黑石鎮的夜晚，比荒山更添幾分死寂。鎮東頭，一座用厚重黑石壘砌、牆高丈許的巨大院落，便是慕容博名下明面上的“三號礦石倉庫”。門口懸掛的氣死風燈散發著昏黃的光，照亮了緊閉的包鐵木門和門外兩個抱著膀子、看似昏昏欲睡的守衛。
院牆外數十丈的陰影中，蕭凡一行人悄然蟄伏。凌先生並未親自出手，只在外圍一處制高點靜觀，將實戰磨練的機會完全交給他們。
“守衛明暗交替，牆內有巡邏犬的輕微鼻息，東南角瞭望塔有人，但氣息散漫，不似精銳。”慕容雪冰心感知無聲掃過，迅速報出情況，“牆頭有簡單的警戒符文，能量微弱，應是預警性質。”
“直接破門？”火翎金色眸子中火焰跳動，躍躍欲試。
“不，打草驚蛇。”蕭凡否決，“我們目標是裡面的貨物和可能存在的線索，最好是悄無聲息地進去，查明情況，能搬走的搬走，搬不走的……燒掉。鬧出太大動靜，鎮裡可能還有他們的人。”
“從側面翻牆，避開符文和了望塔視線。”焰靈姬指著倉庫西側一段牆根，“那裡靠近堆料區，陰影重，巡邏間隔也長。我和火翎先過去處理掉可能的暗哨和獵犬。”
蕭凡點頭：“我和慕容姑娘緊隨其後，江淼和蘇姑娘在牆外接應，注意訊號。”
分工明確，行動開始。
焰靈姬和火翎如同兩道融入夜色的輕煙，貼著牆根陰影急速掠向倉庫西側。焰靈姬手中火焰長鞭如靈蛇吐信，輕輕一甩，便無聲無息地捲住牆頭一塊凸起的石頭，借力一蕩，整個人已翻上牆頭，伏低身形，目光如電掃視牆內。火翎則更加直接，赤金火焰在腳下一閃而逝，如同踏著火階，輕飄飄便躍上牆頭，動作流暢自然，對火焰的控制力明顯提升。
牆內果然有兩名靠在料堆旁打盹的暗哨，以及一頭栓在木樁上、耳朵豎起的大型黑犬。焰靈姬指尖彈出兩點火星，精準地沒入兩名暗哨後頸，火星入體即化，二人身體一軟，悄無聲息地癱倒，陷入深度昏睡。幾乎同時，火翎屈指一彈，一縷細若髮絲的赤金火線射向黑犬，火線並非燃燒，而是如同暖流般拂過黑犬頭部，那黑犬舒服地嗚咽一聲，眼皮打架，很快蜷縮著睡去，還打起了小呼嚕。
“搞定。”焰靈姬打出安全的手勢。
蕭凡和慕容雪見狀，迅速跟進，輕鬆翻牆而入。江淼和蘇芊芊則躲在牆外一處廢棄棚屋後，緊張地注視著四周。
倉庫院內極為寬敞，堆放著大大小小、蓋著油布的木箱和麻袋，空氣中瀰漫著礦石特有的塵土味和淡淡的鐵腥氣。幾間高大的庫房門窗緊閉。
“分頭檢視，重點找近期運抵的、標記特殊的貨物，或者……不該出現在普通礦石倉庫的東西。”蕭凡低聲道。四人兩兩一組，蕭凡與火翎一組，慕容雪與焰靈姬一組，開始快速搜尋。
蕭凡和火翎掀開幾個油布，下面多是常見的鐵礦石、銅礦石，雖然品質不錯，但並無特異之處。
“蕭凡，這邊。”火翎忽然在一個不起眼的角落停下，指著一個半人高、表面沒有任何標記、卻散發著微弱寒氣的黑色鐵箱。她的金色眼眸緊盯著箱子，低聲道：“裡面有讓我不舒服的味道……很淡，但和地下的汙穢之氣有點像，又有點不同，更……死寂。”
蕭凡上前，混沌感知仔細探查。鐵箱本身有簡單的隔絕陣法，但擋不住他的感知。箱子內部，整齊碼放著數十塊拳頭大小、呈現暗藍色、表面佈滿蜂窩狀孔洞的奇異礦石。礦石散發著冰寒之氣，但在那冰寒深處，卻隱隱有一種極其隱晦的、令人心神不寧的枯寂與衰亡之感。
“這是……‘幽冥寒鐵’？”蕭凡不確定。他在仵作行和江湖雜記中似乎見過類似描述，一種產自極陰之地的特殊金屬礦石，天生蘊含陰寒與死氣，常用於煉製某些邪門兵器或佈置陰屬性陣法，極為罕見。
慕容博蒐集這個做什麼？黑塔用得到？還是那千礁島少主要？
“先標記，等會看看能不能帶走一塊樣本。”蕭凡記下位置。
另一邊，慕容雪和焰靈姬也有了發現。她們撬開了一間庫房的側窗，潛入其中。庫房內堆放的並非礦石，而是一箱箱用稻草填充的、形狀各異的……冰屬性晶石碎料！以及一些封裝好的、貼著“北境軍械監製”封條的木箱，裡面赫然是制式的強弓勁弩和部分鎧甲部件！雖然數量不多，但出現在這裡，顯然不合常理。
“私販軍械？還是為某種行動準備的物資？”慕容雪眼神冰冷。慕容博果然膽大包天。
焰靈姬則在庫房最裡側，發現了一個隱蔽的夾層暗門。暗門上有精巧的機關鎖，她嘗試用火焰灼燒鎖芯，效果不佳。
“讓我來。”慕容雪上前，冰魄劍尖凝聚一點極致冰寒，緩緩刺入鎖孔。寒氣侵入，機關內部的金屬部件在極寒下變得脆硬，她再運巧勁一挑，咔噠一聲，暗門應聲而開。
暗門後是一個不大的密室，裡面沒有礦石軍械，只有幾個密封的玉盒和一卷皮質地圖。
慕容雪拿起一個玉盒開啟，裡面是幾塊色澤暗淡、但能量波動不弱的獸類晶核，看屬性偏向冰寒或黑暗。焰靈姬則展開那捲皮質地圖。
地圖繪製得相當精細，範圍囊括了北境雪原靠近邊境的一大片區域，其中幾個地點被用暗紅色的硃砂特別圈出，旁邊標註著古老的北境文字和一些難以理解的符號。
“這不是普通的地形圖……像是某種‘勘探圖’或‘遺蹟定點陣圖’。”焰靈姬皺眉，“這幾個紅圈位置，都在極其荒僻、甚至被認為是絕地的地方。”
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