那一夜，院子裡沒有人早睡。燈光從幾間屋子透出來，在溼潤的夜色中形成幾團暖黃色的光暈，像散落在暗色畫布上的舊標記。蘇芊芊坐在門檻上，手裡端著一杯已經涼透的茶，她喝了一口又放下了，目光落在院牆外的樹影裡。江淼蹲在廚房門口，正在把那盞備用的短柄燈重新添滿油，他添得很慢，確保火焰穩定，然後放在一邊晾著。焰靈姬站在廊柱邊，南明離火劍靠在身側，劍身上的火焰在夜色中微微跳動著，把她的側臉鍍上了一層流動的暗紅色光暈。她沒有看向院子裡的其他人，只是安靜地站著。
蕭凡坐在石桌邊，最後一次檢視那捲舊冊子和石盤拓印之間的對應關係，確保所有線條都已對齊。他的動作很輕，像是在保持某種微妙的平衡。歐陽小敏從屋裡走出來，在他旁邊坐下，沒有說話，只是安靜地看著他攤開在桌面上那些紙頁。歐陽倩從院門走進來，在石桌邊站定，手裡拿著一盞她新做好的手提燈，燈盞比短柄燈更小，光線聚集在一側，方便在狹窄通道中定向照明。她把燈放在桌角：“這盞燈可以用一整晚，不需要中途添油。如果下面的通道比預期的長，也不用擔心照明問題。”她說完看了一眼桌面上那些紙張，確認所有標記都已經被記錄完畢，然後退到旁邊。蕭凡把最後一頁紙摺好放進布袋裡，站起來：“明天早上，所有人一起下去。”他的聲音不大，但在夜色中清晰地傳到了院子裡每一個角落。蘇芊芊從門檻上站起來，拍了拍衣襬沾到的灰，轉身走進屋裡。焰靈姬從廊柱邊拿起南明離火劍，跨過門檻時側過頭，看向石桌的方向，目光在蕭凡身上短暫停留，像是確認他真的已經把所有東西都準備好了。慕容雪從屋裡走出來，走到石桌邊，彎腰把那張疊好的圍巾邊緣理平，然後轉身走回屋內。
第二天清晨天色比前幾天更暗一些，霧氣比之前更厚，但沒有下雨。蕭凡站在裂縫口，風從霧中穿過來，帶著溼潤的草木氣息。他沒有站太久，側身沿著石壁滑落，靴底踩到裂縫底部時，他站定，等其他人跟上來。那盞舊燈依然在大殿中亮著，石盤拓印的紙張卷好放在布袋裡，歐陽小敏把那盞定向燈提在手中，燈光在晨霧中形成一道清晰的短光束。
石門還在原處，表面平整，那道人形符號的輪廓在燈光下呈現出比昨天更深的顏色。蕭凡在石門前蹲下，用手掌貼在門扇表面，感知溫度和氣息的流轉方向，然後沿著門扇邊緣的接縫走了一圈，確認所有接縫都保持著昨天的狀態。他沒有急於推門，先站在那裡，讓目光沿著那道人形符號的邊緣緩緩移動。他沿著符號邊緣的輪廓走了一遍，確認它的深淺和走向，然後把手掌平貼在門扇中央那道人形符號上方。片刻之後，他感覺到門扇表面傳來一陣輕微的振動，從手掌下方緩緩擴散到整扇門，方向清晰，延伸穩定，像是被他的觸碰所確認。
他收回手，側過頭，看向歐陽小敏：“一起。”歐陽小敏走上前，在門扇的另一側站定，手掌貼在門扇邊緣，與他的位置形成對稱。兩人同時發力，門扇開始向內移動，沒有發出刺耳的摩擦聲，只有一種緩慢而穩定的、像是被重新校準過的阻力，門扇平穩地滑動著，完全敞開，邊緣與門框之間不再有任何空隙，像是從未被密封過一樣。
門後是一道短廊，比上面的更短，盡頭是一間圓形的石室，穹頂很高，中央沒有石臺，沒有燈盞，也沒有陶碗。地面是完整的深色石面，沒有拼接痕跡，像是從整塊巖體中鑿出來的。在石室的正中央，地面上有一道圓形凹槽，深度均勻，邊緣光滑，凹槽的尺寸和那枚印章一致。蕭凡在門口站了一會兒，然後邁步走進去，走到那道圓形凹槽前蹲下。他取出印章，沒有立即放進去，先沿著凹槽的邊緣比了一下，確認印章的輪廓和凹槽的走向完全吻合。然後他把它放入凹槽中。印章與凹槽完全貼合的瞬間，凹槽周圍的石面開始浮現出細密的光線——不是晶片牆那種穩定的光點，而是一種流動的、像是液體一樣的光，沿著凹槽的邊緣不斷擴散。光在石面上鋪開，勾勒出一道完整的圓形輪廓，然後從圓形中向外延伸出四條線，分別朝四個方向延伸。
四條線延伸的方向分別對應著石室的四壁，在接近牆面的位置拐了一個彎，沿著牆壁向上延伸，在穹頂處交匯，形成一個完整的閉合光網。整個石室被籠罩在那些光線之中，像是被重新定位過的空間。蕭凡站起來，沿著其中一條光線的方向走過去，那道光在牆面上停駐的位置形成了一道細長的光帶，邊緣清晰，顏色偏暖。他伸手碰了一下那道光帶所在的牆面，觸感和普通石面一樣，沒有溫度變化。他沿著光帶的方向看過去，發現那道光帶在牆面上形成了一種明亮的、均勻的邊界線，沿著牆面延伸，在牆角處拐了一個彎，繼續沿著地面延伸。
歐陽小敏站在石室中央，俯視著那些光線的分佈：“這四條線的延伸方向和石盤邊緣的四個刻度方向對應。”她沿著其中一條光線的方向走了一遍，在光線末端停下，“光線的末端標記的位置，對應著地圖上的四個方向。”蕭凡重新走回凹槽前蹲下，那枚印章依然嵌在凹槽中，但印章表面浮現出了一層極淺的紋路，是之前沒有出現過的，像是被啟用後的部分。他仔細辨認那些紋路的走向，與那面晶片牆上的某一組線條對應，排列方式也一致，像是同一段路徑在不同尺度上的呈現。
“這是歸墟的真正結構，”蕭凡說，“不是地圖，是一個模型。歸墟本身就是那個座標。四界是分支，歸墟是它們交匯的地方。”他站起來，退到石室邊緣，沿著那四條光線的走向重新走了一遍。每一條光線都指向牆面與地面夾角處一個不明顯的凹陷，大小和那枚印章接近，但沒有刻痕。他蹲下來，用手探了一下其中一處凹陷的深度和內部結構，觸感與印章邊緣的金屬材質相符。他沒有把印章取出來確認，只是確認了凹陷的存在和它的形狀與深度，然後站起來，沿著四條光線的走向重新回到石室中央，彎腰從凹槽中取出印章，收入懷中。隨著印章脫離凹槽，那些光線開始逐漸變暗，速度不快，但方向明確，光線從四周向中央收束，最終匯聚到凹槽中，徹底熄滅。
石室恢復了原來的昏暗狀態。蕭凡用手電照了一遍四壁：“歸墟不是終點，是連線點。它只是介面，不是目標。走完歸墟，才能看到它的全貌。”歐陽小敏站在石室邊緣，她的目光沿著那四條光線消失的方向看了一遍，然後開口：“那四條線延伸出去的方向，在外部的地圖上也有對應的標記點。”她頓了頓，“在劍閣東面、西面、南面、北面，各有一處與歸墟對應的位置。這些位置是歸墟的延伸，不是入口，是邊界。”
焰靈姬靠在門框邊，南明離火劍橫握在手中，她的目光沿著那四條光線消失的方向看了一遍：“歸墟是交匯點，那它周圍應該還有別的結構。如果四界在歸墟交匯，那歸墟本身也應該有它自己的形態，不只是交匯的中心。”她站直身，側過頭看向石室四壁，“那面牆上的光帶，和石盤上的紋路，像是同一種語言。但四界交匯的位置，應該在更深處的地方。”歐陽小敏點了點頭，沒有回答，但也沒有否認。她在石室中央的凹槽旁邊蹲下來，用手沿著凹槽的邊緣重新摸了一遍：“這凹槽和那枚印章的吻合程度很高。印章可能是它的一部分，也可能是它的標識，或者它的容器。凹槽的使用痕跡是舊痕。”
蕭凡重新走到門洞邊，回頭看了一眼那間圓形的石室。那些光已經完全熄滅了，但他記住了它們的位置和走向，也已經知道這枚印章是該被嵌入的，而其他物件需要被放置在對應的位置上才能完成整個歸墟的開啟。他沿著短廊走回石門位置，跨過門洞時，他的手在門框邊緣短暫停了一下：“把舊冊子和拓片，還有石盤和晶片牆的記錄，合併到同一幅圖上。”他走過石門時，門扇邊緣隨著他的動作微微移動了一下，像是被緩慢釋放的卡簧重新收束回到原來的位置。他繼續向前走去。
沿著通道回到地面時，霧已經散去了大半。陽光從雲層縫隙中漏下來，在山道邊緣留下一道道短而清晰的光帶。蕭凡在裂縫口站定，微涼的空氣灌入肺中，他撥出一口白氣，抬頭看了一眼遠處那道被霧籠罩的山脊線，然後沿著山道走回院子，在石桌邊坐下，從布袋裡取出那幾卷記錄，在桌面上攤開。歐陽小敏走到他對面坐下，翻開那張合併圖的底稿，把歸墟石室的結構標記在相應的位置上。
蘇芊芊從屋裡端了一壺熱茶出來，在桌面邊緣放下，然後站在蕭凡身側看著圖紙：“那四條線延伸出去的方向，在外部地圖上的對應標記，是不是需要實地確認？”她的問題落在圖紙邊緣，沒有直接指向某個具體的位置。蕭凡的目光在圖紙上那四條線的延伸方向上停留了片刻。那四條線在圖紙上的長度並不均勻，南面的那一條更長，像是被特意加長過。他放下筆：“南面的那條線，比其他的都長。可能有東西需要確認。”他拿過空白的紙，沿著南面那條線的延伸方向畫了一段簡圖，標出劍閣以南的區域位置：“可以先從最近的那個方向開始。”歐陽小敏看了一會兒他畫的那段簡圖：“劍閣往南三十里，有一片廢棄的祭壇。歐陽倩以前提過，說那片祭壇的佈局方式和歸墟標記中的某一部分相似。”她說完之後沒有催促，蕭凡拿過那張紙，把祭壇的位置標註在簡圖上，然後放下筆。
焰靈姬靠在廊柱邊，聽到這裡，她側過頭：“那片祭壇我去過。地面以下有一段通道，不深，但被堵住了，像是用碎石填充的。”她說完之後把南明離火劍換到另一側，轉身走回山道方向，在南明離火劍的劍鞘邊緣與廊柱之間短暫地形成了一道細長的連線，像是被確認過的路徑在空間中留下了它的痕跡。
“明天去那片祭壇，”蕭凡說，“把堵住的通道清理出來。”
