翌日清晨，別院內的氣氛看似恢復了平靜，彷彿昨夜那場由江淼自導自演的“捉賊”鬧劇從未發生。僕役們依舊恭敬周到，送來的早餐也格外豐盛。
然而，暗流已然湧動。
用過早膳，拓跋宏果然再次“熱情”地派人來請，說是雪融城今日有一場由多家商行聯合舉辦的大型拍賣會，奇珍異寶不少，特邀歐陽倩、歐陽小敏和蕭凡一同前往觀賞，權當散心。
這邀請來得順理成章，卻也更像是某種試探或進一步的拉攏。
“正好，去看看這雪融城的深淺，也看看拓跋宏究竟想玩什麼把戲。”歐陽小敏神色平靜，已然有了決斷。
歐陽倩叮囑留守的忠叔、焰靈姬等人提高警惕，便與歐陽小敏、蕭凡一同，隨著拓跋宏派來的嚮導，前往位於雪融城中心區域的拍賣場。
拍賣場是一座巨大的圓形石制建築，風格粗獷，內部卻裝飾得金碧輝煌，暖氣開得十足，與外面的冰天雪地恍若兩個世界。來自北境各部族、中原乃至西域的商人、武者、貴族匯聚一堂，人聲鼎沸，各種氣味混雜——昂貴的香料、皮草的氣息、淡淡的汗味，還有某些奇珍異草散發的獨特味道，讓一進場的蕭凡就忍不住連打了兩個小噴嚏，引得周圍幾人側目。
“阿嚏！阿嚏！……抱歉，抱歉，有點不適應。”蕭凡尷尬地揉了揉鼻子。
引路的拓跋家隨從笑道：“無妨，蕭公子真是……真性情。拍賣場人員雜亂，氣味是多了些。”
拓跋宏早已在二樓一間位置極佳的雅間內等候。見到三人，他笑容滿面地起身相迎：“歐管事，歐陽小姐，蕭兄弟，快請坐。今日有幾件壓軸的寶貝，據說來自極北的冰川之下，甚是罕見，想必不會讓諸位失望。”
眾人落座，雅間視野開闊，能將下方拍賣臺盡收眼底，卻又保持了私密性。侍者奉上香茗和精緻的點心。
拍賣會很快開始。一件件商品被呈上，有碩大瑩潤的北海珍珠，有鋒利無比的寒鐵兵刃，有年份久遠的雪參靈芝，也有來自西域的華麗地毯和寶石……競價聲此起彼伏，氣氛熱烈。
拓跋宏顯得興致勃勃，不時點評幾句，對幾件北境特產如數家珍，卻並未出手競拍，顯然志不在此。
歐陽倩和歐陽小敏也裝作饒有興致地觀看，實則暗中觀察著場內的各色人物，尤其是與拓跋宏有所互動或眼神交流者。
蕭凡則有些心不在焉。一方面是被各種氣味攪得鼻子不適，另一方面，他體內那憊懶的“混元一氣”，在進入這拍賣場後，竟隱隱有了一絲極其微弱的、彷彿被什麼東西吸引般的躁動，雖然遠不如面對玄冥真水時強烈，卻真實存在。
難道這拍賣場裡，有與玄冥之氣相關的東西？他暗自留心。
就在這時，拍賣師的聲音提高了幾分，帶著一絲激動：“諸位貴賓，接下來這件拍賣品，頗為特殊！乃是一塊自‘寂滅冰原’萬丈冰層下挖掘出的‘千年寒玉髓’！此玉髓蘊含極其精純的冰寒之力，對於修煉寒屬性功法的同道，乃是無價之寶！即便不修此道，置於身邊，亦有靜心凝神、延緩衰老之奇效！起拍價，黃金千兩！”
隨著他的話語，一名侍女捧著一個鋪著黑色絨布的玉盤走上臺，玉盤中央，放置著一塊約莫拳頭大小、通體瑩白、內部彷彿有乳白色光華流轉的玉石。那玉石一齣現，整個拍賣場的溫度似乎都下降了幾分，一股精純的寒意瀰漫開來。
蕭凡體內的“混元一氣”猛地一跳！是了！就是這東西！雖然並非玄冥真水那般霸道死寂，但這股精純的冰寒之力，與他之前感受過的玄冥氣息，似乎有著某種同源之感！只是更加溫和、純粹。
拓跋宏的目光也落在了那寒玉髓上，眼中閃過一絲志在必得的光芒，但他並未立刻出價。
場中已經有人開始競價。
“一千一百兩！”
“一千三百兩！”
……
價格很快攀升到了兩千兩黃金。
“兩千五百兩。”一個低沉的聲音從對面一個雅間傳出。
拓跋宏終於動了，他輕輕舉牌，語氣平淡：“三千兩。”
