看來，這趟陳記雜貨之行，勢在必行了！
用罷午膳，祁天運藉口要午睡，將所有人都遣了出去。他閂上門，從床底暗格中取出那本《不靠譜發明手札》，飛快地翻找起來。
既然要再去探查，總得做些準備。那陳老闆絕非易與之輩，灰衣人更是神出鬼沒...
他的目光落在手札中頁一種名為匿影塵的配方上。據記載，此物是用夜蝠糞、影草灰等古怪材料製成，撒在身上可極短時間內扭曲光線，達到類似隱身的效果，缺點是持續時間短，且有一股難聞的臭味。
就是它了！祁天運眼睛一亮。雖然聽起來不太靠譜，但關鍵時刻或許能派上用場。
他記下配方，又開始翻找其他可能用得上的小玩意兒...
與此同時，景陽宮配殿中，紫月獨自坐在窗前，手中握著一枚寸許長的玉符。玉符溫潤剔透，中間卻有一道細微的紅線。
她指尖輕輕撫過那道紅線，眼中滿是掙扎。
方才祁天運的警惕和迴避，讓她明白對方已經起疑。盟中催得又急...她必須在身份暴露前完成任務。
可是...想起祁天運雖然油滑卻並不惹人厭煩的模樣，想起他偶爾流露出的那份與深宮格格不入的鮮活氣...紫月的心就亂成一團。
她自幼被盟中培養，深知任務失敗的下場。但...
猶豫良久，她終於一咬牙，指尖用力，那道紅線驟然亮起，隨即又迅速黯淡下去。一道加密的訊息已透過這特殊的法器傳了出去。
做完這一切，她彷彿被抽空了所有力氣，癱坐在繡墩上，望著窗外明晃晃的陽光，只覺得渾身發冷。
訊息的內容很簡單：【疑已生，速決。三日後，西市暮鼓時。】
這是她最後的機會，也是祁天運最後的機會。
而此刻的祁天運，對這一切渾然不知。他正對著手札上一幅複雜的機關圖皺眉頭，嘴裡喃喃自語：千機鎖也太難了吧？老子又不是木匠...
窗外，一隻灰雀撲稜稜飛過，留下幾聲清脆的啼鳴。
山雨欲來風滿樓。
景陽宮內，祁天運午睡起身，只覺得心頭那點因謠言而起的鬱氣並未消散，反而凝結成一種更為緊迫的焦慮。申公禮的毒蛇獠牙已然顯露，絕不會僅僅止於散佈流言。下一次攻擊，必定更加致命。他必須搶在前面。
“小翠！”他揚聲喚道。
小翠應聲小跑進來：“公公有何吩咐？”
“去，到內務府跑一趟，就說咱家要查驗近日宮中各處的香料採買記錄，特別是送往各宮主子那兒的頂級貨色，讓他們把近三個月的賬冊副本都送過來瞧瞧。”祁天運擺出一副挑剔又貪權的嘴臉，“陛下近來聞著咱家身上的味兒總說俗氣，咱家得看看是不是底下人以次充好，糊弄到咱家頭上了！”
這個藉口拙劣卻符合他“驟然得勢、便開始挑剔拿喬”的新貴太監形象。查驗香料賬目，既能掩蓋他的真實意圖，又能給內務府那幫申公禮的爪牙再添點堵，讓他們忙於應付，無暇他顧。
小翠雖不解其意，但不敢多問，領命而去。
祁天運又喚來另一個小太監：“你去尚衣監，問問咱家新做的那幾件袍子好了沒？催催他們，料子要用最好的雲錦，針線半點馬虎不得！”
打發了兩個小太監，宮內暫時安靜下來。祁天運的目光掃過正在外間安靜擦拭器物的紫月。她今日換了身雨過天青色的宮裝，裙裾曳地，行動間如流水般靜謐，一支簡單的白玉簪子綰住青絲，側臉線條柔和，專注的神情顯得格外溫婉動人。
祁天運心中冷笑，這女子越是表現得無害，越是可疑。他定了定神，臉上堆起慣常的、略帶輕浮的笑容，踱步過去。
“紫月啊，”
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