歷經霜狼隘口的驚魂後，使團在接下來的路程中格外警惕，但出乎意料的是，再未遇到任何襲擊。那支神秘的箭矢和它的主人，如同融入了風雪，再無蹤跡。然而，這種平靜反而讓祁天運心頭更加不安，彷彿暴風雨前的死寂。
數日後，當穿過最後一道巍峨的冰封峽谷，眼前豁然開朗，一片難以用語言形容的宏偉景象，震撼了使團每一個人。
羅梟魔國的皇都——“永凍王庭”，就坐落在一片巨大的、彷彿被神靈用巨斧劈開的冰原盆地之中。
整座城市彷彿是由冰雪與黑曜石共同雕琢而成的奇蹟。高聳的城牆並非磚石，而是萬年不化的玄冰，內部鑲嵌著無數巨大的黑色晶石，在灰濛濛的天光下折射出冰冷而堅硬的光澤。城內建築鱗次櫛比，風格依舊粗獷雄渾，但規模遠超邊境所見，無數尖頂如同利劍般直刺蒼穹。城市最中心，是一座巍峨如山嶽的黑色冰晶宮殿群，那裡便是羅梟權力的核心——永凍宮。
空氣中瀰漫的魔元氣息更加濃郁精純，刺骨的寒意彷彿擁有了重量，壓迫著每一個初來者的神經。街道上往來的羅梟人，無論男女，大多身材高大，穿著厚實的毛皮或鑲嵌著金屬片的甲冑，眼神彪悍，行走間帶著一股冰原生存者特有的剽悍與冷漠。
使團被安置在皇都外圍一處規格頗高的驛館。與邊境驛館的簡陋不同，這裡設施齊全，甚至稱得上奢華，地面鋪著厚厚的雪熊皮毛，牆壁上懸掛著不知名巨獸的頭骨作為裝飾，提供的飲食也是北境特有的珍饈，如冰原犛牛的奶酒、烤雪鹿肉等。
然而，這種表面的優待，卻伴隨著無形的監視。驛館內外，明顯多了許多氣息沉穩、眼神銳利的守衛，他們沉默得像冰雕，卻無時無刻不散發著生人勿近的氣息。
祁天運心中那不安的預感越來越強烈。他嘗試透過正常渠道遞交國書，請求覲見女帝，得到的回覆卻永遠是冰冷的“等待核查”。
這一等，就是三天。
第三天深夜，當驛館眾人大都已歇息，祁天運正對著窗外永凍宮的方向發呆，琢磨著是不是該想辦法聯絡一下伊琳娜時，異變陡生！
驛館外突然傳來密集而沉重的腳步聲，以及冰原座狼低沉的咆哮！緊接著，驛館大門被粗暴地撞開，大批全身覆蓋著玄黑色冰甲、只露出一雙毫無感情眼睛的“冰狼騎士”湧了進來，瞬間控制了所有出入口！
“奉女帝陛下令，大玄使團主要成員，即刻入宮問話！反抗者，格殺勿論！”一名騎士統領聲音冰冷地宣佈。
祁天運、周靈蝶、葉靈兒、墨璇四人被從房間裡帶出。就在他們被押解著走向驛館大門時，一個慵懶而帶著磁性的聲音，突兀地從樓梯轉角處響起：
“喲，這麼大的陣仗，怎麼能少了姐姐我呢？”
眾人循聲望去，只見蘇宛兒不知何時已站在那裡。她似乎剛剛沐浴過，只穿著一件單薄的赤紅色紗裙，勾勒出驚心動魄的曲線，溼漉漉的長髮披散在肩頭，臉上帶著一絲慵懶而危險的笑意，彷彿眼前不是刀劍出鞘的騎士，而是等待她檢閱的臣僕。
她款款走下樓梯，無視那些指向她的兵刃，徑直走到祁天運身邊，對著那有些錯愕的騎士統領嫣然一笑：“這位將軍，勞煩帶路吧。我可是有重要情報，要親自稟報女帝陛下呢。”
她的出現，讓原本就緊張的氣氛更加詭異。祁天運心中暗罵這妖女又搞突然襲擊，但此刻也無力阻止。
於是，五人——祁天運、蘇宛兒、周靈蝶、葉靈兒、墨璇，在一眾冰狼騎士的“護送”下，離開了驛館，穿過寂靜而寒冷的皇都街道，進入了那座如同巨獸蟄伏般的永凍宮。
他們沒有前往預想中的大殿，而是被帶入宮殿深處，沿著盤旋向下的階梯，越走越深，周圍的溫度也越來越低，空氣中開始瀰漫一種陰冷刺骨、彷彿能凍結靈魂的氣息。
最終，他們被押進了一處巨大的地下空間。
這裡彷彿是一個由黑色玄冰天然形成的洞窟，四周牆壁光滑如鏡，倒映著跳動的、幽藍色的冰焰，那是此地唯一的光源。洞窟中央，矗立著數十根粗大的、同樣由黑冰凝結而成的柵欄，構成了一個巨大的牢籠。這裡，便是羅梟皇室關押最重要囚犯的——“黑冰地牢”。
刺骨的寒意如同活物，瘋狂地鑽入骨髓。葉靈兒凍得嘴唇發紫，緊緊靠著墨璇。周靈蝶默默運轉靈力抵抗，臉色也有些蒼白。墨璇則依舊冷靜地觀察著牢籠的結構和那些幽藍冰焰。蘇宛兒倒是面色如常，甚至饒有興致地打量著四周，彷彿在參觀名勝古蹟。
祁天運搓著快要凍僵的手，心裡已經把帕喬雅女帝和羅梟皇室的祖宗十八代都問候了一遍。媽的，這是什麼待客之道？直接把使節關冰窖裡？
就在他腹誹不已時，地牢入口處，傳來了一陣沉穩而清晰的腳步聲。
所有人的目光瞬間被吸引過去。
一道高挑、威嚴的身影，在幾名氣息深不可測、穿著暗藍色宮廷服飾的女官簇擁下，緩步走入地牢。
來人正是羅梟魔國的最高統治者——女帝帕喬雅！
她並未穿著繁複的冕服，只是一身剪裁合體的玄黑色金邊宮裝，款式簡潔，卻將她修長挺拔的身姿勾勒得淋漓盡致。她的容貌並非那種柔美的型別，而是如同精心雕琢的冰雪，線條分明，帶著一種凌厲的美感。肌膚白皙近乎透明，一雙眸子是比萬年玄冰更深邃的幽藍色，目光掃過之處，彷彿連空氣都要凍結。她的頭髮是如同夜幕般的深藍，挽成一個簡潔而高貴的髮髻，上面只簪著一支造型古樸的冰晶鳳釵。
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