鐵匠鋪內，敲擊聲依舊穩定，似乎完全沒被門口的動靜打擾。
眾人探頭望去。
只見爐火熊熊，映照著整個不大的鋪子。一個身影正背對著門口，揮舞著一柄巨大得嚇人的鐵錘。那鐵錘的錘頭足有磨盤大小，通體黝黑，佈滿暗紅色的斑紋，彷彿飽飲鮮血。握著錘柄的，是一隻筋肉虯結、覆蓋著厚厚黑色汗毛、小臂比王焱大腿還粗的巨手！
錘頭每一次落下，都帶著撕裂空氣的悶響，狠狠砸在鐵砧上一塊燒得通紅的、足有半人高的巨大金屬胚上！火星如同瀑布般迸濺！每一次重擊，都震得整個石屋簌簌掉灰！
那背影極其高大雄壯，只穿著一條破爛的、沾滿油汙和火星灼痕的皮圍裙，裸露的脊背如同起伏的山巒，肌肉塊塊賁張，古銅色的皮膚上同樣佈滿了各種猙獰的疤痕和…灼熱的烙鐵印？汗水順著溝壑縱橫的背脊流淌下來，在爐火的映照下閃著油亮的光。
“咕咚。”王焱看著那柄比自己還大的鐵錘，再看看對方那比自己還壯一圈的背影，下意識地嚥了口唾沫。他感覺自己引以為傲的蠻力，在對方面前像個笑話。
鐵砧旁的地上，隨意散落著幾件半成品：一把門板寬的巨劍粗胚，刃口粗糙；幾根帶著倒刺的猙獰鐵鞭；還有幾柄閃爍著幽藍寒光的短刺…正是之前那三個守湖人使用的武器！
“是那三個雜碎的老巢！”王焱低吼，拳頭瞬間捏緊，烈焰在拳鋒跳躍，就要往裡衝。
“等等！”小敏一把拉住他，目光凝重地看向鐵匠鋪角落。
角落裡，堆放著一些東西。幾個半人高的粗陶酒罈，壇口泥封破開，散發出濃烈刺鼻的劣質酒氣。一堆黑乎乎、散發著焦糊味的塊狀物，似乎是某種烤焦的獸肉。還有…幾件沾著暗紅血跡、明顯屬於不同人的殘破衣物和裝備碎片！其中一塊染血的錦緞碎片，赫然和蘇芊芊之前裝金葉子的錦囊顏色一模一樣！
“我的錦囊！”蘇芊芊心痛得差點暈過去。
就在這時，那背對著門口打鐵的巨人，停下了手中的巨錘。
整個鐵匠鋪瞬間安靜下來，只剩下爐火“噼啪”燃燒的聲音。
巨人緩緩轉過身。
一張臉暴露在爐火的光影下。
那是一張如同用岩石粗糲雕刻出來的臉，稜角分明，線條剛硬得近乎猙獰。濃密的、如同鋼針般的絡腮鬍幾乎覆蓋了下半張臉，上面沾滿了汗水和煤灰。一道深可見骨的巨大傷疤，從左額角斜劈而下，劃過鼻樑，一直延伸到右邊嘴角，讓他整張臉看起來如同被強行縫合的破碎面具。傷疤扭曲，皮肉翻卷，呈現出暗紅色，彷彿還在隱隱作痛。傷疤下的眼睛，一隻渾濁發黃，佈滿血絲；另一隻…竟然是一隻冰冷的、閃爍著微弱紅光的金屬義眼！
他的目光，如同兩柄剛從冷水中淬鍊出來的刀子，帶著實質般的壓迫感，緩緩掃過門口狼狽不堪、如同難民般的眾人。在看到蕭凡身上那件深邃的驚蟄戰衣時，那隻金屬義眼猛地閃爍了一下，紅光更盛。他的視線最終落在被焰靈姬抱在懷裡的嬰兒身上，眉頭幾不可察地皺了一下，那隻完好的黃濁眼珠裡，閃過一絲極其複雜的、難以言喻的神色——混雜著厭惡、警惕，還有一絲…不易察覺的驚悸？
“滾。”一個沙啞、低沉、如同砂輪摩擦岩石的聲音，從他那佈滿鬍鬚的口中吐出，帶著不容置疑的驅趕意味。濃烈的血腥味和煞氣隨著他的話語撲面而來。
氣氛瞬間降至冰點。這鐵匠鋪的主人，顯然比那三個守湖人更加危險，更加不好惹！
“前輩…”小敏上前一步，守護劍意雖黯淡卻依舊挺直，姿態放得很低，“我等並非有意打擾。只是同伴重傷，急需清水和傷藥。身無長物，但求前輩行個方便，日後必有厚報。”她指了指昏迷的忠叔和臉色蒼白的蕭凡。
“厚報？”老黑鐵匠那隻金屬義眼紅光閃爍，嘴角咧開一個嘲諷的弧度，露出焦黃的牙齒，“拿什麼報？拿你們身上這堆破爛？還是…”他目光再次掃過驚蟄戰衣和嬰兒，“…拿那個不該出現在這裡的小東西？”
他的話語帶著一種洞悉一切的冰冷，讓眾人心頭一凜。
“我們有…力氣！”王焱梗著脖子，拍了拍自己還在滲血的胸膛，“可以幫你打鐵！劈柴！幹什麼都行！換點水和吃的！”
“力氣？”老黑嗤笑一聲，指了指地上那柄磨盤大的鐵錘，“拎得動它，再跟老子談力氣。”
王焱看著那柄巨錘，嘴角抽搐了一下，沒敢接話。
“或者…”老黑的目光再次落到蕭凡身上，那隻金屬義眼死死盯著他心口的歸墟核心，紅光吞吐不定，“把你身上那件鐵殼子留下。老子可以給你們一罈酒，兩塊肉，還有…”他指了指角落那堆沾血的衣物碎片，“…那些破爛，隨便挑。”
“不可能！”小敏斬釘截鐵，守護劍意瞬間提升，將蕭凡護在身後。
老黑渾濁的黃眼珠裡閃過一絲兇光，那隻金屬義眼的紅光也危險地亮了起來。沉重的巨錘被他單手拎起，隨意地拄在地上，地面微微一震。一股如同洪荒猛獸般的兇戾氣息，混合著鐵匠鋪裡濃郁的血腥和煞氣，如同無形的重錘，狠狠壓在每個人的心頭！
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