祁天運看著那袋靈石，感覺它們像是燙手的火炭，又像是冰冷的嘲諷。他強行壓下心中的驚濤駭浪，擠出受寵若驚的表情，起身接過賞賜，對著小太監千恩萬謝：“多謝申公公賞賜！小的…小的只是盡本分，當不得公公如此誇獎！”
送走傳話太監，祁天運癱坐在椅子上，看著那袋靈石和桌上散亂的算珠，久久無語。他因躲過一場殺身之禍而得到的“嘉獎”，此刻顯得無比荒謬和刺眼。
而在皇宮另一角，一名普通侍衛打扮的蕭琰，也透過某種隱秘的渠道，得知了百寶閣劫殺案以及祁天運“恰巧”避開了百寶閣、並因“慧眼識珠”買到便宜貨而受賞的全過程。
他負手立於窗前，看著庭院中一株耐寒的墨竹，深邃的眼眸中掠過一絲真正驚奇的光芒。
一次是巧合，兩次是運氣，那三次、四次呢？
這個叫小康子的小太監，那份對危險的奇異直覺，那份總能莫名其妙化險為夷、甚至因禍得福的“氣運”，似乎越來越超出常理了。
蕭琰（蕭玄）的嘴角，緩緩勾起一抹極淡卻意味深長的弧度。
“果然…非常人。”他低聲自語，聲音微不可察，“或許…比我想象的，更有趣，也更有用。”
他心中那個利用祁天運來對付大將軍熊百奇、並探尋《混元寶鑑》線索的計劃，變得更加清晰和堅定起來。這顆意外的棋子，似乎正在展現出遠超預期的價值。
申公禮那十粒下品靈石的“嘉獎”，如同冰坨子揣在懷裡，讓祁天運連著好幾天都覺得心裡頭涼颼颼的。百寶閣的慘狀像是一幅陰森的畫卷，時不時就在他腦子裡晃盪。他越發肯定，自己那莫名其妙、救了他狗命的直覺，絕對和褲襠裡藏著的、那半塊溫涼溫涼的“碎片”脫不開干係。夜裡躺在那小耳房的硬板床上，他忍不住又摸出那本皺巴巴、被翻得起了毛邊的《不靠譜發明手札》，就著昏暗的油燈，手指劃過那些鬼畫符般的圖案和註釋，心裡頭直犯嘀咕：“龜兒子的…‘趨福避禍’？這玩意兒還真有點邪門？”
可他翻來覆去，始終想不明白這反玄盟的信物到底是個什麼東西。這讓他心裡頭更是七上八下，既依賴這突如其來的“好運”，又對它充滿了未知的恐懼。他只能把這一切更深地埋進肚子裡，連“蕭大哥”那裡都不敢透露半分——這玩意兒太扎眼，又和反玄盟和緝魔司有關，被人知道了，怕是下一秒就要腦袋搬家。
日子還得過。他依舊小心翼翼地操持著那份採買記錄的“肥差”，在各方勢力間走鋼絲，該拿的小錢一分不少拿，該孝敬申公公的大頭也絕不敢剋扣，偶爾依舊偷偷接濟一下最底層那些可憐蟲。百藝監似乎又恢復了往日的“平靜”，只是李有才告假後再回來，整個人都蔫巴了，見了祁天運雖不再橫眉冷對，但那眼神深處藏著的怨毒，卻比過去更加冰冷刺骨。
祁天運只當沒看見，心裡卻繃緊了一根弦。他知道，這老閹狗不敢明著對抗申公公，但暗地裡給他下絆子、使陰招，那是遲早的事。
果然，這天下午，麻煩就來了。而且，是遠超他想象的天大麻煩。
天氣有些陰沉，鉛灰色的雲層低低地壓著宮牆翹起的飛簷，空氣悶得讓人喘不過氣。百藝監最大的工坊裡，匠人們正忙著趕製一批新的制式法器零件，叮叮噹噹的敲擊聲和靈能熔爐的低沉嗡鳴混雜在一起，顯得有些嘈雜和壓抑。
祁天運剛核對完一批新到的銅精錠，正拿著賬簿，準備去庫房那邊找管事簽字。他現在走路都下意識地挺直了點腰板，雖然心裡依舊虛得慌，但表面功夫總得做足。
就在這時，工坊入口處那扇厚重的大門，猛地被人從外面“哐當”一聲粗暴地推開！巨大的聲響瞬間壓過了所有的嘈雜，震得人心頭一跳。
所有匠人和雜役都下意識地停下了手中的活計，驚疑不定地望向門口。
只見守門的兩個小太監連滾帶爬地退到兩邊，臉色煞白，渾身抖得如同秋風中的落葉。
緊接著，一股沉重、暴戾、帶著濃郁血腥氣和硫磺般刺鼻味道的威壓，如同實質的潮水般，洶湧地灌滿了整個巨大的工坊！
空氣彷彿瞬間凝固了，粘稠得讓人無法呼吸。靈能熔爐的嗡鳴聲像是被掐住了脖子，驟然低落下去。幾個修為最低的小雜役甚至雙腿一軟，直接癱倒在地，褲襠處迅速洇溼一片。就連那些經驗豐富的老匠人，也個個臉色發白，額頭見汗，死死攥著手中的工具，不敢抬頭。
祁天運只覺得胸口像是被狠狠砸了一錘，眼前猛地一黑，耳鳴聲尖銳響起。他踉蹌了一下，慌忙扶住旁邊的工作臺才沒摔倒，心臟狂跳得幾乎要炸開！這種感覺，比面對申公禮時那陰冷的壓力可怕千百倍！這是一種純粹的、蠻橫的、充滿了毀滅氣息的力量威壓！
在所有人驚懼的目光中，一個身影，如同移動的鐵塔般，邁著沉重無比的步伐，踏入了工坊。
來人身高近乎九尺（約兩米），肩寬背厚，雄壯得不可思議。他穿著一身玄黑色的猙獰鎧甲，鎧甲上佈滿了暗紅色的、彷彿乾涸血跡般的斑駁紋路，關節處探出尖銳的骨刺，胸口護心鏡則是一枚咆哮的惡獸頭顱造型，獸目猩紅，閃爍著嗜血的光芒。裸露在外的臂膀肌肉虯結，如同盤繞著一條條鋼澆鐵鑄的怪蟒，青黑色的血管凸起，彷彿蘊含著爆炸性的力量。
他的面容粗獷而兇厲，滿臉的虯髯如同鋼針般戟張，一雙銅鈴大的眼睛泛著隱隱的血紅色，開闔之間，兇光四射，彷彿隨時要擇人而噬。他的頭髮剃得很短，幾乎貼著頭皮，更顯得頭顱碩大，脖頸粗壯。周身散發出的氣息不僅強大，更帶著一股令人極度不適的陰冷、狂躁的魔氣，隱隱形成了一個模糊的、扭曲的力場，讓他周圍的景物都似乎微微有些晃動。每一步落下，腳下堅固的青金石地磚都發出不堪重負的“嘎吱”聲，彷彿隨時會碎裂。
金丹期魔修！而且絕非普通的金丹修士，是那種從屍山血海裡殺出來的煞星！
在這尊恐怖煞神的身後，跟著四名同樣穿著黑色輕甲、眼神冷漠、渾身散發著血腥氣的親兵。他們的目光如同冰冷的刀鋒，掃過工坊裡的每一個人，帶著毫不掩飾的輕蔑和殺戮慾望。
祁天運只覺得喉嚨發乾，手腳冰涼。他從未見過如此可怕的人物，僅僅是站在那裡，就彷彿能將所有人的生機都剝奪殆盡！他甚至不敢直視對方那雙血紅色的眼睛。
