雪熊報恩贈冰心，這意料之外的插曲像一縷暖風，暫時吹散了北境徹骨的寒意，也讓隊伍連日緊繃的神經稍稍鬆弛。那塊“萬年冰心”碎片被歐陽小敏以特製玉盒封存，其散逸出的純淨寒意，非但不刺骨，反而如同最好的鎮靜劑，讓營地周遭躁動的寒氣都溫順下來，連篝火噼啪的聲響都顯得格外安寧。
江淼抱著他的命根子小本本，對冰心進行了長達半夜的“價值深度剖析”與“多元化商業開發路徑推演”，最終雙眼放光地得出結論：“此物蘊含的‘純淨寒能’概念，若能包裝成‘北境極地能量精華’，面向中原貴婦圈推廣，其價值不可估量！暫定名為‘冰肌玉骨精華（原始股）’！” 蘇芊芊對此報以白眼，並試圖偷偷給自己的暖手爐也蹭點“精華”的氣息。
蕭凡則發現自己與這冰心碎片之間有種奇妙的共鳴。每當靠近玉盒，體內那團頑劣不馴的“混元一氣”便會自發加速，如同渴極了的旅人遇到甘泉，絲絲縷縷地汲取著那精純溫和的冰寒氣息。不僅經脈間的滯澀感進一步消減，連精神都愈發清明透徹。他甚至嘗試在打坐時將玉盒置於身前，效果遠超平日枯坐，這讓他對這趟北境之行的兇險之外，平添了幾分期待。
“怪哉，”蕭凡暗自琢磨，“雲涯子前輩只說這功法海納百川，沒說是連屬性相剋的‘川’也照吞不誤啊？難道我這‘混元一氣’是個不挑食的？” 他撓了撓鼻尖，那裡似乎因為持續吸收寒氣，總有些若有若無的癢意。
休整完畢，隊伍再次踏上征程。據忠叔判斷，他們已接近慕容家外圍哨卡可能巡視的模糊邊界，但北境浩瀚，精確方位仍需如同大海撈針般小心探索。
行至午間，眼前景色驟然開闊。一片巨大的、被冰雪覆蓋的冰湖橫亙在前，湖面平滑如鏡，倒映著湛藍蒼穹與遠處連綿的雪山，天地一色，空曠浩渺，美得令人窒息，也靜得讓人心底發毛。
“哇！好漂亮的鏡子！”蘇芊芊驚歎，少女心性發作，就想跑到冰面上照個影兒，卻被身旁的歐陽小敏輕輕拉住手腕。
“別動，”歐陽小敏黛眉微蹙，清冷的目光如鷹隼般掃過湖面，“這湖，靜得反常。”
忠叔亦面色凝重，蹲下身，拂開湖岸積雪，指尖劃過冰層與土壤的交界，沉聲道：“小姐感知無誤。冰層之下，暗流湧動，某些區域凍結不均，且有……腐腥之氣。”
蕭凡聞言，也下意識抽了抽鼻子。除了冰雪的清冽與泥土的微腥，他果然捕捉到了一絲極其微弱、卻令人極端不適的腐敗氣息，混雜在萬年冰心帶來的純淨寒意中，如同美玉上的瑕疵，格外刺鼻。體內原本溫順的“混元一氣”竟也隨之微微一蕩，彷彿被這汙穢之氣所激惹。
一直慵懶跟在隊伍稍後位置，一身紅衣在雪地中格外扎眼的焰靈姬，此刻也微微挑了挑精緻的眉毛，紅唇輕啟，帶著幾分玩味：“喲，這地方，陰氣沉沉的，倒像是某些見不得光的東西喜歡的窩點。” 她指尖一縷微不可查的火苗一閃而逝，似乎在感應著什麼。
“全體戒備，沿湖岸行進，非必要絕不踏足湖心區域。”忠叔果斷下令，那雙飽經風霜的眼睛裡充滿了警惕。
然而，北境的兇險往往超乎預料。就在他們沿著湖岸謹慎前行不足一里，異變突生！
側前方負責警戒的一名蘇家護衛，腳下冰層毫無徵兆地轟然炸裂！並非自然坍塌，而是如同被無形巨錘自下而上猛擊！碎冰如箭四射間，一道近乎透明的白影快逾鬼魅，自冰窟中激射而出，帶著一股陰寒刺骨的腥風，直撲那名護衛咽喉！
那白影與冰雪同色，身形佝偂似人，四肢著地，動作卻迅捷得超乎常理！
“小心！”歐陽倩厲叱出聲，腰間長劍已然化作一道寒光，直刺白影。
但那白影異常滑溜，在半空中詭異地一扭，竟險之又險地避開劍鋒，幽藍的爪子依舊抓向護衛面門！
眼看慘劇就要發生——
“阿——嚏！！！”
一聲石破天驚的噴嚏，如同旱地驚雷，猛地自蕭凡口中爆發！他本就因那異樣腥氣鼻癢難耐，又見同伴遇襲，心急之下，那醞釀已久的噴嚏再也壓制不住，狂飆而出！而這一次，或許是因為體內“混元一氣”與萬年冰心氣息的交融，這噴嚏竟發生了奇異的變化！
沒有狂風般的氣流，也沒有不雅的飛沫，自他口鼻間噴湧而出的，竟是一片朦朧的、閃爍著微弱瑩光的……冰晶塵埃？
那片瑩光冰塵如同擁有靈性般，迅速擴散，掃過那道撲向護衛的白影。
令人驚愕的一幕上演了！
瑩光過處，那白影身上彷彿被潑上了顯形藥水，身形猛地一滯，發出了尖銳得能刺破耳膜的嘶鳴！其原本近乎透明的軀體變得清晰——皮膚慘白褶皺，頭顱光禿，眼窩是兩個黑洞，裂口至耳根的大嘴裡密佈尖牙，四肢是閃著幽藍寒光的利爪！
“是‘雪鬼’！”忠叔爆喝，聲如洪鐘，“北境妖物，擅隱匿幻術，聲音惑亂心神！守住靈臺！”
那名死裡逃生的蘇家護衛連滾帶爬地後退，與其他護衛迅速結陣，刀劍向外，臉色煞白。
而被蕭凡這“瑩光冰塵噴嚏”破了隱匿的雪鬼，顯然被徹底激怒，放棄原目標，發出更加刺耳的嘶鳴，化作一道白光，直撲蕭凡！速度快得只在視網膜上留下殘影。
“哼，藏頭露尾的玩意兒，現了形還敢囂張？” 清冷的哼聲響起，歐陽小敏身影一晃，已擋在蕭凡側前方。她雖無法動用“定坤”神劍，但手持普通青鋼長劍，劍光依舊如虹，精準地封住雪鬼所有進攻路線，每一劍都直指其能量流轉的節點，逼得它連連怪叫。
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