天他跪在周峰門口整整一夜，額頭磕得血肉模糊，得到的卻是一句 “廢物才會被家事拖累”。他猛地扯下腰間的虎頭令牌，狠狠摔在地上，令牌與石板碰撞時發出清脆的碎裂聲，驚得眾人都屏住了呼吸。“狗孃養的周峰！老子不幹了！” 吼聲在丹庫中迴盪，震落了穹頂的灰塵。
丹庫外傳來越來越多的腳步聲，雜亂卻帶著默契。晨練結束的外圍弟子們聞訊趕來，短短半個時辰，丹庫內已經聚集了二十多人。有人抱著試試看的心態服下雙火聚氣丹，立刻被藥效震驚得說不出話；有人看著丹鼎中躍動的雙火，眼中滿是渴望；還有人說起被周峰欺壓的往事，話音未落就紅了眼眶，引得眾人義憤填膺。
“林師兄，我們信你！” 李默第一個單膝跪地，膝蓋砸在石板上發出悶響，“只要能扳倒周峰，我們聽你號令！上刀山下火海，絕不皺一下眉頭！” 陳石、張猛緊隨其後，二十多人齊刷刷跪倒在地，丹庫內響起整齊的叩拜聲，震得地面都微微發麻。
林越扶起最前面的陳石，目光掃過眾人，每個人臉上都寫著不甘與期盼。“我林越在此立誓，若能扳倒周峰，必向長老院稟明你們的冤屈，歸還被剋扣的資源，更會將雙火煉丹術傾囊相授。” 他從儲物戒中取出一把匕首，匕首寒光閃爍，劃破掌心時竟沒有痛感，只有溫熱的血液湧出，“以此血為誓，同進退，共榮辱！若違此誓，丹火焚身！”
“同進退，共榮辱！” 眾人紛紛劃破掌心，鮮血匯入丹鼎，在雙火炙烤下泛起詭異的紅光。小黑操控雙火湧入鼎中，將鮮血與藥材融合，煉出二十多枚赤紅的血誓丹。丹藥入手溫熱，帶著淡淡的靈力波動，服用後丹田內竟多了一絲微弱的聯絡，能隱約感知到彼此的氣息，彷彿成了血脈相連的兄弟。
蘇清瑤將賬冊玉簡複製多份，分給眾人，指尖的毒力在玉簡上留下淡淡的印記：“這些是周峰貪墨的證據，你們各自保管，若我和林越出事，就將玉簡交給長老院的劉長老 —— 他向來不滿周峰的行事，曾多次在宗門會議上彈劾他。” 她指尖凝出毒霧，在每個人手腕上留下淡淡的紫痕，“這是萬毒草的印記，遇危險可激發，能抵擋一次化神後期的攻擊，切記不到生死關頭不可動用。”
赤焰狐突然竄到門口，尾巴火焰急促地跳動，發出尖銳的嘶鳴。林越眼神一凜，推演瞳掃過外圍區域，清晰地看到三個黑衣人在遠處的樹後窺探，正是周峰的親信。“張猛，你帶幾個人去外圍丹房，假裝繼續看管，穩住周峰，順便打探他最近的動向；陳石，你聯絡那些被周峰罰過的弟子，尤其是去年被打斷靈根的吳磊，他肯定恨周峰入骨；李默，幫我整理丹庫的藥材，優先挑選聚氣草和凝露草，準備煉製更多雙火聚氣丹。”
眾人立刻行動起來，丹庫內瞬間恢復忙碌。林越站在穹頂下，看著手中的血誓丹，紅光在瞳孔中流轉。
“有人靠近。” 小黑突然發出低鳴，青銅丹爐表面的金紋亮起，像睜開了無數隻眼睛，警惕地對準門口。赤焰狐也站起身，尾巴火焰竄起半尺高，鼻尖快速翕動，粉紅色的鼻翼扇個不停，“帶著黑市的煙火氣，還有…… 淡淡的血腥味，不止一個人。”
林越熄滅丹火，指尖凝出一枚丹火符，符紙在掌心燃燒時沒有絲毫溫度，只有紅光流轉。蘇清瑤早已將毒針藏入袖口，指尖縈繞的淡紫色毒霧在油燈下若隱若現，只要稍有異動，就能瞬間射出十枚毒針。腳步聲在門口停下，接著傳來三下輕叩，節奏奇特，先是兩下快擊，再是一下重敲 —— 這是他與趙虎約定的暗號，絕不會錯。
門被推開一條縫，一股混雜著血腥與煙火的氣息湧進來。一個穿著黑色斗篷的人影鑽進來，斗篷下露出的臉頰沾滿血汙，一道傷口從眉骨延伸到下頜，還在不斷滲血。正是趙虎的親信阿七，他剛進門就踉蹌著跪倒在地，胸口劇烈起伏，像破了洞的風箱，嘴角溢位的鮮血滴在石板上，暈開一朵朵暗紅的花：“林…… 林先生，虎爺讓我送情報來，路上遇到周峰的人追殺…… 差點就…… 就見不到您了。”
