蕭凡接過符籙，鄭重收好：“我明白了。去見見她。不入虎穴，焉得虎子。”
亥時將至，月色清冷。蕭凡換上一身深色便服，悄無聲息地離開百草堂，按照歐陽小敏給的路線，前往迎賓別院後方的賞月林。
賞月林是一片栽種了各種奇花異木的園林，夜晚頗為幽靜，是供來賓散步休閒之所。此刻夜色已深，林中幾乎不見人影。
蕭凡來到約定的地點——一處位於小湖畔的八角涼亭。亭中空無一人，只有石桌上擺放著一盞散發著淡淡瑩光的燈籠。
他並未進入亭中，只是站在亭外三丈處，混沌感知悄然散開，警惕地觀察著四周。林中蟲鳴唧唧，湖水微瀾，似乎並無異常。
片刻後，一陣輕微的、帶著鈴鐺脆響的腳步聲由遠及近。只見一個身材嬌小、穿著繁麗苗銀服飾、頭上戴著精緻銀冠的少女，從林間小徑款款走來。正是白日里在論武閣見過的，嶺南苗家那位聖女候選人——苗小蠻。
她看上去約莫十六七歲年紀，臉蛋圓潤，眼睛大而明亮，帶著苗家女子特有的靈秀與野性，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。行走間，身上的銀飾叮噹作響，在月光下流轉著清冷的光澤。
“蕭凡公子？久仰。”苗小蠻在亭外停下，聲音清脆，帶著一點軟糯的口音，“小女子苗小蠻，冒昧相邀，還請見諒。”
“苗姑娘客氣了。”蕭凡拱手，不卑不亢，“不知姑娘約在下前來，所為何事？”
苗小蠻目光落在蕭凡手腕上——那裡，紫藤手鍊的一角從袖口露出。她眼中閃過一絲異彩，笑容更深：“果然在公子這裡。這‘冰魄紫藤’手鍊，可是稀罕物呢。”
她直接點明，顯然對紫藤極為了解。
“姑娘認得此物？”蕭凡不動聲色。
“何止認得。”苗小蠻走近幾步，壓低聲音，“此乃我苗家上古聖女一脈傳承信物之一，由冰魄紫藤編織，唯有聖女或其至親方能持有。公子並非我苗家之人，更非女子，卻能擁有此物……想必，與二十年前南下嶺南、後與我族上一代聖女相交莫逆的蕭凌霄大俠，關係匪淺吧？”
她果然知道！蕭凡心中波瀾起伏，但面上依舊平靜：“苗姑娘慧眼。蕭凌霄正是家父。此物，是家父留下的線索。”
苗小蠻眼中露出“果然如此”的神色，隨即又浮現一絲複雜：“蕭大俠當年與我族聖女……唉，往事已矣。公子可知，這手鍊不僅僅是信物，更是鑰匙？”
“鑰匙？”蕭凡追問。
“開啟聖女留在嶺南某處秘地，或者說，指引前往‘冰凰第一遺冢’真正核心區域的鑰匙之一。”苗小蠻語出驚人，“聖女當年離去前，曾將部分傳承與秘密，封存於遺冢深處，並留下了幾件信物，分散給可信之人或其後裔，言明若後世有緣，可憑信物齊聚，開啟秘藏，或可解其中奧秘，甚至……尋得聖女下落。”
冰凰遺冢核心！母親的下落！
蕭凡呼吸微促：“姑娘的意思是，還有其他信物和持有者？”
“不錯。”苗小蠻點頭，“據我所知，除了這冰魄紫藤手鍊，至少還有‘霜華玉佩’和‘寒月銀梭’兩件信物流落在外。持有者是誰，我並不知曉。但聖女曾言，當三件信物因緣匯聚之時，便是秘藏重現天日之機。我此次前來劍閣，一是為十絕令，二也是為了探尋信物線索。沒想到，竟在公子身上得見其一。”
她看著蕭凡，目光坦誠：“我並無惡意，也並非想搶奪信物。只是希望，若他日公子集齊線索，欲往嶺南開啟秘藏時，能允許小女子同行。我乃當代聖女候選人，對聖女傳承與遺冢之秘，有責任探究，也或許能提供一些幫助。”
這個要求合情合理。蕭凡沉吟片刻：“若真有那一天，自當與姑娘合作。只是，姑娘又如何能證明自己所言非虛？又如何知曉這些秘辛？”
苗小蠻似乎早有準備，從懷中取出一枚小小的、晶瑩剔透的冰藍色玉蟬，託在掌心。玉蟬在月光下散發出柔和的光暈，與蕭凡手中的紫藤手鍊隱隱產生了一絲微弱的共鳴！
“這是我苗家聖女候選人持有的‘冰心蟬’，與聖女信物同源，可相互感應。”苗小蠻道，“至於這些秘辛，乃是我祖母，也就是上一代聖女的貼身侍女臨終前告知。她老人家當年親眼見證了蕭大俠與聖女的交往，以及信物的分散。”
證據確鑿，情真意切。蕭凡心中的疑慮打消了大半。看來，這苗小蠻確實是為合作而來。
“我明白了。多謝姑娘告知。”蕭凡拱手，“他日若有機緣，必不忘今日之約。”
“公子爽快。”苗小蠻嫣然一笑，將冰心蟬收回，“另外，提醒公子一句，近日劍閣之內，恐不太平。南海、西漠之人，似乎都對公子頗感興趣，公子還需多加小心。若有需要，可憑此蟬暗中聯絡我。”她遞給蕭凡一枚看似普通的、刻有細小蟬紋的骨片。
蕭凡接過，再次道謝。
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