蘇清瑤正蹲在田埂上，用銀鏟翻動土壤，指尖戴著特製的防毒手套，身邊的竹籃裡裝著剛採摘的 “腐心草”—— 草葉邊緣呈鋸齒狀，沾著透明汁液，落地即腐蝕出小坑。聽到腳步聲，她抬頭望去，看到林越後眼中閃過一絲警惕，隨即恢復平靜，壓低聲音：“趙德昌的人一早就盯著藥植園了，說要清點稀有藥材，實則在搜查什麼。” 她的指尖劃過竹籃底部，那裡刻著個微小的毒丹標記 —— 這是他們在凡界約定的危險訊號。
林越戴上蘇清瑤遞來的銀手套，假裝幫忙採摘腐心草，指尖的靈力順著草葉傳遞：“我在藏經閣找到半株幽冥花，趙德昌和魔丹宗在用靈草換禁術丹方。你留意最近的藥材出庫記錄，尤其是送往後山或西坡的批次。” 他故意折斷一株噬靈草，汁液滴在地面，留下雙火丹紋的印記 —— 這是讓她留意雙火相關線索的暗號。
蘇清瑤會意，起身拍了拍塵土，銀鏟在手中轉了個圈，看似整理工具實則用靈力回應：“昨晚我值夜班時，看到三輛密封的馬車從藥材庫出發，每輛都用三層靈力加固，車轍印深得不正常，顯然裝了重物。” 她將一個油紙包塞給林越，油紙表面塗了防窺靈紋，“車伕的腰間掛著魔丹宗的黑骷髏令牌，我偷偷拓印了出庫單，上面寫著‘送往西坡據點’，但西坡根本沒有聯盟的駐地。”
林越展開油紙單，上面的字跡潦草卻清晰，“紫晶藤五十斤、冰心髓三瓶、幽冥花十株” 的字樣刺痛了他的眼睛。這些藥材足夠煉製上百顆禁術丹，若是流入聯盟，後果不堪設想！正欲追問馬車的具體特徵，遠處傳來劉老的聲音，帶著不容置疑的威嚴：“蘇姑娘，會長讓你去聚丹閣培育毒草，即刻就去，不得延誤。”
蘇清瑤眼中閃過一絲慌亂，隨即鎮定下來，用唇語示意 “小心西坡”，轉身跟著劉老離開。林越望著她的背影，注意到劉老的手指一直在摩挲腰間的傳訊符，顯然是在向某人彙報情況。他將油紙單收好，指尖凝聚靈力，在原地留下一個隱蔽的追蹤標記 —— 若是蘇清瑤出事，他能第一時間察覺。
剛要離開藥植園，小黑突然從儲物戒中鑽出來，爐身泛著紅光，指向毒草區的方向。林越順著望去，看到一道黑影在瘴氣中一閃而過，衣袍上的黑骷髏標記格外醒目。他立刻追了上去，雙火在掌心凝聚，卻在踏入瘴氣的瞬間停住腳步 —— 黑影消失的地方，留下了與藏經閣玉簡上相同的倒轉靈紋。
暮色降臨時，林越藉口煉製護體丹需要獨處，帶著小黑離開研發部。按照油紙單上的標記，西坡位於紫極峰的背陰處，這裡怪石嶙峋，連雜草都帶著枯黃的顏色，空氣中瀰漫著淡淡的血腥氣，與靈草的清香截然不同。地面的碎石上殘留著車輪的痕跡，順著痕跡往前走，靈力波動越來越濃郁，其中還夾雜著魔丹宗特有的腐臭氣息。
小黑的爐身突然劇烈震顫，殘破的爐口對準一處隱蔽的山洞，殘片泛著紅光，將洞口的幻術屏障照得無所遁形。那屏障偽裝成巖壁，上面爬滿了枯萎的藤蔓，若不是小黑的丹爐對魔氣敏感，根本無法察覺。“就是這裡。” 林越指尖彈出火符，紅藍火焰撞上屏障，幻術如水泡般破裂，露出裡面黑黝黝的洞口，一股濃郁的黑煙夾雜著丹藥煉製的 “滋滋” 聲撲面而來。
洞壁上刻滿魔丹宗的符文，每走一步都能聽到水滴的聲響，混合著丹藥沸騰的氣泡聲。地面的碎石黏著黑色的丹渣，踩上去軟軟的，散發著刺鼻的氣味。走到洞深處，眼前的景象讓林越倒吸一口涼氣 —— 數十個黑鐵丹爐排列整齊，每個爐口都冒著黑煙，煙霧在洞頂凝聚成黑色的雲，偶爾滴落幾滴黑色液體，落在地上腐蝕出滋滋作響的小坑。地面散落著廢棄的禁術丹殘渣，泛著詭異的紫光，與秦昊當年留下的殘渣一模一樣。
三個黑袍人正在忙碌，其中一人轉身時，林越認出是趙德昌的親信李奎。他臉上帶著諂媚的笑，手中拿著個烏瓷瓶，正將黑色粉末倒入丹爐：“這批禁術丹必須在三日內煉好，趙長老說了，要用它跟魔丹宗換‘化神丹方’，到時候咱們就能一步登天了。”
另一人聞言大笑，聲音尖利刺耳：“那凡界來的林越還被矇在鼓裡，真以為雷嘯天看重他的天賦？說不定等他沒用了，就成了咱們的煉藥鼎爐。” 他手中的丹錘敲在爐身上，發出沉悶的聲響，“聽說那小子有雙火煉丹的本事，要是能把他的靈根挖出來，煉出的禁術丹藥效肯定更強。”
林越屏住呼吸，推演瞳全力運轉，將這一幕拓印在玉簡中。小黑趴在他肩頭，爐身泛起藍光，警惕地盯著洞口的方向。突然，小黑髮出警惕的低吼，爐口噴出一縷藍火 —— 洞口傳來腳步聲，正是趙德昌帶著兩名護衛趕來，腰間的儲物袋鼓鼓囊囊，顯然裝著新的靈草。
“進度怎麼樣了？” 趙德昌的聲音帶著不耐煩，一腳踢開地上的丹渣，“雷嘯天最近對研發部查得緊，昨天還特意問起幽冥花的庫存，你們可別出岔子。” 他的目光掃過丹爐，看到泛著紫光的丹藥時，眼中閃過貪婪，“那林越要是敢多管閒事，就用枯靈散廢了他的靈根，扔去當藥奴。”
林越心中一緊，悄悄後退時，不慎碰倒了身後的丹架。“嘩啦” 一聲，青瓷藥瓶摔碎的脆響在山洞中迴盪，丹藥滾落的聲音格外清晰。趙德昌猛地轉頭，眼中閃過狠厲：“誰在那裡？” 靈力如潮水般湧來，帶著元嬰中期的威壓，將洞中的黑煙都震得四散。
林越立刻將小黑護在胸前，雙火化作盾牌抵擋靈力衝擊。“是你這小子！” 趙德昌見是林越，先是驚訝，隨即露出猙獰的笑，“既然撞破了秘密，就別想活著離開！” 他指尖凝聚靈力，直奔林越的丹田，顯然是想廢掉他的靈根。
護衛拔刀襲來，刀鋒帶著濃郁的魔氣，所過之處，空氣都泛起黑色漣漪。林越指尖彈出爆丹，紅藍火焰包裹著丹丸直奔護衛面門，藉著爆炸的煙塵轉身就跑。雙火在身後留下結界，擋住追來的靈力攻擊。“小黑，用丹火開路！” 林越大喝一聲，小黑爐口噴出紅藍雙色火焰，如利劍般劈開前方的黑煙，將追來的魔氣燒得乾乾淨淨。
奔出山洞時，林越突然瞥見遠處的樹梢上，一道紫金袍的身影一閃而過 —— 是雷嘯天！他竟然一直在暗中觀察！林越心頭一沉，這一切恐怕都是雷嘯天的算計：既借他的手拿到趙德昌通敵的證據，又能坐看兩人兩敗俱傷，自己漁翁得利。
小黑突然咬住他的衣襬，爐身指向地面的車輪印。林越順著望去，看到車輪印延伸向紫極峰的禁地方向，心中驟然明白：雷嘯天的目標恐怕不止趙德昌，還有禁地中的某個秘密。
蘇清瑤已在藥植園的庫房裡忙碌。這裡是存放廢棄丹材的地方，堆滿了破舊的藥櫃，每個櫃子都刻著年代久遠的丹紋，積灰厚得能沒過腳踝，踩上去發出 “噗噗” 的聲響。陽光從破損的窗欞照進來，在灰塵中投下光柱，空氣中漂浮的塵埃嗆得人忍不住咳嗽。
按照林越的囑咐，她要尋找與魔丹宗相關的藥材痕跡。可翻了整整三個時辰，指尖都沾滿了灰塵，只找到些枯萎的普通靈草，連半點魔氣的影子都沒有。“難道是我想多了？” 蘇清瑤擦了擦額頭的汗，指尖劃過一個鎖著的黑木櫃。櫃子比其他藥櫃高大許多，表面刻著複雜的雲紋，只是大部分已經磨損，露出裡面深色的木頭。
銅鎖已經生鏽，鎖芯處纏繞著細微的靈紋，顯然是被人刻意加固過。鎖身上刻著 “毒丹秘藏” 四個字，字型扭曲詭異，與她在凡界魔丹宗遺址見過的字型一模一樣。蘇清瑤心中一動，取出腰間的銀簪 —— 這是林越在凡界給她煉製的，能破解低階靈紋鎖。銀簪插入鎖孔輕輕轉動，“咔噠” 一聲輕響，鎖開了。
櫃內鋪著黑色綢緞，上面擺放著十幾個小玉瓶，每個瓶身都刻著黑骷髏標記，與西坡據點看到的令牌圖案一致。蘇清瑤拿起一個瓶子，拔開塞子，一股熟悉的腥甜氣息撲面而來 —— 與凡界魔丹宗的 “腐心毒丹” 氣味幾乎一致，只是靈韻更濃郁，毒性也更強，指尖剛靠近瓶口，就感覺到皮膚傳來刺痛。
她倒出一粒丹藥，丹體呈暗紫色，表面的紋路如毒蛇盤繞，螺旋向上延伸，與秦昊服下的禁術丹有七分相似，只是在紋路末端多了靈界特有的 “聚靈紋”。蘇清瑤心中一震：兩界的魔丹宗果然有關聯，而且靈界的毒丹技術比凡界更成熟！
她取出玉簡，將丹藥的紋路、氣味、靈力波動都一一拓印。剛要收起瓶子，庫房外突然傳來腳步聲，伴隨著趙德昌的說話聲：“就是這裡，把裡面的廢棄藥櫃都搬到焚燒區，別留下一點痕跡。” 蘇清瑤迅速將玉瓶藏入袖中，合上藥櫃時，趙德昌已帶著兩名弟子走進來，墨綠色錦袍掃過地面的灰塵，留下清晰的痕跡。
“蘇姑娘在整理舊藥櫃？” 趙德昌的目光落在黑木櫃上，眼神銳利如刀，彷彿能穿透櫃門看到裡面的東西，“這櫃子裡都是廢棄的毒丹，留著也是隱患，早就該銷燬了，勞煩蘇姑娘搭把手，搬到焚燒區吧。” 他身後的弟子立刻上前，伸手就要搬櫃子，指尖已凝聚靈力，顯然是想趁機毀掉櫃子。
蘇清瑤心頭一緊，立刻擋在櫃子前，銀鏟橫在胸前：“長老，這裡的毒丹或許還有研究價值。” 她故意拖延時間，指尖悄悄按在腰間的毒囊 —— 裡面裝著能瞬間麻痺元嬰期修士的 “鎖靈針”，“不如讓我先清點一下，記錄在冊後再銷燬也不遲，免得誤了研發部的賬目。”
趙德昌盯著她的眼睛，突然笑了，只是笑意未達眼底：“蘇姑娘對毒丹倒是上心，不過這些都是無用的廢品，不必浪費時間。” 他朝弟子使了個眼色，“動手！”
弟子強行推開蘇清瑤，剛要觸碰櫃子，突然捂著肚子倒在地上，臉色慘白如紙，額頭上滲出冷汗，痛苦地蜷縮起來：“長老…… 我肚子疼……” 趙德昌厲聲喝道：“怎麼回事？” 靈力掃過弟子的身體，瞬間察覺出異常 —— 是 “腸穿毒”，正是蘇清瑤常用的毒素，無色無味，沾染即發作。
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