沉劍湖底的戰鬥，隨著歐陽小敏宛若天降的驚鴻一劍，迅速落下帷幕。頭領重創沉底，餘下的暗星閣爪牙眼見大勢已去，頓時作鳥獸散，被王焱和歐陽小敏聯手輕鬆剿滅，只留幾個活口以備審訊。
湖面重歸平靜，但眾人心情卻難以平復。星核碎片、域外天魔、父親遺志、師公佈局…龐大的資訊量需要消化。
然而，並沒給他們太多沉思的時間。
“嘖嘖嘖，打完收工？一群敗家玩意兒！”一個熟悉的聲音伴隨著啃果子的咔嚓聲響起。只見雲涯子不知何時蹲在了湖邊一塊大石頭上，手裡拿著個不知從哪順來的嶺南荔枝，吃得正香，汁水順著他花白的鬍子往下滴。
“師祖” “老鬼！” “雲前輩！”
幾人連忙行禮。蘇芊芊更是眼睛一亮，小跑過去：“老神仙老神仙！您還有沒有那種甜甜的丹藥啦？剛才嚇死我了，得補補！”
雲涯子翻了個白眼，把荔枝核彈到蘇芊芊額頭上：“吃吃吃，就知道吃！淨世琉璃體差點讓你用成垃圾淨化站，還好意思要糖豆？”他雖罵著，卻還是隨手拋過去一枚清香撲鼻的碧綠丹藥。
蘇芊芊接過丹藥，嘻嘻一笑，也不怕他。
雲涯子跳下石頭，油乎乎的手挨個點過幾人： “你，小鼻涕娃！星核是讓你抱著取暖的嗎？歸墟之力是拿來當抹布擦地的？萬應元體的‘融’字訣摸到門檻就沾沾自喜？差得遠！” “你，小火妞！南明離火都快熄了還逞能？陰瀑寒氣是那麼吸的嗎？蠢！” “你，傻大個！煞氣是蠻力嗎？陽瀑煮了半天就煮出點汗臭？筋骨是強了點，腦子呢？” “還有你，小敏丫頭！紅塵劍意是讓你拿來當冰錐子用的嗎？守護之心是殺意嗎？剛則易折！笨！”
他一頓劈頭蓋臉的訓斥，把四人說得一無是處，連歐陽小敏都微微低下了頭。
但緊接著，他話鋒一轉，渾濁的眼中閃過一絲狡黠：“不過嘛…勉強還算塊朽木，能雕兩下。凌霄小子留下的線索，指向江南。正好，那邊最近不太平，幾個老傢伙家裡鬧血光之災，吵得老夫頭疼。”
他袖袍一甩，幾道微光沒入四人眉心。 “這是老夫根據你們現在這破爛樣，臨時改的幾手粗淺法門。小鼻涕娃，試著把噴嚏憋回去，在體內‘悶’一下再引導！小火妞，教你段‘離火涅盤’的口訣，能不能活過來看你自己！傻大個，這是‘煞鎧’凝練法，別再跟個漏勺似的！小敏丫頭，‘紅塵繞指柔’的運氣方式，自己琢磨！”
資訊湧入腦海，看似簡單，卻直指他們當前修行瓶頸的核心！四人頓時又驚又喜，這簡直是雪中送炭！
“江南蘇家，你們熟。”雲涯子看向蘇芊芊和蕭凡，“先去那兒落腳。那邊幾樁無頭公案，正好給小鼻涕娃練練手，也給你們這群菜鳥磨磨刀。查清楚了，背後怕是又有暗星閣那群臭蟲的影子。”
他打了個哈欠，身形開始變淡：“老夫回去喝茶去了，沒空給你們當保姆。江南的事，辦漂亮點，別丟了我老人家和凌霄的臉…”
聲音還在迴盪，人已消失不見，只在原地留下幾個荔枝核。
四人面面相覷，既感壓力，又覺振奮。
有了雲涯子臨時傳授的法門，幾人傷勢恢復和實力領悟都快了許多。稍作休整後，便即刻動身，前往江南。
江南，金陵，蘇家大宅。 蘇家作為江南鉅富，宅邸自是氣象萬千，亭臺樓閣，小橋流水，極盡雅緻。蘇芊芊一回來，立刻就像回了水的魚，嘰嘰喳喳地拉著歐陽小敏介紹個不停，指揮著僕從安排住所，瞬間恢復了蘇家大小姐的派頭。
然而，府內氣氛卻並不輕鬆。蘇家主，一位富態儒雅的中年人，見到蕭凡等人，尤其是女兒平安歸來，自是歡喜，但眉宇間卻籠罩著一層憂色。
“蕭賢侄，諸位俠士，你們來得正好。”寒暄過後，蘇家主嘆氣道，“近日金陵城乃至整個江南地界，接連發生了好幾起詭異的命案，死者皆非普通人，或是頗有名氣的武林人士，或是家中富庶的商賈，甚至還有一位是官衙的仵作！死狀…唉，極其悽慘詭異，官府查了許久，毫無頭緒，現在鬧得人心惶惶。”
他看向蕭凡：“聽聞賢侄盡得蕭大俠真傳，於勘驗之道亦有獨到之處，不知可否…”
蕭凡神色一肅，拱手道：“蘇伯父言重了。晚輩略通些微末之技，若有能效勞之處，義不容辭。”父親是天下第一劍，但撫養他成人的老仵作教的本事，他從未忘記，這也是雲涯子師公點名讓他來的原因。
很快，第一具最新的受害者屍體被秘密運到了蘇家一間僻靜的冰窖。
死者是一名四十歲左右的壯年男子，是金陵城裡一家規模不小的鏢局總鏢頭，以一手凌厲的刀法和硬氣功小有名氣。
冰窖內寒氣森森。歐陽小敏靜立一旁，如同雪蓮，默默守護。王焱和焰靈姬在門外守著，蘇芊芊則躲得遠遠的，又忍不住好奇探頭看。
蕭凡屏退旁人，只留蘇家主和歐陽小敏在場。他揭開白布，面色瞬間凝重。
死者面色青黑，雙目圓瞪，彷彿死前看到了極其恐怖的事物。全身不見明顯外傷，但皮膚之下，卻隱隱有無數道細密的、如同蛛網般的黑紫色紋路蔓延，詭異非常。
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