拓跋宏少主的邀請，來得突然且熱情，在這茫茫雪原上，對於一支看起來普普通通的小商隊而言，幾乎是無法拒絕的橄欖枝。但蕭凡一行人深知自身牽扯的麻煩，對這突如其來的“好意”自然心存十二分的警惕。
歐陽倩面上不動聲色，抱拳回禮，語氣帶著恰到好處的感激與一絲商人的謹慎：“多謝拓跋少主與老丈美意！能與貴幫同行，自是求之不得的安全保障。只是我等小本經營，車馬遲緩，恐耽誤了貴幫的行程。”
那管家模樣的老者哈哈一笑，擺手道：“無妨無妨！我們商隊貨物沉重，本就行進不快，多些人同行也更熱鬧些。少主一向喜好結交四方豪傑，看諸位氣度，絕非尋常商旅，能同行一段，也是緣分。”
話說到這個份上，再推辭反而顯得可疑。歐陽倩與歐陽小敏交換了一個眼神，隨即笑道：“既然如此，那我等就厚顏叨擾了。在下姓歐，是這支小隊的管事。”她用了化名。
“老朽姓哈，是商隊的二管事，歐管事叫我老哈就行。”老者熱情地引著他們的車隊併入雪駝商幫那龐大的隊伍之中。
併入商隊後，蕭凡等人更加低調，儘量混在隊伍中後段，減少與他人的接觸。雪駝商幫規模龐大，人員構成複雜，加入一支小型隊伍並不顯眼。
商隊繼續前行，沉重的雪駝踏著穩健的步伐，頸下的駝鈴聲交織成一片悠揚的樂章，迴盪在空曠的雪原上。陽光灑在商隊色彩鮮豔的旗幟和成員華麗的衣袍上，與四周純白的雪景形成鮮明對比，充滿了異域風情和勃勃生機。
那位拓跋宏少主，騎在他那匹神駿的雙峰雪駝上，位於隊伍前列，並未再過來與他們交談，只是偶爾會回頭望一眼，目光似乎總是有意無意地掃過歐陽小敏和忠叔所在的位置。
“那個拓跋宏，好像特別注意小敏姐姐和忠叔。”蘇芊芊湊到歐陽小敏身邊，小聲嘀咕。
歐陽小敏微微頷首，低聲道：“靜觀其變。拓跋家是地頭蛇，我們初來乍到，不宜輕易得罪，但也不可全然信任。”
蕭凡則對那高大的雪駝頗為好奇，尤其是它們那寬大厚實的腳掌，走在鬆軟的雪地上如履平地，比他之前坐的犛牛車穩當多了。他體內的“混元一氣”在緩慢恢復中，似乎也受到了這雪駝沉穩步伐的某種影響，運轉起來更加平穩了一絲。
江淼則又開始發揮他的“本職工作”，一邊打量著商隊的規模和裝備，一邊小聲跟蘇芊芊算賬：“大小姐，您看這雪駝商幫，實力雄厚啊！光是這雪駝，一匹就價值不菲！若是能跟他們建立長期合作關係，對咱們蘇家開拓北境市場大有裨益！不過合作之前，得先摸摸他們的底，信譽如何，稅率幾何，競爭對手有哪些…這都是資訊成本啊！”
蘇芊芊被他念得頭疼，敷衍道：“行行行，你去打聽，費用我出！”
是夜，商隊在一條背風的冰河河谷旁紮營。數百頂帳篷如同雪地上突然長出的蘑菇，篝火點點，人聲鼎沸，烤肉和奶酒的香氣瀰漫在寒冷的空氣中，驅散了不少寒意。
雪駝商幫的人果然豪爽好客，不僅送來了更多的奶酒和肉食，還邀請蕭凡等人去主帳區域共享晚餐。歐陽倩以需要看守貨物為由，婉拒了邀請，只讓蕭凡和歐陽小敏作為代表，帶上一些中原帶來的茶葉作為回禮，前去略作應酬。
主帳內溫暖如春，鋪著厚厚的獸皮。拓跋宏換了一身更加舒適的錦袍，坐在主位，見到蕭凡和歐陽小敏進來，熱情地招呼他們坐下。除了老哈管家，帳內還有幾位商幫的核心頭目作陪。
幾碗烈酒下肚，氣氛熱絡起來。拓跋宏談笑風生，主要聊著北境的風土人情、部落趣聞以及行商路上的見聞，言語間滴水不漏，並未刻意打探蕭凡他們的來歷。
直到酒過三巡，拓跋宏才貌似不經意地提起：“歐兄弟，歐陽姑娘，看二位身手氣質，不似尋常商人，倒像是…中原武林中人？此次北上，可是有什麼要事？”
來了！正題來了！
蕭凡心裡一緊，面上卻憨厚一笑，揉了揉鼻子道：“拓跋少主好眼力。我們兄妹幾個確實會些粗淺功夫，主要是走南闖北，防身用的。這次來北境，主要是聽說雪融城機會多，想看看能不能做點皮毛和藥材生意。”他這套說辭是早就商量好的。
歐陽小敏則安靜地坐在一旁，只是微微頷首，並不多言，清冷的氣質與她此刻“商賈之女”的身份倒也並不完全違和。
拓跋宏笑了笑，目光在蕭凡那偶爾下意識抽動的鼻子上掃過，又看了看歐陽小敏背後那用粗布包裹的長條狀物體（定坤劍），眼中閃過一絲瞭然，卻也不再深究，轉而嘆道：“北境如今，機會是有，但麻煩也不少啊。”
老哈管家介面道：“是啊，尤其是最近一年，不知從哪兒冒出來一群信奉‘玄冥’的瘋子，神出鬼沒，行事詭秘，攪得各地都不安寧。”
玄冥！
這兩個字如同冰錐，瞬間刺入蕭凡和歐陽小敏的耳中！兩人心中劇震，但面上卻竭力保持平靜。
“玄冥？那是什麼？”蕭凡故作好奇地問道，努力讓自己的聲音聽起來自然。
拓跋宏搖晃著手中的銀碗，看著碗中晃動的奶酒，語氣帶著幾分凝重和厭惡：“一個極其隱秘邪惡的組織。他們崇拜所謂的‘玄冥真水’，一種傳說中能凍結萬物、乃至靈魂的恐怖力量。這幫瘋子不僅暗中抓捕活人進行各種邪惡的試驗，還試圖喚醒一些沉睡在冰川古墓中的古老存在，甚至…有傳言說，他們在尋找所謂的‘降臨之軀’。”
他的描述，與歐陽小敏從卷軸上看到的資訊不謀而合！
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）完 章十三百一第（
