蕭凡、雷錘、老鑿子三人將速度提升到極致，體內真元不顧消耗地奔湧，在茫茫雪原上留下三道飛掠的殘影。五十里路程，在三人全力趕路下，不到半個時辰便已遙遙望見霜隕關那雄偉的輪廓。
然而，眼前的景象卻讓蕭凡心中一沉。
霜隕關依舊巍然聳立，但關牆上巡邏士兵的身影似乎比平時稀疏了一些。更關鍵的是，關牆上方原本應該始終飄揚的慕容家冰凰戰旗，此刻竟然不見了！取而代之的，是一面普通的、沒有任何標識的黑色旗幟，在寒風中無力地擺動。
“出事了！”老鑿子臉色難看。
“關牆沒有明顯破損，戰鬥似乎發生在內部。”雷錘甕聲道，拳頭捏得咯咯響。
蕭凡強迫自己冷靜下來，一邊放緩速度，一邊從懷中掏出那枚黑色狐狸玉符。玉符依舊冰涼，沒有新的傳訊波動。他又嘗試啟用同心鏡子鏡，鏡面依舊模糊，只有雜亂的光斑閃爍，無法成像。
通訊被徹底切斷了。對方顯然在關內動了手腳，很可能破壞了某些關鍵的通訊法陣或者干擾源。
“不能直接從大門進去。”蕭凡低聲道，“玉面狐既然能在關內製造混亂，甚至可能暫時控制了部分割槽域，正門守衛未必可靠。我們走‘老路’。”
“老路？”雷錘和老鑿子疑惑。
蕭凡沒有解釋，而是憑著記憶，帶著兩人繞到霜隕關側後方一處極為隱蔽的、被冰雪半掩的天然裂縫前。這裡是之前忠叔利用大地之力配合關內廢棄排水系統，暗中開闢出的幾條緊急出入通道之一，只有他們核心幾人知曉。
裂縫內狹窄曲折，陰暗潮溼，瀰漫著一股泥土和鏽蝕金屬的味道。三人屏息凝神，小心翼翼地向內摸去。通道內寂靜無聲，只有他們自己壓抑的呼吸和腳步聲在迴盪。
走了約莫一刻鐘，前方出現微弱的光亮和隱約的人聲。通道出口隱藏在關內一處廢棄倉庫的堆積物後面。蕭凡示意兩人停下，自己將耳朵貼在出口處的遮擋物上，仔細傾聽。
外面似乎是一個相對空曠的區域，人聲嘈雜，但並非戰鬥的喊殺聲，更像是...爭執和混亂的集合？
“...憑什麼不讓我們見大小姐？趙將軍呢？”
“...旗子為什麼換了？是不是出什麼事了？”
“...忠教頭！您倒是說句話啊！這到底是怎麼回事？”
“...都安靜！奉大小姐令，關內戒嚴，所有人各回各位，不得喧譁聚集！違令者，軍法處置！”一個略顯僵硬、但中氣十足的聲音響起，帶著不容置疑的威嚴。
是忠叔的聲音！但蕭凡敏銳地察覺到，忠叔的語氣似乎比平時更冷硬，少了那份特有的憨厚和...尷尬的韻律感？
他輕輕撥開一條縫隙，向外窺視。
只見倉庫外的空地上，聚集了數十名士兵和少量民眾，人人臉上帶著困惑、不安和一絲憤怒。他們對面，站著大約二十名全副武裝、神色冷峻計程車兵，為首者，赫然是忠叔！
忠叔穿著一身略顯緊繃的嶄新鎧甲（不知從哪弄來的），腰板挺得筆直，臉上沒有任何表情，眼神銳利如鷹，掃視著人群。他手中並沒有武器，但那雙戴著鐵護腕的手，卻自然垂在身側，隱隱有土黃色的微光流轉。
在忠叔身後，還站著幾個生面孔的軍官，眼神同樣冰冷，手一直按在刀柄上。
“忠教頭，大小姐到底怎麼了？還有趙將軍，從早上議事之後就沒再露面！”一個膽子大些的老兵忍不住再次問道。
忠叔目光落在他身上，那老兵竟不由自主地後退了半步，感覺像是被猛獸盯上。
“大小姐偶感風寒，需要靜養。趙將軍有緊急軍務處理。”忠叔的聲音平板無波，“現在，我以關內臨時總管的身份命令你們，立刻解散，回到各自的崗位。再有多言、聚眾生事者...”他頓了頓，眼中閃過一絲令人心悸的寒光，“以擾亂軍心、圖謀不軌論處，就地格殺！”
“就地格殺”四個字，如同冰錐刺入眾人心中。聚集的人群騷動起來，有人憤怒，有人恐懼，更多人是不解和難以置信。忠叔在關內口碑極好，雖然訓練方式古怪（尬舞），但待人真誠，作戰勇猛，深受士兵愛戴。此刻他竟說出如此冷酷無情的話？
蕭凡的心徹底沉了下去。忠叔絕對不對勁！他可能被控制了！聯想到襲擊者身上的“傀儡符”，玉面狐恐怕掌握著某種操控人心或製造幻象的歹毒手段！
“看來，玉面狐的‘第二計劃’，就是從內部瓦解，控制關鍵人物，製造混亂，再伺機對慕容姑娘下手。”蕭凡心中飛速分析，“忠叔修為高深，心智堅定，尋常手段難以控制。對方要麼有極其高明的幻術或控心術，要麼...利用了忠叔的某個弱點或信任的人...”
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