天還沒有完全亮透。歐陽倩已經站在院子裡了，她換了一身深色勁裝，腰間懸著一柄細長的劍，劍鞘上沒有紋飾，通體素黑，像是一柄沒有被記錄過的新劍。她站在院門口，手裡握著一卷舊圖，目光落在山道盡頭那片晨霧尚未散盡的方向。蕭凡從屋裡走出來時，歐陽小敏正蹲在井臺邊往水囊裡灌水。她把水囊塞緊，站起來，拍了拍膝上沾的灰，走到歐陽倩身邊：“走吧。”
焰靈姬和慕容雪已經等在山道上了。焰靈姬靠在裂縫邊的一塊石頭上，南明離火劍橫放在膝頭，劍身上的火焰在晨光中幾乎看不出顏色。慕容雪站在稍遠處，圍巾邊緣被風吹起又落下，她手裡沒有拿任何武器，但她的目光一直落在裂縫入口的方向，像是已經在心中預演過無數遍。蘇芊芊和江淼也來了。江淼揹著藥箱，藥箱側袋裡多了一盞備用的燈和一卷細繩。蘇芊芊的布袋裡揣著幾塊乾糧和一小罐蜂蜜，她說如果下面的路太長，蜂蜜能提神。
歐陽倩走在隊伍最前面，那捲舊圖在她手中微微晃動，她沒有回頭，她的腳步比平時快一些，落在石階上的聲音也更輕。她沒有催促，但她的速度讓人覺得整條隊伍都在被自然地帶著向前走。
再次穿過那道窄縫和石室時，歐陽倩在燈前站定。她看了一會兒那盞燈，然後把舊圖放在石臺邊緣攤開，用指尖沿著那道標註了“歸墟”符號的標記位置劃了一道，像是在腦海中重新確認了一遍路線，然後把舊圖卷好放回懷中，繼續向前走去。
到達那間帶壁畫的石室時，她放慢步子，走到壁畫前仔細端詳。那道人形符號的邊緣依然泛著一層極淡的光，像是昨晚歐陽小敏的印章留下的印記尚未完全消散。歐陽小敏走到她旁邊，也在那面壁畫前停下腳步。兩人並肩站著，誰都沒有急於行動。歐陽倩開口：“劍心通明的感應範圍，能覆蓋到多遠的距離？”歐陽小敏說：“在石室範圍內，能感應到地面的高低差和牆壁內外的結構變化。”歐陽倩點了點頭：“那這一段的路線，可以由你來確認。”她退後半步，讓出位置。
歐陽小敏走上前，在壁畫前方站定。她閉上眼睛，劍心通明體緩緩展開。她能感覺到石臺底部的接縫、牆壁內側的縫隙、地面嵌入的弧度，以及更下方一層極深的、幾乎沒有起伏的平坦空間。她沿著那股感知的走向移動腳步，走到一處地面顏色略深的區域時停下，蹲下來用手掌貼著那片區域，能感覺到隔著一層石板的更深處，有一片比周圍略大的空間。“下面有一層平整的底板，”她說，“像是被鋪設過的。”
歐陽倩也走過來蹲下，用手沿著那片區域邊緣的接縫走了一遍：“和地面不是一體的。介面的縫隙在四角有均勻的間隙，類似蓋板的結構。”她站起身，退後半步，在牆壁前停下，從腰間緩緩抽出那柄細長的素黑長劍。劍身全部出鞘時，劍刃上反射出極細的冷光，劍身比她平時用的劍更窄一些。她側過身，用劍身輕輕碰了一下石臺底部的接縫位置——不是重擊，只是讓劍刃與石壁接觸了一下，感受那段空隙的反饋。劍身傳遞回來的是一種勻稱的阻力，像是被卡在某個角度上。她調整角度重新試了一次，這一次劍身順著接縫的方向滑入了一小段。“卡槽在介面內部，深度大約一指半。”
她把劍收回來，在石臺側面蹲下來，沿著那道接縫的走向重新確認了一遍：“這道接縫的尺寸和深度，和印章的邊緣吻合。如果把印章放進去，應該能觸發這個結構。”她的語氣平靜，像在陳述一個已經驗證過的事實。蕭凡從懷裡取出那枚印章，走到她說的位置蹲下，把印章沿著那道接縫的走向緩緩放進去。印章完全嵌入時，地面傳上來一陣微弱的振動，持續時間不長，像是一塊被卡住很久的石頭終於找到了它的落位。緊接著，那片顏色略深的地面開始緩慢下沉，速度不快，但方向穩定，邊緣的接縫隨之變寬，向下沉降。地面下沉後，下方露出了一個方形入口，邊緣整齊，通道向下傾斜，內部光線偏暗，能聞到一股乾燥的塵土氣味。
歐陽小敏站在入口邊緣，用手電往下照了一下。通道不深，大約一丈多，底部是一片平整的石面，鋪著深色材料。她側過頭看了一眼蕭凡：“我先下。”她握著短刀側身探入入口，沿著側壁的凸起向下移動。到達底部後，她站定，用手電向四周照了一圈，確認沒有異常後才抬頭：“下面是一條通道，和上面那段材質相近，寬窄足夠兩人並行。”其他人依次下來。
歐陽倩最後一個下來，落地時她把那捲舊圖重新展開，在燈光下對照了一遍：“這條通道的走向，和舊圖上標記的路線一致。”她收起舊圖，沿著通道向前走去。通道的盡頭是一道拱門，沒有門扇，門洞上方刻著一行字，字跡和那捲舊圖上的標註一致——“持器者至此，路通歸處。”歐陽小敏在拱門前站定，劍心通明體感應到門洞內側有一股穩定的氣流，像是通道深處與更遠的區域相連，內部的空氣帶著一種比通道內更低的溫度，像是被隔絕了很久，剛剛開始與外部空氣接觸。
她側過頭看了一眼蕭凡。他站在她身後，手握著那枚印章，印章底部的輪廓和門洞上方那行字的最後一個符號吻合。他走上半步，把印章託在掌心，沿著那行字的末端，將印章貼近最後一個符號的邊緣——兩者接觸時沒有發出聲音，但門洞內側的光線像是被某種力量重新校準了，變得更亮一些，照亮了門洞後面的空間。門洞內側是一條更寬闊的通道，看不到盡頭。通道兩側的牆壁每隔一段距離嵌著發光的晶石，光線穩定，顏色偏暖，像是一直在等待著有人到來。
歐陽小敏在通道口站了一會兒，邁過拱門，沿著通道向前走去。她的腳步在通道內迴響，均勻而清晰，像是一盞正在被校準的燈，正在調整它的火焰以適應這條前所未有的路徑。
