夜色漸深，山道兩旁的蟲鳴聲此起彼伏，像極了尋常夏夜。
蕭凡與歐陽小敏並肩而行，一路上誰也沒有說話。他還在回味方才雲涯子那番話，每一句都像是投入心湖的石子，漣漪久久難平。父親沒有拋棄他，母親留下了傳承，而他自己，需要走出一條屬於蕭凡的路。
“到了。”
歐陽小敏的聲音將他拉回現實。百草堂的院門已在眼前，院中燈火通明，隱約傳來蘇芊芊嘰嘰喳喳的聲音和江淼無奈的低笑。
蕭凡剛踏進院子，就見蘇芊芊一陣風似的撲過來，圍著他轉了兩圈，上上下下打量：“蕭凡哥哥！你沒事吧？雲涯子前輩沒為難你吧？哪個脾氣古怪，之前教我的時候我就怕得要死，當年還一劍削平了半座山……”
“沒事。”蕭凡哭笑不得，“師祖他……挺好說話的。”
“挺好說話？”蘇芊芊瞪大眼睛，“那可是天下第一人啊！你管叫挺好說話？”
慕容雪抱劍立於廊下，聞言淡淡看了蕭凡一眼：“他讓你叫他師祖？”
蕭凡點頭。
慕容雪眼中閃過一絲訝異，隨即恢復平靜，若有所思。
焰靈姬從室內走出，周身氣息比之前更加內斂，只是火焰的顏色愈發偏向一種介於赤金與暗紅之間的瑰麗色澤——那是與火翎初步融合共生後的結果。她身後，火翎亦步亦趨地跟著，依舊本能地靠近她，但氣色已比之前好了太多。
“雲涯子前輩怎麼說？”焰靈姬問道。她雖在西漠長大，卻也知道這位傳奇人物的分量。
蕭凡猶豫了一下，還是將雲涯子的話簡要轉述，只是隱去了父親可能去了域外、母親遺冢需三把鑰匙等最核心的秘密——不是不信任，而是這些事牽涉太大，他需要時間消化。
“你娘是嶺南聖女？”蘇芊芊驚得差點跳起來，“那你不就是……聖女的兒子，嶺南苗家那一大攤子事，所以我們之前去的兩個冰凰遺冢都不完整，還有一個你娘守護的冰凰遺冢………”
“所以苗小蠻找上我，不全是偶然。”蕭凡苦笑。
眾人沉默。嶺南苗家與上古聖女的糾葛，遠比他們想象的複雜。
江淼忽然開口：“蕭哥，你那手鍊……能給我看看嗎？”
蕭凡愣了一下，取出紫藤手鍊遞給他。江淼接過，翻來覆去看了半晌，眉頭緊鎖，又還給他：“我總覺得這手鍊上的氣息，和我那銅牌的氣息有點像……不是完全一樣，但好像同出一源。”
“同出一源？”歐陽小敏敏銳地抓住關鍵，“你是說，冰魄紫藤和地火麒麟，可能有關聯？”
“我也說不清。”江淼撓頭，“就是一種感覺。靠近這手鍊的時候，我體內殘留的那絲地火氣息會微微躁動，但又很快平靜下來，好像……很親近似的。”
親近？冰與火，紫藤與麒麟，為何會親近？
蕭凡看著腕上的手鍊，想起雲涯子的話——三把鑰匙，一把在父親身上，一把在域外，一把在他自己手中。而地火井的封印，也需要鑰匙才能徹底穩固或開啟。這些線索之間，是否有一條無形的線將它們串聯？
“別想了。”歐陽小敏輕聲道，“三天後就是十絕之論，屆時暗星閣、黑塔、玄冥神教的人都會到場。姑姑傳來訊息，各世家都在緊急磋商對策，我們這幾日需抓緊時間提升實力，以防萬一。”
她頓了頓，看向蕭凡：“師祖召見你，或許也有點撥之意。那三句話，你可記清楚了？”
蕭凡點頭，那三句話此刻還在心中迴響——“你娘留給你的東西，不會害你”、“路得自己走”、“別學你爹到處闖禍”。尤其是最後一句，讓他哭笑不得。
“那就好。”歐陽小敏點頭，“今夜早些休息，明日姑姑應該還有安排。”
眾人散去。蕭凡回到自己房間，卻輾轉難眠。
他起身推開窗，夜風灌入，帶著山中草木的清香。遠處後山方向，隱約可見一點微弱的燈火，那是雲涯子茅屋所在。那老頭此刻大概還在抱著桂花糕，對著雲海發呆吧。
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