祁天運不知道自己是怎麼跑回景陽宮附近的。意識如同風中殘燭，在徹底熄滅的邊緣搖曳。虎賁丹帶來的狂暴藥力正在迅速消退，取而代之的是排山倒海般的虛弱感和深入骨髓的劇痛。後背的傷口已經不是簡單的疼痛，而是一種陰冷的、活物啃噬般的惡毒感覺，正瘋狂地向著他的心脈和五臟六腑蔓延。
蝕骨幽魂咒！烏燭長老那沙啞而充滿殺意的聲音彷彿還在耳邊迴響。
視線徹底模糊了，眼前只有一片晃動的、血紅與漆黑交織的混沌。他幾乎是憑藉著最後一點求生的本能和對仙宮地形的肌肉記憶，踉蹌著、翻滾著，躲過一隊巡邏的侍衛——那些侍衛似乎聽到了動靜，厲聲喝問，但他已經發不出任何聲音，只是拼命地朝著景陽宮後牆那處熟悉的、相對低矮的角落爬去。
每移動一寸，都如同在刀山火海中煎熬。咒力的寒氣讓他牙齒打顫，血液卻彷彿在燃燒。他能感覺到生命力正隨著背上那不斷滲出的、帶著詭異黑色的血液快速流失。
“不能死…絕不能死在這裡…”一個念頭如同執念般支撐著他。他還有太多事沒做，太多謎團沒解開，他還沒活夠！
終於，他摸到了那冰涼的宮牆。嘗試了幾次，虛弱的手臂根本無法支撐他攀爬。絕望如同冰冷的潮水，開始淹沒他最後的意識。
就在他即將徹底陷入黑暗的前一刻，懷中那一直緊貼著他胸膛的、那塊非金非玉的寶鑑碎片，突然毫無徵兆地爆發出一股灼熱！
那不是普通的熱度，而是一種難以形容的、彷彿源自混沌初開的溫暖洪流！這股洪流瞬間穿透他的衣物，湧入他的體內，與他正在被咒力侵蝕的經脈猛烈地撞擊在一起！
“呃啊——！”祁天運猛地張大了嘴，卻發不出任何聲音，身體劇烈地抽搐起來，如同被無形的巨錘砸中！
兩種截然不同的力量在他體內展開了瘋狂的角逐！蝕骨幽魂咒的陰寒惡毒，如同跗骨之蛆，死命地鑽鑿侵蝕；而寶鑑碎片湧出的混沌氣流，卻浩大、磅礴、帶著一種漠然一切的古老氣息，它並不刻意去驅散咒力，而是如同磨盤般，緩慢卻不可抗拒地將那陰寒惡毒的力量包裹、碾碎、然後…吞噬！
這個過程帶來的痛苦遠超之前！彷彿每一寸經脈都在被撕裂、重塑、再撕裂！祁天運蜷縮在宮牆根下的陰影裡，渾身汗出如漿，卻又冰冷刺骨，身體不受控制地痙攣著，指甲深深摳進了泥土之中。
他清晰地感覺到，那原本正快速走向死亡的身體，在這股突如其來的混沌氣流的干預下，竟然硬生生被吊住了一口氣！心脈處的寒意被逼退，咒力的蔓延速度明顯減緩了！
但碎片的力量似乎也僅限於此，它主要在於“抵消”和“吞噬”那外來咒力，對於祁天運本身嚴重的傷勢和流失的元氣，並無太多修復作用。
不知過了多久，也許是一炷香，也許是一個世紀。體內的劇痛終於漸漸平息下來，取而代之的是一種極度的、彷彿被掏空般的虛弱。咒力的侵蝕被遏制了，大部分都被那混沌氣流奇異般地“消化”掉了，但仍有少量殘留在傷口附近，如同頑固的汙漬，暫時無法根除。
祁天運癱軟在冰冷的地上，大口大口地喘著粗氣，如同離水的魚。他勉強抬起手，摸了摸後背。傷口依舊存在，觸之劇痛，流出的血液顏色也依舊帶著不祥的暗色，但至少不再像之前那樣瘋狂惡化。
他…暫時活下來了。
是這塊碎片…又一次救了他。
祁天運艱難地從懷裡掏出那枚碎片。此刻的碎片溫度已經降了下來，恢復了些許溫潤，表面那些玄奧的紋路似乎比平時更亮了一絲，彷彿飽餐了一頓。
他看著這塊差點給他帶來殺身之禍，卻又在關鍵時刻救了他一命的神秘之物，心情複雜到了極點。這到底是福是禍？它似乎與自己這廢柴的“混沌靈根”有著某種奇特的聯絡？
但現在不是思考這些的時候。他必須立刻回到景陽宮！烏燭長老的人隨時可能追查過來，他絕不能倒在宮外！
再次咬緊牙關，祁天運憑藉著一股驚人的毅力，掙扎著站起身。虛弱和劇痛依舊折磨著他，但至少有了行動的能力。他觀察了一下四周，找準一個侍衛巡邏的間隙，用盡最後力氣，手腳並用，異常艱難地翻過了宮牆，重重摔落在宮內的草地上。
幾乎是他落地的同時，一隊巡邏侍衛的腳步聲就從不遠處傳來。祁天運心臟驟停，拼命地向最近的灌木叢滾去，屏住呼吸，一動不敢動。
幸運的是，侍衛並未發現異常，腳步聲漸行漸遠。
祁天運不敢耽擱，強撐著站起來，佝僂著身子，如同一個重病的老人，一步一步，艱難地朝著景陽宮挪去。每走一步，後背的傷口都牽扯著劇痛，虛弱的身體搖搖欲墜。
終於，景陽宮那熟悉的殿門出現在眼前。他幾乎是撲到門上的，用盡最後力氣，輕輕叩響了門環。
值夜的小太監睡眼惺忪地開啟門，當看到門外如同血水裡撈出來、臉色慘白如鬼、氣息奄奄的祁天運時，嚇得差點尖叫出來！
“公…公公？！”
“閉嘴！”祁天運用氣聲厲喝，一把推開他，踉蹌著衝進自己的臥室，反手就將門閂插上，“不準聲張！對外就說我染了風寒，需要靜養，誰也不見！尤其是紫月姑娘！聽見沒有！”他最後的語氣帶著不容置疑的嚴厲。
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