皇城的夜晚，一如既往地繁華。
街道兩旁的魔法燈柱將整座城市染成溫暖的橘黃色，商鋪的招牌在燈光下閃爍，酒館裡傳出音樂和笑聲。街頭藝人在廣場上表演魔法戲法，孩子們圍成一圈拍手叫好。一切看起來和離開前沒有什麼不同。但蕭凡知道，一切都已經不同了。他們帶回的不僅是艾琳公主，還有三萬年前的預言，以及一個即將改變整個魔法世界命運的秘密。
不朽者在宮殿門口等著他們。他穿著一件金色的長袍，沒有戴王冠，沒有拿權杖。月光灑在他臉上，那張年輕的臉上帶著一種蕭凡從未見過的表情——疲憊，或者說，解脫。
“回來了？”他平靜地說，彷彿他們只是出去散了個步。
蕭凡翻身下馬，走到他面前，從懷中取出真理水晶遞給他。不朽者接過水晶，手指輕輕撫過晶石表面，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“你都知道了？”他問。
蕭凡點頭。不朽者沉默了片刻，轉身朝宮殿內走去，頭也不回地說：“跟我來。”
眾人跟著他穿過大殿，走過長長的迴廊，來到宮殿最深處一扇緊閉的石門前。門上刻著複雜的符文，和真理聖殿裡的如出一轍。不朽者伸手按在門上，掌心亮起金色的光芒，符文逐一亮起，石門緩緩開啟。
門後是一間密室。不大，只有十餘丈見方。密室的中央，懸浮著一顆巨大的金色晶石，緩緩旋轉。晶石中流動著耀眼的光芒，那光芒溫暖而柔和，像陽光。晶石周圍，環繞著無數細小的光點，像螢火蟲，又像星星。整個密室被照得如同白晝。
“永恆之核。”不朽者看著那顆晶石，聲音低沉，“我的力量源泉，也是我的牢籠。”
眾人看著那顆美麗的晶石，心中湧起一股難以言喻的情緒。它太美了，美得不真實，像一件不該存在於凡間的藝術品。但在這美麗背後，是束縛了一個人上萬年的枷鎖。
不朽者走到晶石前，伸手輕輕撫摸它的表面。晶石微微顫動，像在回應他的觸控。
“三萬年前，我還只是一個普通的魔法師。”他緩緩道，聲音中帶著追憶，“我和一群志同道合的夥伴，發現了這顆晶石。它蘊含著無窮的力量，足以改變世界。我們用它建立了永恆皇朝，創造了前所未有的繁榮。”
他頓了頓，又道：“但很快，我們發現了晶石的副作用——它會吸收使用者的生命力，轉化為永恆之力。我們的夥伴一個個死去，只有我，因為體質特殊，活了下來。但我也無法離開了。晶石與我融為一體，我活著，它運轉；它運轉，我活著。”
“那如果把晶石毀掉呢？”蘇芊芊問。
不朽者搖頭：“毀不掉。它是這個世界的本源之一，和原初之暗互為表裡。原初之暗不滅，永恆之核不毀。”
蕭凡恍然。這就是預言的真相——混沌之子和聖光之女淨化原初之暗，永恆之核失去平衡，不朽者失去永生，從萬年的牢籠中解脫。
“你不恨我們嗎？”他問。不朽者看著他，忽然笑了。那笑容裡，有釋然，有感激，還有一絲說不清的複雜。“恨？我等了三萬年，終於等到這一天。為什麼要恨？”
艾琳走上前，輕輕握住父親的手。不朽者看著她，眼中滿是溫柔。“孩子，以後的路，要靠你自己了。”艾琳的眼眶紅了，但她沒有哭，只是用力點了點頭。
從密室出來，已經是深夜。
蕭凡沒有回自己的房間，而是去了宮殿的藏書室。他想知道更多關於真理之眼和預言的事。藏書室很大，書架一眼望不到頭。蕭凡沿著索引一路找過去，在最深處、最偏僻的角落裡，找到了幾本泛黃的古籍。書封上落滿了灰塵，顯然很久沒有人翻過。他拿起一本翻開，書頁輕輕脆脆，彷彿一碰就碎。上面的文字是古老的魔法文字，比現代魔法文字複雜得多，但混沌感知為他翻譯了其中的意思。
書中記載了真理之眼的起源——三萬年前，一群預言家建立了這個組織。他們預見到了永恆之核的副作用，也預見到了原初之暗的誕生，更預見到了三萬年後混沌之子與聖光之女的降臨。他們把這些預言刻在石碑上，代代相傳，等待那一天的到來。
蕭凡合上書，心中湧起一股寒意。三萬年前就預見到了他們？他們的命運，難道從一開始就被安排好了？他站起身正要離開，忽然發現書架旁邊有一道暗門。門很隱蔽，幾乎和牆壁融為一體，如果不是他的混沌感知探知到門後有空間波動，根本發現不了。
他推開門，裡面是一間小密室。密室裡只有一張石桌，桌上放著一面鏡子。鏡框是黑色的，上面刻著眼睛的圖案，鏡面卻沒有映像，只有一團旋轉的迷霧。
蕭凡伸手觸控鏡面，手指觸到的瞬間，迷霧散開，鏡中出現了一個人影。那人穿著黑色斗篷，戴著銀色面具，看不清面容，但那雙眼睛，蕭凡永遠不會忘記。
“安布羅斯？！”
鏡中的安布羅斯看著他，發出一聲低沉的笑：“蕭凡，我們又見面了。”
蕭凡後退一步，手按劍柄。安布羅斯卻不急不慢地說：“不用緊張，這只是映象傳音，我傷不了你。”
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