然而，孟晚貞卻未能讓他如願。
“陛下，”她抬起頭，目光坦蕩堅定地迎上御座的視線，躬身抱拳，“臣暫時並無特別想要的賞賜。”
“臣身為將軍，戍邊衛國、平息戰亂乃是本分，是職責所在。”
她頓了頓，話語中沒有絲毫奉承之意，只有一種沉澱在骨血裡的信念，“臣想要的是國泰民安，百姓安居。此便是對臣最大的‘賞賜’。”
她所言非虛。
的確當初主動請纓奔赴北境，是想要一份軍功換取恩典，一個婚約。
但當她披甲執銳、直面烽煙時，那份屬於軍人的責任與熱血便佔據了全部心神。
她是將軍，她的功勳建立在為國為民的基石之上，這一點，她問心無愧。
公儀繁顯然沒料到她會如此回答，微微一怔，唇瓣開合了幾下，最終什麼也沒說出口。
“……既然如此，此恩典便先為你留著。何時想到了，何時再來與朕說。” 公儀繁恢復了常態，語氣平和，“一路辛苦，先回府好生歇息吧。”
“臣，遵旨。” 孟晚貞再次行禮，起身，穩步退出了御書房。
厚重的門扉在身後輕輕合攏，公儀繁坐在寬大的御案之後，看著眼前奏摺，忽然低低地笑了起來。
笑聲中帶著幾分自嘲的荒唐與無可奈何的悵然。
倒是他疏忽了，竟忘了孟晚貞骨子裡那份將門之後特有的驕傲與磊落。
她心悅燕凌，或許經年累月，卻從不屑於，亦不擅長以勢相迫，以恩相挾。
君子之禮，發乎情，止乎……她自己的驕傲與對方的意願。
他揉了揉眉心，那抹笑容漸漸淡去，化作一聲輕嘆。
-
離開皇宮的孟晚貞，沒有直接回將軍府。
她翻身上馬，握緊韁繩，朝著另一個方向疾馳而去。
馬蹄嘚嘚，敲擊青石板路，發出嘀嘀聲。
她何嘗不懂陛下的心思？
可天知道，在御書房那短短一刻，她耗費了多大的心力，才將幾乎衝至喉頭的那句話壓回心底。
她痛苦地擰著眉，在抬頭時，那前方越來越熟悉的街道進入她視線，風吹起她鬢邊散落的髮絲。
眼神中交織著失落與一絲近乎怯懦的害怕。
巍峨軒昂的府邸輪廓逐漸清晰。越靠近，心跳就越發沉重，咚咚作響，握著韁繩的手都微微顫抖。
終於，駿馬在熟悉的府門前停住。
“孟將軍？”守門的侍衛認出她，難掩驚訝，連忙躬身行禮。
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