攬月臺那晚之後，祁天運著實安分了好幾天，恨不得把自己縮在館驛裡當個透明人。厲容容那邊也暫時沒了動靜，彷彿那夜的試探只是一場幻夢。但祁天運心裡門兒清，這絕對是暴風雨前的寧靜，那妖女指不定在憋什麼更損的招呢。
他這邊提心吊膽，另一邊，卻有個人先憋不住了——正是那位閒得發慌、渾身刺撓的明玉公主。
這黑獄城對於明玉來說，就是個巨大、醜陋、還散發著怪味的牢籠。沒有熟悉的宮廷樂舞，沒有可供她縱馬賓士的獵場，連空氣都帶著一股子讓她心煩意亂的硫磺味兒。館驛再舒適，也關不住她那顆躁動的心。尤其是最近幾日，她總覺得寢居里有股若有若無的、類似東西腐敗的晦氣，讓她睡不安穩，脾氣更是見長。
“小罐子！小罐子死哪兒去了？！”這日晌午，明玉公主的嬌叱聲幾乎掀翻了館驛的屋頂。
祁天運連滾帶爬地趕到她房外，隔著門都能感受到裡面快要實體化的怨氣：“奴婢在！公主殿下有何吩咐？”
門“哐當”一聲被推開，明玉公主叉著腰站在門口，依舊是那身耀眼的紅衣，但小臉卻垮著，寫滿了“本宮很不爽”。
“這鬼地方沒法待了！”她怒氣衝衝地指著屋內，“到處都是怪味道！燻得本宮頭疼！你去，給本宮找些乾淨的、帶著清香的竹子來！本宮要做薰香！要最好最乾淨的竹子，一點雜味都不能有！”
祁天運一聽，頭皮都麻了。這黑獄城放眼望去，除了黑石頭就是些歪脖子怪樹，偶爾有點綠色也是帶著毒刺的灌木，上哪兒去找她要求的“乾淨清香”的竹子？這不明擺著為難人嗎？
“公主殿下，”祁天運苦著臉，試圖講道理，“這南疆地界，氣候溼熱，多生毒瘴，恐怕……恐怕難尋殿下所需的那種翠竹啊。要不……奴婢讓人從京城快馬加鞭送些過來？”
“等送到本宮都悶死了！”明玉公主柳眉倒豎，馬鞭虛抽一下，“不行！現在就要！本宮聽說王府西苑景緻不錯，說不定那裡有！你去給本宮找來！”
西苑？祁天運心裡咯噔一下。那可是周靈蝶竹片上標註的、靠近王府核心區域的禁區之一！據說是厲容容日常起居和修煉的地方，守衛森嚴，等閒人根本無法靠近。
“公主殿下，那西苑……乃是王府內苑，奴婢身份低微，恐怕……”
“怕什麼？！”明玉公主不耐煩地打斷他，“本宮是未來的世子妃！這王府哪裡去不得？你不敢去，本宮自己去！”
說著，她竟真的抬腳就要往外走，幾個宮女嚇得連忙阻攔，卻被她一把推開。
祁天運一個頭兩個大，知道這祖宗是說得出做得到的主兒。讓她自己去？那還不得把天捅個窟窿？他趕緊攔住她，咬牙道：“奴婢去！奴婢這就去想想辦法！公主殿下您千金之軀，萬萬不能親自涉險啊！”
好說歹說，總算暫時安撫住了明玉公主，祁天運擦著冷汗退了出來，心裡已經把這位小祖宗吐槽了八百遍。這可真是閉門家中坐，禍從天上來。
他本想陽奉陰違，隨便找點什麼東西糊弄過去，但轉念一想，西苑……那可是他們計劃中需要重點探查的區域之一。或許……這是個機會？一個可以光明正大靠近，甚至……製造混亂、試探虛實的機會？
一個大膽的計劃在他腦中逐漸成型。
他先是裝模作樣地在王府負責園藝的管事那裡碰了一鼻子灰，果然被告知西苑乃禁地，非請勿入，尤其是那種特製的“冷香竹”，更是郡主心愛之物，外人絕難獲取。
祁天運“垂頭喪氣”地回到館驛，添油加醋地嚮明玉公主彙報了“艱難險阻”，重點強調了西苑守衛如何森嚴，那“冷香竹”如何被郡主視若珍寶，旁人連看一眼都不行。
果然，明玉公主一聽，那逆反心理和好勝心徹底被激起來了。
“她厲容容的竹子就金貴？本宮偏要看看！”明玉公主氣得小臉通紅，“走！小罐子，跟本宮去西苑！本宮倒要瞧瞧，誰敢攔我！”
祁天運心中暗喜，面上卻一副快要哭出來的表情：“公主殿下三思啊！那西苑守衛兇悍，萬一衝撞了殿下……”
“他們敢！”明玉公主揚起下巴，“本宮看誰敢動我一根手指頭！帶路！”
於是，一場由驕縱公主主導的、“名正言順”的闖苑行動，就這麼開始了。
祁天運“戰戰兢兢”地在前面引路，明玉公主帶著幾個同樣惴惴不安的宮女，氣勢洶洶（或者說，無知者無畏）地直奔西苑。
西苑位於王府西北角，環境果然與別處不同。高牆環繞，入口處有身穿黑色鱗甲、氣息冷悍的侍衛把守。苑內似乎種植著不少植物，隱隱有清冽的竹香傳來，但更多的是一種無形的、令人心神不寧的能量波動。
“站住！西苑禁地，不得擅闖！”守衛隊長面無表情地攔住去路，聲音冰冷。
”！開滾？方地的去能不宮本有還府王這？誰是宮本！楚清看眼狗的你大睜！肆放“：子鼻方對著指，鞭馬起揚接直主公玉明
”！將末難為要不下殿主公請！得不人何任，諭手無，令有主郡“：讓不步寸舊依，在所責職但，妃子世的來未位這得認然顯，鎖頭眉長隊衛守
”！宮本攔你讓“！去衛守著朝就鞭揮，聽不本，來上勁蠻主公玉明”！諭手是就宮本？諭手“
。避閃側能只，子鞭的主公接敢不衛守！門面衛守奔直，聲空破著帶梢鞭那
