先祖祭壇的血祭儀式，在一種近乎凝滯的肅穆氣氛中開始了。
天色未明，唯有極光如同巨大的彩色帷幕，在墨藍色的天穹上無聲流淌，將冰冷的光輝灑落在祭壇的每一個角落。祭壇中央的凹陷池中，早已注滿了不知名的暗紅色液體，散發著濃郁的血腥與某種古老草藥混合的奇異氣味。四周矗立的冰柱圖騰，在極光映照下，彷彿一頭頭甦醒的遠古兇獸，投下猙獰扭曲的影子。
羅梟的貴族、重臣、各部族首領，按照身份高低，環繞祭壇肅立。他們大多身著莊重的禮服，臉上帶著或虔誠、或狂熱、或敬畏的神情。彼得親王作為皇室重要成員，位置僅次於女帝，站在祭壇最內圈，他今日穿著一身格外華麗的紫金色祭袍，臉上掛著無可挑剔的肅穆，但那雙微微上挑的桃花眼底，卻閃爍著一絲壓抑不住的興奮與野心。
祁天運扮作的侍衛“巴圖”，和其他侍衛一樣，手持長戟，面無表情地站在指定的警戒位置上。他低垂著眼瞼，不敢四處張望，但全部的注意力都集中在了懷中那枚冰影衛給予的、僅有指甲蓋大小的“留影石”上，以及腦海中那張地圖上標記的紅色位置——下層廢棄冰窟。
冗長而晦澀的古老禱文，由一位鬚髮皆白、身披雪熊皮大氅的老薩滿吟唱而出，聲音蒼涼嘶啞，彷彿溝通著另一個世界。隨著吟唱，祭壇上的氣氛越來越凝重，那池中的暗紅液體開始無風自動，泛起細密的波紋，絲絲縷縷的血色霧氣升騰而起，纏繞在冰柱之間。
彼得親王站在老薩滿身側稍後的位置，看似在虔誠聆聽，嘴唇卻在不引人注意地微微翕動，似乎在默唸著什麼。祁天運憑藉混沌靈根帶來的敏銳感知，隱約捕捉到一絲極其微弱、卻與老薩滿吟唱節奏格格不入的靈力波動，正從彼得身上散發出來，悄然融入那瀰漫的血色霧氣中。
他在搞鬼！ 祁天運心中冷笑，夾帶私貨，篡改禱文？真是找死！
他知道，最關鍵的時刻即將到來。按照冰影衛的情報，彼得會在禱文進行到某個特定段落，血霧最濃、所有人精神最集中的時候，藉口離開片刻，前往下層冰窟進行最後的密談和部署。
時間一點點流逝，極光變幻，祭壇上的血色霧氣越來越濃，幾乎要遮蔽視線。老薩滿的吟唱也進入了最高亢、最急促的階段，不少羅梟貴族都面露潮紅，眼神狂熱，彷彿感受到了先祖之靈的召喚。
就是現在！
果然，彼得親王趁著一段禱文的間隙，對著老薩滿和周圍幾人微微頷首，做了一個“需要方便”的手勢，便悄然後退，脫離了最內圈，身影很快沒入了祭壇側面一條通往下方、相對隱蔽的階梯。
祁天運的心臟猛地一跳！機會來了！
他按捺住立刻跟上去的衝動，又耐心等待了十幾息，直到確認彼得已經走遠，周圍所有人的注意力都集中在祭壇核心時，他才藉著巡邏的由頭，不動聲色地脫離了原本的崗位，如同一個真正的、有些偷懶的侍衛，晃晃悠悠地朝著彼得消失的那個階梯口走去。
他的動作看似隨意，但每一步都精準地踏在冰影衛地圖標註的巡邏盲區上。得益於葉靈兒那效果卓絕（除了口音）的易形湯，他此刻的外表和氣息都與真正的羅梟侍衛“巴圖”無異，偶爾遇到其他巡邏隊，對方也只是瞥了他一眼，並未起疑。
順利進入通往祭壇下層的階梯，光線驟然暗淡，溫度也更低。這裡遠不如上層那般莊重輝煌，反而顯得有些陰森雜亂，堆放著許多廢棄的祭祀用品和冰塊。祁天運按照地圖指引，屏住呼吸，收斂全身氣息，如同狸貓般悄無聲息地潛行，很快便接近了那個標記為紅點的廢棄冰窟。
冰窟入口被幾塊巨大的獸骨和破爛的旗幟半掩著，裡面隱約傳來壓低的交談聲。
祁天運小心翼翼地貼近，找了個獸骨縫隙，將懷中的留影石悄悄探出一點，同時運轉起那半生不熟的“混沌匿氣術”，將自己徹底融入周圍環境的陰影與寒氣之中。
冰窟內，彼得親王那刻意壓低卻難掩興奮的聲音清晰地傳了出來：
“……放心！只要皇侄女在接下來的‘血靈共鳴’環節，無法引動足夠的先祖之力，聲望必然大跌！屆時，本王振臂一呼，加上厲兄在南疆的配合施壓，以及白教主派諸位長老在城內製造混亂，逼她退位，易如反掌！”
另一個陰惻惻的聲音響起，帶著濃重的南疆口音：“王爺深謀遠慮！我家主上已準備妥當，只待王爺訊號，邊軍即刻‘異動’，定叫那帕喬雅首尾難顧！”
還有一個聲音，沙啞如同砂紙摩擦，充滿了萬靈教特有的邪氣：“桀桀……教主大人對王爺的承諾一直有效。事成之後，北境三郡的‘生魂’供奉，絕不會少。至於那帕喬雅……若王爺需要，我教亦可‘代為處理’。”
“好！一言為定！” 彼得親王的聲音帶著志在必得的笑意，“待本王登臨大位，絕不會忘了諸位今日之功！時間差不多了，我們……”
就是現在！
祁天運毫不猶豫，將全身微薄的混沌靈力瘋狂灌入手中的留影石！那石子瞬間散發出微不可察的光芒，將冰窟內的景象和三人的對話，清晰地記錄了下來！
然而，就在他完成記錄，準備悄然撤退的瞬間，或許是情緒波動，或許是靈力運轉出了一絲岔子，他腳下的一塊碎冰，發出了極其輕微的“咔嚓”聲！
“誰？！” 冰窟內的三人都是高手，瞬間察覺！彼得親王臉色劇變，厲喝出聲！那名萬靈教長老更是反應極快，一道漆黑的、帶著腐蝕氣息的魔元指風，如同毒蛇般射向祁天運藏身之處！
糟了！祁天運魂飛魄散，想也不想，將留影石往懷裡一塞，轉身就逃！同時手中早已扣住的幾顆“祁氏超級無敵煙霧彈”向後扔去！
“砰！砰！” 煙霧彈炸開，濃郁刺鼻的彩色煙霧瞬間瀰漫了整個下層通道！
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