黑石山的線索，如同一塊投入平靜湖面的石子，在眾人心中漾開層層漣漪。拓跋宏商隊提供的訊息，與他們從牧者處獲得的卷軸座標相互印證，使得這個地點的重要性陡然提升。
“黑石山…”歐陽小敏鋪開那張簡陋的北境地圖，指尖點在其標註的大致方位，“距離我們現在的路線不算太遠，偏離主商路約兩日行程。按照卷軸描述，那裡是一處‘疑似冥脈節點’，玄冥組織在那裡活動，絕非偶然。”
“必須去探查一番。”歐陽倩語氣堅決，“若能找到玄冥組織的另一個據點，或許能發現更多關於他們計劃、乃至慕容嫣和魔軀下落的線索。”
忠叔沉吟道：“但我們現在與拓跋商隊同行，突然脫離隊伍前往黑石山，必然引起拓跋宏的懷疑。”
蕭凡揉了揉鼻子，靈機一動：“要不…就說我們聽說黑石山一帶出產一種稀有的‘雪膽蓮’，是製作金瘡藥的上好藥材，想去碰碰運氣？咱們畢竟是‘藥材商人’嘛！”
這個藉口聽起來合情合理。北境雪原確實盛產各種珍稀藥材，常有藥商冒險偏離主路去採集。
蘇芊芊立刻點頭：“這個好！我這就讓江淼去散佈訊息，就說我們小隊要臨時離隊去採藥！”
江淼領命，立刻發揮他“交際花”的潛質，混入商隊底層人員中，唉聲嘆氣地抱怨行路枯燥，又“不經意”地透露聽說黑石山有上好藥材，慫恿幾個相熟的護衛和夥計一起去發財，順便就把自家隊伍要去的訊息“洩露”了出去。
果然，不久後，老哈管家就“聞訊”而來，關切地詢問：“歐管事，聽說你們要臨時去黑石山採藥？”
歐陽倩按照計劃，面露“商人”的精明與無奈：“是啊，哈管家。聽說那邊有雪膽蓮，價值不菲。我們小本生意，遇到這種機會，總想搏一搏。耽誤幾日行程，回來再追趕大隊，應該來得及。”
老哈管家看了看他們這支“弱小”的隊伍，好心提醒道：“黑石山那邊地勢險峻，而且…近來確實不太平，聽說有狼群和不明身份的人出沒。諸位若要前往，千萬小心。是否需要我派幾個好手隨行保護？”
“多謝哈管家好意！”歐陽倩連忙推辭，“我們只是在外圍碰碰運氣，不敢深入，人多了反而動靜大。若有危險，我們會立刻撤離。”
老哈管家見狀，也不再多勸，只是又叮囑了幾句，並送了他們一些商隊備用的訊號煙花，以備不時之需。
拓跋宏少主得知後，也只是淡淡一笑，對老哈說道：“由他們去吧。是福是禍，皆是緣法。” 眼神中卻閃過一絲難以捉摸的光芒。
第二日清晨，蕭凡一行人便正式與雪駝商幫大隊告別，駕馭著車馬，轉向西北方向，朝著黑石山而去。
離開龐大的商隊，再次獨自穿行於茫茫雪原，感覺頓時不同。天地間彷彿只剩下他們這一支渺小的隊伍，以及呼嘯的風雪和無邊的寂寥。氣溫似乎也更低了一些，呵出的白氣瞬間就能在眉睫上結成冰霜。
兩日的路程枯燥而艱難。越是靠近黑石山，地貌開始發生變化。平坦的雪原逐漸被起伏的丘陵和裸露的黑色岩石所取代。那些岩石嶙峋怪異，如同被巨斧劈砍過，在白雪映襯下顯得格外突兀和陰森。黑石山，果然山如其名。
“這裡的味道…有點熟悉。”蕭凡抽動著鼻子，眉頭微皺。空氣中瀰漫著一絲極淡的、與死亡冰湖洞穴中類似的陰寒氣息，雖然微弱，卻讓他體內的“混元一氣”產生了微弱的共鳴與排斥。
“看來我們找對地方了。”歐陽小敏神色凝重，握緊了背後的定坤劍。
根據地圖和商隊伙伕的描述，他們找到了那個據說有黑衣人活動的區域——位於黑石山主峰側翼的一道巨大的、如同大地傷痕般的冰裂谷。
冰裂谷入口處狹窄，僅容兩三人並行，兩側是高達數十丈、光滑如鏡的冰壁，谷內幽深黑暗，寒風從深處倒灌而出，發出嗚嗚的怪響，如同鬼哭。
谷口附近，果然發現了一些雜亂的腳印和車轍印，以及…幾處被刻意掩蓋、但仍有殘留的篝火痕跡。
“他們肯定進去過。”忠叔檢查著痕跡，沉聲道，“而且離開不久。”
眾人將車馬藏在谷外一處隱蔽的冰岩後，留下那名劍閣弟子看守，其餘人則打起十二分精神，步入了這條幽深險峻的冰裂谷。
谷內光線昏暗，只有頂部一線天光投下，映得兩側冰壁泛著詭異的藍光。腳下是常年不化的堅冰，溼滑難行。寒風如同刀子般從深處刮來，帶著一股更加清晰的陰寒氣息和…淡淡的血腥味？
蕭凡的鼻子在這裡承受著巨大的考驗，各種複雜難聞的氣味交織衝擊，他死死捂住口鼻，生怕一個忍不住打出噴嚏，在這幽閉空間裡引來不必要的麻煩。
深入約莫一里多地，前方出現了一個向右的急彎。剛轉過彎道，眼前的景象讓眾人瞳孔一縮！
只見前方的冰壁上，赫然出現了人工開鑿的痕跡！一個約兩人高、幽深不知通向何處的洞口，如同巨獸的嘴巴，鑲嵌在冰壁之上。洞口周圍散落著一些挖掘工具和破碎的冰塊，顯然不久前才被人開啟過。
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